薇薇安狐疑地盯了卡莲一眼，又把脸缩回了书本后面。
她总觉得这个人类姑娘整天围在米娅身边献殷勤，肚子里肯定憋着坏水，可偏偏她又抓不到什么把柄。
对于这只小吸血鬼的防备，卡莲脸上的笑容依旧温婉，心里却有些纳闷。
她实在想不通薇薇安到底在闹什么别扭，总是对她抱持着莫名其妙的敌意。如果是为了科林殿下而吃醋，自己的威胁应该是最低的才对啊……怎么也得排在那个叫奥菲娅的外人后面。
小丫头的心思太难猜了。
纵然是能读懂人心的圣女，也有些无从下手。
不过没关系，卡莲是个有耐心的人。
先把米娅小姐哄好，再想办法将艾琳推上位。等到将来连莎拉小姐的饭碗也端过来，想必那位受人敬仰的科林殿下，一定不会介意身边多出一个懂事又贴心的自己。
也只有她，能让这栋摇摇欲坠的庄园稳如棱堡，像胶水一样粘合野心勃勃的各方势力。
没有需求，就制造需求。
这既是救世军的战略，也是卡莲小姐的野心。
而这一切，其实也是罗炎亲手教给她的。
即便亲爱的神子大人并没有意识到。
就在这时，书房外传来敲门声。
狐耳女仆推门进来，向米娅微微颔首。
“小姐，庄园外面来了两位客人。领头的那位自称冈特·施泰因格拉贝，说有重要的事情，请求拜访科林殿下。”
“冈特？”卡莲露出惊讶的表情，端着茶杯的手停在半空，“他怎么跑到这里来了？”
“他是谁？”米娅转过头。
“磐岩剑圣，”卡莲放下茶杯，声音严肃了些，“奥斯大陆的半神级强者之一。”
“半神？！”薇薇安眼睛瞪得滚圆，随后缩了缩脖子，小声嘟囔了一句，“那岂不是和爷爷一样厉害……”
打遍魔都无敌手的血族亲王和葬送了无数乡下恶魔的磐岩剑圣，很难说谁的本事更强一点。
但毫无疑问，都比和帕德里奇笨蛋这样的魔二代坐一桌的薇薇安强。
米娅没管她在嘀咕什么，站起身伸了个懒腰，捋平了微微褶皱的裙摆。
“既然是小罗炎的客人，而且有重要的事情，那就会会他好了。”
反正闲着也是闲着。
身为科林庄园的女主人，她觉得自己理应替外出征战的“亲爱的亲爱的”分担一些责任。
想到这里的她挺直了腰板，多少还是拿出了一些女主人的派头。
“让他去会客室等待，我一会儿就到。”
“是，小姐。”狐耳女仆提着裙摆匆匆行礼，退了出去。
“娅娅小姐，我和你一起去吧。”卡莲站起身，柔声说道，“我和冈特算得上熟悉，以前在暮色行省也共事过。”
“嗯嗯，你也来。”米娅大方地点头。
其实她心里也没什么底，不知道该怎么和人类强者打交道，这种事情往往都是罗炎搞定的。
卡莲能说会道，正好把交涉的活儿扔过去。
“把艾琳也喊上吧，”薇薇安啪的一声合上小说，从沙发上跳了下来，“她是人类世界的贵族，有她在至少不会在礼仪上出错。”
看着薇薇安一副准备同行的架势，米娅瞪起眼睛。
“你不会也要来吧？”
大人说事，小鬼凑什么热闹？
然而，薇薇安并不这么想。
她理所当然地撩了一下耳畔的紫发，嘴角微微上扬。
“不然呢？我的哥哥不在，身为科林家的大小姐，我自然要代表兄长大人接待客人。总不能让帕德里奇的笨蛋丢了科林家族的脸。”
这小鬼说话还是一如既往的难听。
米娅咬了咬后槽牙。
“你说谁丢脸？”
“这里除了你，还能有谁？”薇薇安毫不客气地瞪了回去，呲着虎牙，一点儿也不怕打架。
反正米娅从来没赢过。
眼看着两人又要掐起来，身为普通人的卡莲哭笑不得地横在中间，抬起手劝道。
“好了好了，娅娅小姐，还有薇薇安，我们先别吵了……让客人等太久可不是科林家的待客之道。”
这句话说服了二人。
薇薇安姑且不论，她本来就是科林家的。至于米娅，她似乎也没把自己当科林家的外人。
与此同时，庄园大门前。
冈特安静地站在门廊下，望着落满庭院的白雪。檐角垂下几根细细的冰棱，似乎随时可能落下。
冬天，好像快要过去了。
尤里恩呵着白雾，仰头打量这座气派的庄园，脸上写满了乡下小子的局促。
他从没见过这么大的宅子。
门楣上嵌着繁复的家纹浮雕，两侧立柱缠着常青藤的枯枝，连扫雪的仆人都穿着整齐的呢料制服。
“师父……这位科林殿下，是不是特别有钱？”尤里恩局促地问了一句，却又红着脸意识到，自己好像问了句废话。
冈特没有接话，只是看了他一眼。
“尤里恩。”
“嗯？”
冈特犹豫了一下，最终还是开口说道。
“一会儿你别说话。”
“好，好的师父……”
尤里恩尴尬笑了笑，心中既觉得不好意思，又有几分如释重负。
太好了。
当个木头人是最好的。
虽然他喜欢和师父一起旅行，但实在不擅长应付那些规矩比徽章上的花纹还多的贵族。
狐耳女仆从侧门快步走了出来，对两人微微欠身。
“请跟我来吧，冈特先生，还有尤里恩先生。”
尤里恩想点头说谢谢，却又想起师父刚刚的嘱咐，于是紧紧闭上嘴，只用局促的微笑回应了那张甜美可爱的脸。
冈特点头，跨进门内。
然而就在他跨过大门的一瞬，一丝微妙的气息却让他微微皱眉。
总觉得——
有种怪异的气息。
那气息和恶魔很像。
作为曾经手刃过三位魔王、并因此获得圣西斯赐福的磐岩剑圣，他对恶魔的味道再熟悉不过了。
不过，这里毕竟是帝国贵族的庄园。
他虽然心中疑惑，却也没有多想。
或许是错觉吧。
一些上了年份的古董也可能残留恶魔的气息，而那些东西大多都是圣光贵族从地狱前线缴获的战利品。
这在大贵族的宅邸并不少见，没人会将它们视作亵渎，而收藏那些古董的贵族也往往不会避讳谈及那些藏品背后的传奇。
冈特跟着女仆穿过铺着羊绒红毯的长廊。
廊壁上挂着一幅幅油画，画里既有奥斯帝国常见的圣徒像，也有些他从未见过的异邦风景。
弧形的塔顶，蓝得不像话的海，还有一座花岗岩砌成的金字塔，周围是棕榈叶……
冈特放慢脚步看了一眼那幅湖中之城，饶有兴趣地抬了下眉毛。
“这是？”
“殿下从迦娜大陆带回的画作。”狐耳女仆头也不回地答，表情比尤里恩还要拘谨。
“……原来如此。”冈特点了点头，小心收敛身上的气息，尽量不给别人带来压力。
会客室到了。
女仆推开门，引两人入座，随后端来红茶。
尤里恩慌忙点头致谢，端起杯子抿了一口，结果被烫得直咧嘴，又手忙脚乱地放回茶几上。
冈特坐在沙发里没动，目光在屋内缓缓扫了一圈。
壁炉烧得正旺，柴火噼啪作响。壁炉上方挂着一柄装饰用的细剑，剑鞘镶着银纹，看样式不像奥斯大陆本土的工艺。窗帘是厚实的深蓝绒布，垂到地面，把外面的雪光滤得柔和。
一切都很妥帖，却又让他隐隐觉得不对劲。
那股恶魔气息，似乎比刚才在门廊时更浓了一些。
可凭自己的实力，居然看不出来自哪里。
是太紧张了吗？
还是，懈怠了……
冈特一时间也有些迷茫。
或许是那三剑给他留下的印象过于深刻，以至于直到现在他都没有完全走出来。
门外传来脚步声。
没过多久，门被推开，冈特礼貌地站起身，而坐在一旁的尤里恩也慌忙站了起来。
率先进来的是一位粉发的年轻夫人。她的身子婀娜，容貌靓丽，属于看久了便会让人情不自禁迷失其中的类型。
尤里恩不敢看，只能将目光放在其他地方。
然而跟在那位夫人身后的另外三位女士，同样让他不好意思对视，只能将目光装进了壁炉里。
冈特的反应倒是平常。
他只对剑感兴趣。
那位银发绿眸的姑娘，应该就是传闻中坎贝尔大公的女儿艾琳了，他曾在黄昏城远远见过一面。
而那位下巴微微扬起、看起来很拽的紫发丫头，想必就是科林亲王的妹妹，医院骑士团的团长薇薇安小姐了。
至于最后那位金发姑娘，他自然再熟悉不过。
那是他老乡，来自罗德王国的圣女。
“好久不见，冈特先生。”卡莲面带微笑，率先开口打破了沉默。
“卡莲殿下，别来无恙。”冈特客气地点了下头，随后将目光落在那位粉发夫人身上，“请问您就是米蒂亚小姐吗？冒昧打扰，实在抱歉。”
米娅微笑着摆了摆手，示意他请坐。
“没事的，冈特先生，不必拘谨。请问您这次来访，是有什么重要的事情吗？”
冈特带着尤里恩重新落座，点了下头回答。
“我是专程来拜访科林殿下的，但他好像不在这里？”
“他受我兄长爱德华大公所托，已经去了前线。”艾琳接过话茬，轻声解释道，“现在他应该在暮色行省东部，协助抵御食人魔大军。”
说完这句话，艾琳目光低垂，心里有些惭愧。
身为传颂之光的持有者，奔流河上的勇者，坎贝尔家族的传人……她本来也该亲赴前线，履行自己的使命。
然而奈何，她现在血管里流淌着“不洁之血”。
用科林殿下的话讲便是，他的香水并非万能，糊弄一下捏着鼻子哄眼睛的矮人倒是无妨，但想要骗过裁判庭的专家还是有些困难的。
类似的事情在黄昏城大教堂曾发生过。
如果不是当时特蕾莎代替她站在希梅内斯裁判长的面前，她恐怕已经让坎贝尔家族蒙羞了。
总之，考虑到之后可能有来自圣城的超凡者，甚至不排除裁判庭亲自上阵，科林便把她给劝住了，让她留在了靠近后方的云杉庄园，戒备可能渗透到后方的混沌使徒。
“看来我和他错过了……我正是从那片战场退下来的。”冈特的神色凝重起来，握紧了膝盖上的拳头。
米娅看着他凝重的脸，端起茶杯抿了一口，用得体的语气问道。
“听说您找他有要事，不知是什么事？我一定替您转告科林殿下。”
冈特正要开口——
就在这时，他怀中的猎魔罗盘忽然隐隐发起光来，像筛子一样抖动。
冈特愣了一下。
“抱歉……”
他伸手探入怀中，将贴身携带的猎魔罗盘掏了出来。
这是一位苦修士赐予他的圣物，之前一直存放在黄铜关，用于盘查受到混沌腐蚀的使徒。
显然，这玩意儿在多硫克的面前一点作用都没有，任他出入平安那么久愣是啥也没看出来。
如果不是它的确揪出了几个试图渗透到黄铜关的恶魔，冈特都要怀疑这玩意儿会不会是个摆设了。
他本想看看这件圣物又出了什么故障，却在低头的一瞬间，脸色骤变。
只见水晶表盘下的指针，正像疯了一样疯狂旋转！
身为屡次手刃高阶恶魔的剑圣，没有人比他更清楚那疯狂转动的指针意味着什么。
只有一种情况，会让罗盘失控成这副模样！
这间屋子里——
至少藏着两只高阶恶魔！
冈特缓缓抬起头，目光再次扫过坐在对面的四位姑娘。
房间的温度渐渐下降到了冰点。
而那原本散发着暖意的炉火，更是如同被冻住了似的……