“...据下官所知，此事由公部堂拍板，右侍郎周大人牵头会同仪制司、祠祭司几位郎中商办，具体的卷宗和底档这几日已经在做了，听说花了不少银子...”
刘文藻将自己所知一一倒出。
他这个不负责档案典籍的招待处长又是从何得知这等机密之事？
原因无它，事不密耳。
任凭主要负责此事的右侍郎周兴岱再如何小心谨慎要保密，但想要重新弄一份档案出来也不是他一人能办的了的，起码得有几个笔杆子秘书帮忙才行。
其中有个秘书便与刘文藻交好，将此事私下给透露了。
经过一夜辗转难眠后，刘文藻决定拿此事赌一把。
赌眼前这位年轻的小部堂斗得过那帮老油条，能把自己浪费的二十年青春找回来，同时也能让自己实现心中抱负。
“刘大人在礼部二十年，今日却来跟我说这些，你就不怕那几位知道，找你麻烦？”
凭空得了这么个“大礼包”，赵安自是明白这个刘处长肯定有求于自己。
官场之中，哪有什么情分，有的就是利益而已。
何况，自己与他压根不认识。
所以，他得弄清楚对方的诉求是什么。
能办的就给他办了，不能办的也不能随便答应。
刘文藻没有立刻回答，而是低下头看着自己那双补过的靴子，像是要从那上面找到什么答案。
赵安也不急，给刘处长足够时间考虑清楚再发言。
这也是对进士出身的文人所谓“风骨”的一点照顾。
高知分子的通病，又想那啥又要这啥。
过了好一会儿，刘处长才抬起头，轻声道：“大人问下官怕不怕，下官自然是怕的。下官在礼部二十年，最擅长的就是怕字。怕得罪上官，怕说错话，怕办错事，怕这怕那，怕到最后…下官发现，自己已经没什么好怕的了。”
这番话说的倒是通透，听的赵安都不由为之点了点头。
就刘处长的文凭和履历，以及年龄及任职情况，还真就是那种单位躺平式的干部了。
只要不犯法，我谁也不鸟。
别说上面的局长，就是部长来了我也这德性。
反正，你们开除不了我。
“下官乾隆四十年三甲进士授主事，至今未挪过窝。比下官晚来的，升了；比下官年轻的，升了；就连比下官不会办事的，也因为有个好座师、好同乡，升了。唯有下官，像一头老黄牛，拉着磨盘转了二十年，转来转去还在原地。”
刘处长话说得相当平静，甚至带着一种历经沧桑后的认命感。
但越是平静，那份不甘就越是分明！
身上也明显比贾洗马多了一点让赵安动容的地方。
说不出来的感觉。
“下官不怕大人笑话，”
刘处长自嘲一笑，“这些年下官家里日子不好过。老母八十有六常年吃药；儿媳身子弱，三个孙儿要养活；犬子今年也要参加顺天乡试，束脩、笔墨、赶考的花销哪一样不要银子？
内人不得已，只能在外城替人裁缝衣裳，贴补家用...
可怜下官这个六品主事，年俸六十两，禄米六十斛，刨去嚼用开支，连给老母抓药的钱都凑不齐，年年借贷，年年还不上…”
说到这里，刘处长眼眶微微泛红，却硬是没让泪掉下来。
这也是底层京官最真实的写照。
十个有八个都靠借贷过日子。
而放贷给他们的除了民间商业银行外，就是老太爷开的皇家钱庄。
都无须抵押就给放款。
还体贴的给定制服务，从工资直接扣利息，都不必借钱的官员上门办手续。
有限的收入导致大部分底层京官都是在外城租房子住，家眷也大多留在老家，没办法，京师高昂的消费根本不是他们的收入能支撑的。
所以拼了命的钻营，为的就是能外放脱离京师苦海，到地方上狠狠捞上一笔彻底改善一家人的生活。
说他们真穷吧，其实也不至于，毕竟跟百姓比起来他们也算中产阶级了。
奈何，人心永远无止境。
能坚持一生清廉吃惯粗茶淡饭的，都得以圣人衡量了。
“二十年，下官不是没有想过走门路、攀交情。可下官性子软，嘴笨，不会来事，更拿不出孝敬上司的银子。
久而久之，上头那些大人也就忘了下官这个人。苦活累活全是下官的，升官加俸没下官的份。下官就像衙门门口那对石狮子，看着像个物件，其实谁也不会正眼瞧一下。
不瞒大人，下官这次过来也是想了很久，可以说是咬牙过来的，大人心里或许瞧不起下官这种人，但下官对大人的忠心却是天地可鉴的...”
听到这里，赵安端起茶碗喝了一口，看着有点“真情流露”的刘处长：“所以你今日来，是想从我这搏个前程？”
这话问得直白，甚至有些刺耳。
换作一般人被这么直白点破心思难免要尴尬一番，可刘文藻没有，只见他抬起头直直看着赵安，略显浑浊的眼睛有那么一丝光亮，像是一块被压在灰烬底下的炭被风忽然吹开表面。
“大人说得不错，下官此来就是想搏一把。”
刘处长的声音虽不大，却不再发颤，整个人瞧着也坚定许多。
“下官在礼部这二十年，什么没见过？上面的那些事，下官比谁都清楚。这一次，几位大人要弄假状元糊弄大人您，下官第一个念头是害怕...这事瞒得住吗？”
刘处长摇了摇头，“瞒不住的。礼部上下几百号人，经手的书吏、誊录、校对，少说也有十几个。这些人里，难道就都是铁板一块？难道就没有人想攀附大人您？下官不说，迟早也会有别人来说。既如此，不如下官来说。”
这话说得很实在，赵安不由点了点头。
他就喜欢听实话。
礼部那帮家伙以为钻制度漏洞能糊弄自己，殊不知他们的糊弄本身才是最大的定时炸弹。
这个刘处长能清楚看清此事背后存在的真正危机，光这一点就比尚书、侍郎们强。
淡淡道：“你将此事说与我知，就不怕那几位知道后与你秋后算账？”
“大人，下官一个六品主事还有什么好算的？大不了也就是继续坐冷板凳。可万一…下官是说万一，部堂大人能看中下官这把老骨头，下官或许还有翻身的指望。”