赵存孝道，“那便让王义甫安排，朕明日巳时初在崇政殿见那萧氏使者。”
“是。”
太监应声去派人传话了。
次日，巳时初过半（上午九点半）。
赵存孝在崇政殿见到了萧氏使者，同时尚书左仆射王义甫、门下侍郎褚士廉等几位重臣也在场。
萧氏使者是一位看起来普普通通的文士。
“大越萧氏门客陶侃之参见燕国国主！”萧氏使者规规矩矩地行礼。
赵存孝打着呵欠抬手，“平身。”
“谢国主！”
“说吧，萧氏哪位公子派你来的，所为何事？”
陶侃之听到赵存孝前一个问题，便知其对越国世家之事并非一无所知——越国不仅世家之间斗得厉害，便是世家内部争权夺利也颇为激烈。
陶侃之并不隐瞒，微笑道：“是三公子派我来的。”
“三公子？萧运之？”赵存孝一听笑了，“朕听说他前不久在淮州连败两场，损兵折将。怎么，派你过来忽悠朕帮他报仇？”
陶侃之神色不变地道：“国主说笑了。”
“那你来是为何？”
陶侃之道，“陶某是奉三公子之命来救国主的。”
“救朕？”赵存孝听了微愣，随即就大笑起来，“哈哈哈···”
直笑道身子歪斜，声音都变了，赵存孝才停下来，带着残存的笑意斜看向陶侃之，道：“你怕不是来说笑的吧？朕需要他来救？”
陶侃之也笑了笑，随即正色道：“乾军已拿下淮州，如今大江以北，便只剩下汉州尚未为乾国所有。”
“国主觉得，如此情况下，乾国君臣能容燕国到几时？”
赵存孝一时沉默。
陶侃之继续道，“我们三公子认为，若无意外，如今乾国怕是已经在厉兵秣马，今秋就会发兵攻取汉州。”
“国主认为，待乾军攻破襄京后，会如何对待您和诸多赵氏子弟？”
“若国主愿意献上降表，率汉州及南阳郡、汝郡军民归顺大越，我家三公子可劝说我大越皇帝陛下，保您一个公爵之位，另外还会派遣军队来汉州一起抵御乾军。”
说到这里，陶侃之就停了下来。
赵存孝则面无表情地思考着。
这时，褚士廉道：“阁下是欺负我们不知南越局势吗？你们南越朝廷若真能统合兵马北上，之前又岂会任由罗氏投越后继续掌控淮州？”
陶侃之淡淡道：“这位便是褚侍郎吧？岂不闻‘此一时彼一时’？当年我大越不出兵掌控淮州，一是出于对罗弘煊的信任；二是没想到戎虏竟那般不堪一击，让李乾迅速做大。”
“而今李乾已具有昔日元雍十州中的九州，待其拿下汉州，只怕要不了几年，就会发兵渡江，攻打我大越。”
“既知汉州之争夺，已然涉及我大越安危，朝中上下岂不重视？因此，只要国主愿意归顺我大越，我家三公子必能劝说朝廷出兵汉州！”
褚士廉道，“你们南越前番才在淮州败于乾军之手，就算派兵来汉州，难道就能打得过乾军？”
“我看你等不过是想借我汉州军民之钱粮、性命，替尔等消耗乾军罢了！”
陶侃之道：“陶某早就听闻燕国褚侍郎亲近李乾，甚至曾劝燕国主投降李乾，今日一见果然不假。”
“不过，褚侍郎可曾考虑过，燕国一度配合戎虏攻打乾国。便是燕国主投降李乾，又岂会有好下场？”
褚士廉下意识就想说，山阳罗氏也曾配合戎虏与乾军交战，如今还不是照样归顺了李乾？
话要出口时，他敏锐察觉到陶侃之眼神中的一抹期待，顿时心中一凛，将未出口的话咽下了——陶侃之话中有陷阱！
若他真说出那番话，便等于承认了陶侃之所说亲近李乾、劝赵存孝归顺李乾之事。
虽然他并未这么做过，可只要让赵存孝认为他有这个心思，最轻也会将他贬官，甚至可能将他下狱！
陶侃之见褚士廉没顺着他所言接话反驳，不禁失望。不过，能让褚士廉暂时闭嘴，他倒也不算白费唇舌。
陶侃之观察了下赵存孝的神色，又道：“至于说用汉州军民的钱粮、性命消耗乾军——彼辈皆国主子民，为国主分忧难道不是应当的吗？”
“只要我们能将乾军拦在汉州不得南下，国主便可携赵氏子弟到临安去享清福。”
“当然，若是能将乾军拦在汉水以北，保住襄京，国主也可继续呆在汉州，纵无国主之名，亦有国主之实。岂不美哉？”
听了陶侃之这番话，褚士廉只觉得一些观念都被颠覆，指着对方都不知该说什么了。