偏偏此时，王义甫也出声道：“陛下，陶先生说的不无道理——如今仅凭我燕国确实难以抵挡乾军，若有越国为依靠，将乾军拦在南阳、义阳、汝郡，陛下便无忧矣。”
赵存孝露出了意动之色，口中却道：“此事，朕需要仔细考虑一番。王仆射，为陶先生安排住处，好好招待。”
王义甫闻言笑着作揖，“臣领命。”
褚士廉则暗叹了一声。
他知道，赵存孝既让王义甫好好招待陶侃之，心里多半已经决定投降南越了。所谓“考虑一番”，不过是略有犹豫，以及为了面子上好看罢了。
几日后，赵存孝再次召见陶侃之，却是提出了另一份“投降”条件。
他愿自去帝号，为国王，向越国皇帝称臣，尊越国为宗主国，并允许越国在燕国驻兵。
陶侃之不能做主，却表示愿意在越国尽力周旋，达成此事。
陶侃之离开襄京的当日，褚士廉的一位家仆像往常一样来到城内一处市场买菜，并将一个钱囊直接交给了某个卖时令蔬菜的菜农。
菜农在午时前出了城，于城郊一处杂货店买了些盐、酱等物，又将那钱囊给了杂货店掌柜。
待菜农离开后，这掌柜便回到后院，从钱囊中取出了一张折起来的信纸···
···
六月中旬，天气已经颇为炎热了。
宣政殿内放了好几个冰鉴，御案左右便各有一个，李长道穿着宽大的黑色绢制皇帝常服，发髻也只是用玉冠束着，却仍觉得热，便自己拿了个蒲扇扇风。
这幅样子未免有损帝王威仪。
但几位阁臣都习惯了，此时又是小会，并非朝会，自是无人说什么。
“襄阳青龙卫传回密报，数日前，南越萧氏派来使者，劝赵存孝率汉州军民投降南越。”
听这个开头，几位阁臣都眉头一皱，心想：赵存孝该不会真投降了南越吧？
此时，李长道接着道：“赵存孝想借南越之力抗我大乾，却又不愿完全投降南越，便提议‘去帝号，称国王，尊南越为宗主国，年年上贡’，并接受南越在燕国驻军。”
“诸位都说说吧？南越朝廷有没有可能同意此事？若赵燕真的成为南越藩属，允许南越驻军汉州，咱们又该如何应对？”
吴培权道，“陛下，臣以为无需考虑南越会否同意赵存孝的投降要求——通过此事，咱们可以看出，赵存孝丝毫没有归顺我大乾的心思。”
“既如此，不论他最终与南越达成何种条件，都将不利于我大乾收取汉州。”
“因此，臣建议趁赵存孝与南越谈妥之前出兵，尽快攻破襄京，收取汉州！”
吴培权才说完，萧隽便出声道：“陛下，咱们先是在春上出三十万大军收取冀州，将戎虏彻底驱逐到关外。”
“四月份又出兵接手淮州，虽然没打几场大仗，可不论是赈济几十万难民，还是整编淮州军，都花费了不少钱粮。”
“若还要在今年秋收前出兵攻打汉州，只怕朝廷粮草调度不及，现有粮草未必能支撑得起几场大战。”
“另外，六月、七月天气酷热，且不说将士们是否愿意打仗。若杀戮过多，恐滋生瘟疫！”
吴培权看了眼萧隽，再次作揖道：“陛下，若是让赵存孝与南越谈拢，咱们再想收取汉州，要面对的只怕便是燕、越联军了，届时必将付出更大代价！”
裴仁静、沈应昌、高正阳等人一时都没开口的意思。
李长道见萧隽还想再说什么，便朗声道：“行了——两位卿家说的都有一定道理，汉州确实该趁赵存孝与南越谈妥前收取，而我大乾接下来的两三月也确实不适合再组织一场大战。”
“因此，朕决定对赵燕采取斩首行动！”
斩首行动？
几位阁臣一时没明白过来。
李长道笑了笑，解释道：“据朕从各方面得到的情报，如今燕国只剩赵存孝本人这一个千人敌。”
“自他往下也就两个伪千人敌而已，且这两个伪千人敌，只有一个负责戍卫皇城，另一个却是坐镇南阳郡城。”
“若是咱们能将几名千人敌及数百虎贲卫送入襄阳，完全可以杀入皇宫，将赵存孝斩杀！”
“赵存孝作为臣子，以武力威逼元瑞文退位，又将之毒杀，本就不得人心。所以，只要他一死，襄阳城必乱！”
“届时，咱们只需派一支大军南下，便可令汝郡、南阳乃至汉州诸君传檄而定！”
听李长道讲完，裴仁静等人终于明白“斩首行动”是什么意思。
如果是在三十年前，有人提出这种“灭国之计”，他们只会当笑话听，因为几百人想杀进一个皇宫，斩杀皇帝，可能性太低。
即便能成功，这几百人事后也不可能活着出来。
可在这个天地有异，猛将如云的时代，这种“斩首行动”成功的可能性便不小了。
当即，君臣几人便详细讨论起这个行动计划来···