直至宴席结束，曹操与袁绍都默契地留在厅堂当中，然后将部下尽数屏退。
至于曹操与袁绍具体密谈了什么内容，却是无人知晓。
曹操、袁绍独处一室待了近两个时辰，等到两人一前一后出来之时，脸色也都瞧不出什么异样。
唯有袁绍走路的姿势似是有些别扭，连夜出城。
等离开了蓟县的范围，待在马车里的袁绍这才连连咒骂了起来。
“该死的阿瞒，心眼与针何异？儿时的一些往事竟然至今都没有释怀……嘶……”
袁绍不时地倒吸凉气，然后用力揉搓双腿发酸发麻的肌肉。
与曹操密谈的两个时辰，袁绍硬生生是站了两个时辰一动不动，这显然是为一些往事在蓄谋报复。
所幸对于袁绍而言，即便付出了相当大的代价，但结果无疑是好的。
‘眼下，最为关键的便是尽快赶回渤海郡，然后起兵突袭……韩馥！’
袁绍清楚必须快……
必须在韩馥，在羊耽都还没有反应过来之前，鲸吞冀州。
即便眼下羊耽初掌朝廷，中原局势微妙，羊耽轻易都不会贸然从虎牢关出兵。
可并州同样也是在羊耽的掌控当中，一旦让冀州局势陷入相持之状。
等羊耽反应了过来，直接调动留守并州的兵马入冀州，局势必将生变。
唯有迅速联曹灭韩，对于袁绍方有真正逆转局势的机会。
……
另一边。
青州州治所临淄。
与袁、曹的暗中交锋不同，这里的氛围反倒有着乱世之中少有的平和。
早在青州孔氏的支持下，刘备就逐步扫清青州黄巾，并且效仿着羊耽曾经在泰山郡的做法不断安置归降的黄巾以及流民。
青州经历多年的黄巾肆虐，或还不至于到十室九空，但许多当地的世家豪强以及百姓无疑都受到了重创。
也正因如此，在青州孔氏以及大量青州士子的相助下，刘备在青州重新分配大量无主耕田并未受到阻碍，甚至还得到了各方的支持。
随着刘备从青州刺史迁为青州牧的朝廷任命文书送达临淄。
刘备并未因此欣喜若狂，甚至没有大肆庆祝，仅仅是设下家宴，相邀关羽、张飞两人到家中小聚，然后举着文书开口道。
“所幸，备未负叔稷之期望，亦未负圣恩，今得领此升迁文书，今后你我兄弟三人更应兢兢业业为朝廷效力，为大汉尽忠。”
“大哥所言极是，大丈夫立于天地之间当以忠义为先。”
关羽抚着长髯，眯着凤眼，自有一股自沙场征战当中养出来的威势。
反倒是张飞一边大口吃酒喝肉，一边咧着嘴说道。
“俺就说叔稷是个厚道兄弟，叔稷这当了丞相，也不曾忘了大哥，还给了大哥一个州牧。”
刘备闻言，眉头微微一皱，有心纠正张飞话语当中的冒犯，但见张飞那满脸喜色的黑脸都隐隐洋溢着红光，还是不忍在此刻出言呵斥，坏了兄弟小聚的兴致。
毕竟，这兄弟三人小聚过后，关羽就得独领一军前往平原县一带驻守防备渤海郡。
据叔稷所送来的密信，袁绍疑似有挟持陈留王谋反之嫌，不可不防。
除此之外，张飞同样得率领一部前往临近泰山郡一带屯兵，这既是为了设法剿灭日益猖獗的泰山贼，也是为了随时援助泰山郡。
即便没有羊耽的来信请求，在刘备看来，如今叔稷身兼天下之重，亦得避免有贼人袭击泰山羊氏族地。