如他所说，牛憨从蓟县赶到邺城，只用了三天。
当时夕阳正在西沉，把邺城的城墙镀上一层暗红。
城头那面“劉”字大旗被晚风吹得猎猎作响，旗面上的字迹在暮色里若隐若现。
他骑着马，身后跟着十几个玄甲亲兵，一路风尘。
守门的老卒远远看见那面“牛”字旗，愣了一下，然后慌忙推开城门跑出来。
“牛、牛将军！您怎么来了？”
牛憨勒住马，低头看了他一眼：“大哥在不在？”
“在、在！主公刚从寿春回来没几天，大公子也回来了！”
牛憨点点头，一夹马腹，黑马踏着青石板路，朝州牧府驰去。
身后亲兵紧紧跟随，马蹄声如闷雷，惊得路边的百姓纷纷避让。
州牧府门口，典韦正抱着铁戟打盹。
听见马蹄声，他睁开眼，看见牛憨，蹭地站起来，咧嘴笑了：“憨子，你怎么来了？”
牛憨翻身下马，把缰绳扔给迎上来的亲兵：“大哥呢？”
“在后堂，跟军师议事。”
典韦转身引路，边走边扯着嗓子喊，“主公！守拙来了！”
后堂里，刘备正和郭嘉说话。
案上摊着一幅刚送来的西凉舆图，郭嘉手里拎着茶葫芦，靠在椅背上，神色难得地有些凝重。
听见典韦的喊声，两人同时抬起头。
刘备站起身，大步迎了出去。
他走到廊下，正好看见牛憨大步流星地穿过院子。
夕阳照在他身上，明光铠泛着暗沉的光，那张憨厚的脸上满是尘土，可眼睛很亮。
“守拙！”刘备快步上前。
牛憨单膝跪地：“大哥。”
刘备一把将他拽起来：“起来起来，跪啥跪。”
他上下打量着牛憨，“瘦了。辽东那边，辛苦你了。”
牛憨咧嘴笑了笑：“不辛苦。打完了，高句丽人退了。”
他顿了顿，从怀里掏出一封信，双手递给刘备，
“大哥，淑君让俺送来的。”
刘备接过信，没有立刻展开。
他看了看牛憨，又看了看信，眉头微微皱起。
郭嘉不知何时走到廊下，靠在柱子上，手里依旧拎着那只茶葫芦，目光却落在那封信上，若有所思。
“走，进去说话。”刘备转身往后堂走。
后堂里，田丰和贾诩已经到了。
田丰坐在案边，手里捧着一卷文书，见牛憨进来，放下文书，微微颔首。
贾诩坐在角落里，神色淡然，像一尊入定的佛像。
牛憨向两人抱拳，在主位下首坐下。
刘备走回主位，展开那封信。
信是刘疏君亲笔，字迹清丽，一笔一划都写得极认真：
“大哥如晤：
长安有变，天子欲见臣妾手书。杜畿来信，言及此事。
臣妾思之再三，不敢擅专，故遣守拙送信至邺，请大哥定夺。
臣妾如今是牛家妇，唯愿相夫教子，不负此生。
然天子终是臣妾之弟，骨肉之情，难以割舍。
大哥如何决断，臣妾皆无怨言。
——弟妇疏君顿首。”
刘备看完，沉默了很久。
他把信递给郭嘉，郭嘉接过，一目十行扫完，眉头微微皱起，又递给田丰。
田丰看完，脸色沉了下来。
贾诩最后一个接过，看完，依旧神色淡然，只是那双深不见底的眼睛里，似乎有什么东西一闪而过。
堂中一时安静下来。
夕阳从窗棂间斜照进来，落在青砖地上，像一摊融化的金漆。
远处隐约传来街巷间的喧闹声，衬得这堂中愈发寂静。
刘备端起茶碗，慢慢喝了一口，放下，目光扫过众人。
“都说说吧。”
田丰第一个开口。
他站起身，走到舆图前，手指点在长安的位置：
“主公，长安有变。天子绕过曹操，联络长公主，其意不言自明。”
他转过身，望着刘备，“天子要借主公之力，诛曹操，复汉室。”
郭嘉靠在椅背上，把玩着茶葫芦，声音懒洋洋的：
“元皓说得对，也不全对。”
“天子确实想借主公之力，可他不止找了主公一家。”
他顿了顿，
“杜畿的信里说‘长安有变’，变在何处？只怕不只是天子想动，是有人在天子身边，帮他动。”
田丰眉头微皱：“奉孝是说，长安有人串联？”
郭嘉点点头：
“伏完、杨彪、张喜、王允，这些人哪一个不是郁郁不得志？”
“曹操在长安，他们不敢动。如今曹操去了襄阳，他们自然要动。”
他灌了一口茶，慢悠悠地说，
“天子要长公主的手书，不是想姐姐，是想通过长公主，告诉主公——长安有人，主公可以来。”
贾诩忽然开口，声音平静如水：“军师说得是。可臣在想另一件事。”
众人看向他。
贾诩依旧坐在角落里，神色淡然，可那双眼睛里的光芒，比方才锐利了几分。
“天子要联络主公，为何不直接派人来邺城？却要通过长公主、通过杜畿，绕这么大一个圈子？”
他顿了顿，目光落在刘备脸上，
“因为他不信主公。他怕派人来，被曹操截住；他怕主公不答应，把他卖了。”
“所以他先找长公主，试探主公的态度。”
堂中又安静下来。
贾诩这话说得平淡，可落在每个人耳中，分量却不轻。
天子不信刘备，所以先试探，这很政治，但也确实伤人心。
刘备端着茶碗，望着碗中浮沉的茶叶，沉默了很久。
田丰捋着胡须，眉头紧锁；郭嘉靠在椅背上，手指轻轻叩着膝盖；贾诩说完那句话后便又垂下眼帘，仿佛刚才那番话只是随口一提。
牛憨坐在下首，看看这个，看看那个，没有说话。
他知道这些事他插不上嘴，他来邺城，只是为了送信。
“文和。”刘备终于开口，声音有些涩，
“你说天子不信我。那我问你，我该不该信天子？”
贾诩抬起头，那双深不见底的眼睛里没有波澜：
“主公该信的是自己。”
刘备微微一怔。
贾诩继续道：“天子信不信主公，是天子的事。主公信不信天子，也是主公的事。”
“可主公要做决断，不能靠信与不信，要靠利与弊。”
他站起身，走到舆图前，手指点在长安的位置：
“主公请看。长安，天子所在。曹操据关中，挟天子以令诸侯，这是他的根基，也是他的软肋。”
“若有人能在长安举事，里应外合，曹操腹背受敌，则关中可定。”
他的手指移向并州：“并州，曹操新得之地。守将张辽、文丑，皆非等闲之辈。”
“可并州之民，多为袁绍旧部，心向河北。若主公从冀州出兵，渡河而西，并州可传檄而定。”
手指又移向兖州：“兖州，曹操根本。”
“濮阳、东郡、陈留、济阴，皆其腹心。”
“可兖州之士，多与主公暗通款曲。”
“泰山三郡已入主公之手，若再得济北、东平，则兖州门户洞开。”
他收回手，转过身，望着刘备：
“此三者，若取其一，则曹操元气大伤；若取其二，则曹操霸业动摇；”
“若三者皆取——则天下之势，不再归于曹。”
堂中一片寂静。
牛憨听得一愣一愣的，他虽然不太懂这些弯弯绕绕，可贾诩的话他听明白了——现在打曹操，能打赢。
田丰沉默了一会儿，缓缓开口：“文和说得是。可臣有一虑。”
他走到舆图前，手指点在幽州的位置，
“辽东虽定，高句丽虽退，可边患未平。”
“牛将军若率玄甲军西进，幽州空虚，鲜卑、乌桓会不会趁机南下？”
郭嘉接道：“元皓说得对。还有并州。”
“张辽、文丑都不是等闲之辈。主公若从冀州出兵，他们会不会从背后捅一刀？”