“你什么品级，老子什么品级？连二品都没有，也配看老子的圣旨？”
郑居贞的脸涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
他是户部员外郎，从五品，确实不够格看二品大员的圣旨。
周围几个原本也想凑上来看的官员，顿时缩了回去。
这时，工部尚书张泽从人群里走了出来。
他穿着一身二品官服，面容清瘦，目光沉稳。
“张大人，老夫二品。可否看一看你的诏书？”
张飙眉毛一挑：
“哟，这不是张尚书吗？听说你那个私生子被凉国公害死了，你为了报复他，卧薪尝胆，终于得偿所愿了哈。”
张泽的脸色瞬间变了。
“你胡说八道什么！那是老夫的侄子！什么私生子？什么卧薪尝胆？老夫一心为公，是为朝廷铲除奸佞！”
张飙啧啧拍手。
“说得好，说得真好。可惜——没有奖励。”
“你——！”
张泽气得嘴唇直哆嗦，可他刚说了一个字，就被上朝的钟声打断了。
而张飙则耸了耸肩：
“不好意思，没时间了。下次，下次一定给你们看诏书。”
说完，他直接转身，走向朱高煦兄弟。
“张尚书！”
郑居贞见状，三步并做两步的来到张泽身边。
张泽的脸色非常难看，却没有去追张飙。
因为朱高煦兄弟就站在那里，燕王府的铁骑就站在那里。
他追上去，就是找死。
然而，张飙走了几步，又停了下来。
他转过身，目光从那些朝臣脸上扫过——
方孝孺、梅殷、练子宁、张泽、郑居贞，还有那些刚才骂他骂得起劲的翰林御史。
他们站在那里，有的脸色铁青，有的面色苍白，有的低着头不敢看他，有的咬着牙强撑着。
张飙笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不见。
“大劫将至。诸位，且行且珍惜。”
众臣闻言，再次面面相觑。
朱高煦和朱高燧护送张飙翻身上马，铁骑紧随其后。
马蹄声渐渐远去，消失在长街尽头。
广场上，那些朝臣谁都没有说话。
晨风吹过，吹得他们的朝服猎猎作响。
方孝孺站在石狮子旁边，望着那队远去的铁骑，面色苍白如纸。
他的嘴唇动了动，想说什么，可什么都说不出来。
张泽站在风中，手指在袖子里攥得嘎吱作响。
梅殷站在原地，宛如一尊石像。
练子宁缓缓闭上了眼睛。
承天门外的广场上，死一般的寂静。
所有人都在回味，张飙临行前那一句话。
.......
很快，张飙奉旨下江南的消息，就传遍了整个应天城。
秦淮河畔，密室。
烛火跳了三跳，终于稳住了。
【青铜夔纹】坐在主位上，面前摊着两份密报。
一份是昨夜送来的，写着朱高炽遇刺、密室被发现、刺客当场被擒。
另一份是刚到的，墨迹还未干透，写着张飙出狱、擢升左都御史、奉旨下江南查案。
他已经看了三遍。
每一遍，眼神就阴郁一分。
密室里没有声音。
炭盆里的银丝炭烧得通红，偶尔发出一声细微的噼啪，像是某种不祥的预兆。
【素面无相】坐在左侧，手里捏着一串佛珠，捻得飞快。
【黑漆百工】坐在右侧，面具遮住了他的脸，可那双露出来的眼睛，红得像着了火。
“啪。”
【青铜夔纹】把两份密报同时拍在桌上。
那声响不大，可在寂静的密室里，像一记闷雷。
“朱高炽遇刺。密室被发现。张飙出狱，擢升左都御史，下江南查案。一天内，三个坏消息！”
“刺客是谁的人？！”
【黑漆百工】猛地站起身，椅子被他撞得往后倒，发出一声闷响。
“是不是你们的人干的？！”
他的目光在【青铜夔纹】和【素面无相】之间来回扫，像一头被激怒的野兽。
【素面无相】捻佛珠的手停了。
“不是我的。”
【青铜夔纹】摇头：“也不是我的。”
“那他是谁？！”
【黑漆百工】一拳砸在桌上，烛火跳了起来，差点熄灭：
“不是我们的人，那是谁的人？！朝廷的人？燕王的人？还是九大家族的人？！”
没有人回答。
【青铜夔纹】靠在椅背上，闭着眼睛。
他在想刺客是谁的人，在想密室是怎么被发现的，在想张飙下江南意味着什么。
“不是九大家族的人。”
他终于开口，声音很轻：
“他们没理由杀朱高炽。朱高炽在江南三个月，只管防疫，从不过问他们的事。他们巴不得朱高炽赶紧走，不会节外生枝。”
“那刺客到底是谁的人？”
“两种可能。第一，是我们不知道的前朝余孽。他们有自己的情报网，有自己的据点，有自己的目标。朱高炽发现了密室，他们就要灭口。这说得通。”
【素面无相】捻佛珠的手又开始动了。
“第二呢？”
“第二，有人想嫁祸给前朝余孽。或者说，嫁祸给咱们。”
【青铜夔纹】的声音低了下去：
“朱高炽遇刺，朝廷第一个怀疑的就是江南九大家族。九大家族慌了，就会乱。乱了，就会露出破绽。露出破绽，就好查了。查到最后，查到谁头上，谁就是凶手。”
“你是说……朝廷的局？”
【青铜夔纹】没有回答。
他重新拿起那份密报，看着上面那行字——
【刺客被擒，高喊‘大元万岁’】
“高喊‘大元万岁’。”
他念着这几个字，沉吟道：
“太刻意了。真的前朝余孽，不会喊。他们藏了二十多年，最擅长的就是闭嘴。喊出来的，要么是疯子，要么是被人安排的。”
【黑漆百工】的眼睛眯了起来。
“你是说，那个刺客是被人指使的？谁指使的？”
“不知道。”
【青铜夔纹】放下密报：
“但不管是谁，这一刀捅的不是朱高炽，是江南。”
密室里安静了一瞬。
然后【素面无相】忽然开口，声音很冷。
“张飙呢？”
【青铜夔纹】的眉头皱了一下。
【素面无相】继续道：
“朱高炽遇刺，是意外。密室被发现，是意外。可张飙出狱，不是意外。”
他看着【青铜夔纹】，目光幽深：
“朱元璋这个时候放张飙出来，让他下江南查案，不是巧合。”
【黑漆百工】重新坐下，椅子被他拉得嘎吱一声响。
“你是说，朱元璋早就在等这个机会？”
“不是等机会，是等借口。”
【素面无相】的声音很平静，平静得让人后背发凉：
“朱元璋想动江南，不是一天两天了。可他一直没有动手，因为没有借口。清丈是借口，蓝玉案是借口，可这些借口不够大。“
“现在，前朝余孽的密室，燕王世子的遇刺，够不够？”
【黑漆百工】的瞳孔猛地收缩。
“够。”
【青铜夔纹】替他答了：
“够他杀一批人，抄一批家，把江南清洗一遍。”
他站起身，走到窗前，推开窗。
远处，画舫上的丝竹声隐隐约约，歌女的软语在夜色中飘荡，跟往常一样。
可他知道，从今天起，秦淮河的水，怕是要变色了。
“张飙下江南，不是来查案的。”
他的声音很轻，轻得像在自言自语：“是来抄家的。”
【黑漆百工】站起身，走到他身后。
“那我们怎么办？”
【青铜夔纹】没有回头。
“两条路。第一，撤。跟江南九大家族、跟前朝余孽有关的线，全部断掉。银子转移，人消失，据点关闭。等风头过了，再回来。”
“第二呢？”
“第二，不撤。趁张飙还没到松江，先把该灭的口灭了，该毁的证据毁了，该杀的人杀了。等他来了，什么都查不到。”
【黑漆百工】心有不甘地道：
“撤，我们的根基就断了。不撤，万一被张飙查到……”
他没有说下去。
可所有人都听懂了。
【素面无相】捻佛珠的手停了。
“张飙这个人，很厉害。他在楚王案里截获了江南的密信，在胡充妃案里追到了达定妃，在江南账册里查出了九大家族的底。”
“我们那些线，经不起他查。”
“那你的意思是——撤？”
【素面无相】没有回答。
他看着【青铜夔纹】的背影，等他的决定。
【青铜夔纹】站在窗前，望着秦淮河上那些星星点点的灯火，沉默了很久。
“不撤。”
他的声音不大，可每一个字都带着决绝：
“撤了，就是认输。认输了，就再也回不来了。”
他转过身，看着【黑漆百工】和【素面无相】。
“第一，派人去松江，盯着张飙的一举一动。他见了谁，查了什么，去了哪里，都要知道。”
“第二，通知九大家族，让他们把该藏的东西藏好，该断的关系断掉。谁要是被张飙查到了，自己扛，别连累别人。”
“第三——”
他顿了顿，目光变得幽深如井。
“查。查那个刺客到底是谁的人。查密室是怎么被发现的。查朱高炽为什么会去那座废宅。查清楚了，我们才知道对手是谁。”
【黑漆百工】点头。
“我这就去安排。”
他转身要走。
“等等。”
【青铜夔纹】叫住了他。
【黑漆百工】停下脚步，回过头。
【青铜夔纹】看着他，郑重其事道：
“还有一件事。去联系那个中间人，我们现在需要他的帮助。”
【黑漆百工】愣了一下。
“你确定这时候联系他？”
【青铜夔纹】没有回答。
他走回桌前坐下，拿起那份密报，又看了一遍。
“我们必须做最坏的打算。哪怕是牺牲掉一些重要棋子，也要让我们的计划能够延续下去。”
【素面无相】的眼睛亮了。
“你是说……拖？”
“对。”
【青铜夔纹】点头：
“拖到朱元璋死。朱元璋死了，新君即位。新君不管是谁，只要不是朱允熥，都不会像朱元璋那样信任张飙。”
“到时候，张飙就是没牙的老虎。”
【黑漆百工】犹豫了片刻，然后重重点头，推门走了出去。
脚步声渐渐远去，消失在甬道尽头。
密室里只剩下【青铜夔纹】和【素面无相】。
【素面无相】捻着佛珠，忽然开口：
“你说，朱元璋还能撑多久？”
【青铜夔纹】靠在椅背上，闭着眼睛。
“估计还有一年多。”
“一年多……”
【素面无相】喃喃地念着这三个字：
“一年多够张飙折腾吗？”
“够！他会把江南翻个底朝天。”
【青铜夔纹】睁开眼睛，看着那盏摇曳的烛火：
“所以，必要时候，我们得想办法让朱元璋早点死。”
“这……”
【素面无相】心头一震，不由道：
“你有几成把握？”
“不清楚，得联系上那个中间人再说。”
“那新君……会是朱允熥吗？”
【青铜夔纹】沉默了很久。
“不会。朱元璋不会立朱允熥。他立了朱允熥，就是告诉天下人，他错了。他朱元璋这辈子，从来不会认错。”
他的声音很轻，轻得像在说服自己。
【素面无相】没有再问。
他捻着佛珠，一下，又一下。
烛火在风中摇曳，将两个人的影子投在墙上，拉得很长。
秦淮河上，画舫还在唱，丝竹还在响，歌女还在笑。
没有人知道，这座城市的暗处，有一场风暴正在酝酿。
而风暴的中心，是一个穿着囚衣、胡子拉碴、刚从诏狱里走出来的疯子。
.......
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