夜色已经深了。
吴王府，朱允熥的书房里还亮着灯。
这些日子他对外宣称闭门读书，谁也不见，除了杨士奇和杨荣隔几日来讲一次学，连吴王府的大门都很少开。
外面的人都说吴王失势了，被陛下冷落了，躲在府里不敢见人。
茶馆酒肆里的议论他听不见，听见了也不会在意。
因为他在意的是江南。
此时，案上摊着一摞纸，不是《资治通鉴》，是这些日子从江南传来的所有消息。
有钱德开招供的内容抄本，有九大家族被查抄的清单，有白莲教总坛被端的战报，还有他师父在松江推新法、设清吏司、建江南银行的种种举措。
每一份他都反复看了不下三遍，有些段落几乎能背下来。
这些东西本不该出现在一个被撤了值书房的藩王案头，但吴杰自有办法弄到手。
燕王府的漕运通道、锦衣卫的旧关系、几个在通政司当差的文书小吏，这些线零零散散却极为可靠，像一张看不见的网，把江南的消息源源不断地送到他面前。
他看得很细。
细到能从每一份消息里读出他师父的处境。
查抄顺利，说明锦衣卫和京营还在配合；新法推行，说明地方上的阻力暂时被压住了；白莲教总坛被端，说明蒋瓛和徐允恭还在按他师父的部署行事。
可有一件事让他心里始终悬着一块石头。
那就是练子宁去江南。
原本张飙一个月内查清燕王世子遇刺案，足以堵住朝堂上的悠悠众口。
但张飙顺势在江南推行新法，立刻又将他推到了风口浪尖。
要知道，张飙的权力再大，也只是皇帝任命的钦差。
一个没有朝堂商议，没有皇帝降旨的新法，凭什么在江南推行？
为此，整个朝堂都吵翻了天。
也因为这件事，朱允炆与朱允熥在朝会上第一次正面交锋。
结果才有朱允熥丢掉值书房，练子宁去江南的后续。
而就在朱允熥怔怔出神的时候，吴杰的声音从门外传来，带着几分小心翼翼：
“殿下，您要的消息到了。”
朱允熥回过神来，示意他进来说话。
只见吴杰快步走到案前，压低声音把刚收到的消息一条一条报上来。
锦衣卫指挥使宋忠那边，暂时没有发现异常；京营那边由梅驸马坐镇，万寿宴的安防已经布置妥当，所有路线都安排了明暗两线盯着，连午门钟楼都加派了岗哨。
朱允熥听完，没有立刻说话。
他靠在椅背上沉默了很久，才缓缓开口。
“我不信。”
他的声音不大，却带着一种让人无法忽视的笃定：
“二哥前些日子抓的那批白莲教信徒，说是准备混进万寿宴图谋不轨。”
“可你仔细想想，白莲教在江南经营了多少年，我师父费了多大功夫才发现的？二哥在应天府随便一抓就抓了一批？还刚好是准备混进万寿宴的？这未免也太巧了。”
吴杰的脸色微微变了一下。
“臣也想过这个问题。可皇次孙殿下的确把人抓住了，审出来的供词也送到了华盖殿，陛下看了之后才把万寿宴的筹备大权交给皇次孙殿下的。”
“供词是可以自己写的。”
朱允熥的声音冷了几分：
“我不是说那批人不是白莲教。他们很可能确实是白莲教的信徒，但他们是真正要动手的那批人，还是被人抛出来让我们放松警惕的诱饵？这两者之间的差别，你应该分得清。”
吴杰沉默了片刻，然后点了点头。
他当然分得清。
如果朱允炆抓到的只是白莲教的外围喽啰，而真正要动手的人还在暗处，那万寿宴的安防就等于是被蒙住了眼睛。
“殿下，要不要臣派人去查一查皇次孙殿下抓的那批人……”
“不用。”
朱允熥抬手止住他：
“现在查已经来不及了。明天就是万寿宴，就算查出什么，也改变不了任何事。我只是觉得，这整件事就像暴风雨来临前的寂静，太安静了。安静得让人心里不踏实。”
说完，他顿了顿，又道：“我的那些王叔们，可有什么异常？”
吴杰摇了摇头，道：
“宁王殿下最近在筹备贺礼，派人四处采买珍玩古物，似乎想在万寿宴上讨陛下欢心。燕王殿下深居简出，除了去过一趟蜀王住处，几乎没有跟任何外人接触。”
“至于蜀王殿下，他一直在为郭惠妃守孝，连院门都没出过。其他几位藩王也都是各忙各的，没有异常。”
朱允熥闻言，渐渐陷入了沉思。
他的这些王叔们，有哪一个是真的安分守己的？
燕王从北平千里迢迢回应天，难道真的只是为了给皇爷爷祝寿？宁王刚就藩不久，便靠着朵颜三卫立功无数，会没野心？蜀王刚没了母亲，他心里的悲痛会只停留在守孝上吗？
还有那几个被挡在应天府外的王叔，他们虽然人不在京城，可他们的眼线呢？
“继续盯着。”
他从沉思中回过神来，道：
“有什么消息，不管多晚，立刻报我。”
吴杰抱拳领命，正准备退出去，门外又传来一阵脚步声。
是值夜太监的声音，带着几分意外：
“殿下，杨士奇、杨荣两位大人求见。”
朱允熥微微一愣，心说这么晚了，他们怎么来了？
“快请！”
朱允熥立刻下令。
很快，杨士奇和杨荣就一前一后的走了进来，每人手里捧着一叠文书，脸上带着这些日子少见的神采。
朱允熥注意到，杨荣的步子比平时轻快了几分，而杨士奇那双沉稳的眼睛里，甚至藏着一丝隐隐的笑意。
“两位先生深夜来访，所为何事？”
朱允熥让二人坐下，又示意吴杰出去守着门。
杨荣率先开口，声音里压着一股掩饰不住的兴奋：
“殿下，我们从值书房出来时，看到了一份关于江南的奏疏。”
“那上面罗列了一万五千三百余涉案人员，全部押解上京候审。陛下看了之后，已经把弹劾张大人的折子全部从御案上撤走了。”
朱允熥的眉头微微皱了一下。
这消息他已经通过自己的渠道知道了，可他不明白杨荣为什么这么兴奋。
“杨编修，皇爷爷撤走弹劾折子，说明皇爷爷认可师父的案子查得扎实。可你别忘了，练子宁已经到江南了。”
杨荣和杨士奇对视了一眼，然后露出一个意味深长的笑容。
“殿下，您以为张大人把涉案人数报到一万五千，是随手写的吗？”
杨荣的声音压低了几分：
“他这是在给陛下递刀。江南的烂根有多深，光靠说没用，得靠数字说话。一万五千三百余人，遍布三府衙门、各地卫所、书院寺庙。”
“这个数字往陛下案头一摆，陛下就算不想大开杀戒，也得大开杀戒。因为数字太大了，大到已经超出了任何包庇的可能性。”
“陛下如果要查，就不得不连根拔起；陛下如果不查，就是把大明的江山拱手让给那些蠹虫。您觉得陛下会选哪一个？”
朱允熥沉默了。
他当然知道老朱会选哪一个。
老朱这辈子最恨的就是贪官污吏，最恨的就是地方势力结党营私。
一万五千多人，这个数字摆在任何一个皇帝面前，都是一道不容回避的选择题。
“可是......”
他不禁有些犹豫地道：
“练子宁跟我师父一直不对付，他去了江南只会坏我师父的好事。”
杨荣靠在椅背上，神色从容地反问了朱允熥一个问题：
“殿下，您觉得张大人在江南推新法，靠的是什么？”
朱允熥被问得愣了一瞬。
靠的是什么？靠皇爷爷的信任，靠锦衣卫的配合，靠京营的武力支持，靠他师父自己的才智和手段，靠那些被九大家族压榨了百年的百姓对新规矩的渴望。
可他知道，杨荣问的不是这些。
却听杨荣自顾自地道：
“江南的新法，每一条都是张大人定的。清吏司是他一手搭的，江南银行的章程是他亲手写的，甚至连工商学院的教材都是他一笔一划编出来的。”
“所以，江南那些跟着他干的人，是信朝廷，还是信张飙？”
“这......”
朱允熥顿时语塞。
只见杨荣深深看了他一眼，继续道：
“我告诉你，他们信张飙。但新法能不能长久，不取决于张飙，取决于陛下的态度。”
“张飙再能干，他一个人撑不起整个江南。因为他迟早要离开。”
“可他走之后，那些跟着他推新法的人，会不会被秋后算账？那些被抄了家的九大家族余孽，会不会卷土重来？那些还在观望的地方官员，会不会立刻翻脸？”
朱允熥再次语塞。
杨士奇接过话头，声音一如既往地沉稳：
“所以，张飙现在需要的不是一个替他守摊子的人，而是一道能替他定调子的旨意。这道旨意不能是他自己要来的，必须是陛下主动给的。”
“只有陛下当着满朝文武的面说了‘江南的新法咱认’，那些跟着张飙做事的人才会真正安下心来，把新法一条一条地贯彻到底。”
“练子宁去了江南又怎样？他能推翻新法吗？他敢推翻新法吗？陛下态度一明，他去了也白去。”
朱允熥听到这里，忽然明白了过来。
练子宁去江南，或许不是坏事，是一件好事。一件能够被师父利用的好事。
想到这里，他的声音恢复了惯常的沉稳：
“两位先生深夜来此，想必不只是为了给我吃一颗定心丸吧？”
杨士奇和杨荣对视一眼，脸上的笑容同时收敛了。
只见杨士奇从袖中抽出一份文书放在案上，沉着声音道：
“殿下，我们在来之前从礼部那边得到消息。明日万寿宴的座次已经定了。殿下您，还是在陛下左手边第一位。”
朱允熥瞬间愣住。
左手边第一位，那是整个万寿宴上仅次于皇帝本人最尊贵的席位。
虽然第一份座次表出来的时候，他就在这个位置。
但最后这半个月，他失去了值书房，满城都在说他失势了、被冷落了、要被赶回封地了。
可他皇爷爷还是把最尊贵的座位留给了他。
“殿下。”
杨士奇的声音将他从怔忪中拉回现实，语气里带着一种推心置腹的恳切：
“臣知道您这些日子心里不好受。丢了值书房，满城都在传您失了圣心。可这份座次表，就是陛下最清楚不过的表态。”
“明日万寿宴上，您坐在那个位置上，全天下的人都会看到。那些在背后嚼舌根的人会闭嘴，那些还在观望的人会做出选择。但殿下，臣要说的不是这个。”
他顿了顿，目光变得比之前更深沉了几分：
“您坐在那个位置上，就等于站在了所有人的目光正中央。那些想害您的人，会因此更加急切。那些想利用您的人，会因此更加放肆。”
“明日万寿宴，是国宴，也是战场。殿下多加小心。”
朱允熥听完这番话，沉默了很久，然后重重点头：
“多谢两位先生提醒。明日万寿宴，我自有分寸。”
“既如此，殿下早些歇息吧。”
二杨起身告退，脚步声渐渐消失在廊道尽头。
朱允熥重新坐回书案后面，拿起那份被镇纸压住的座次表抄本又看了一遍。
【吴王，左手边第一位。】
他把那份抄本轻轻放下，然后从案角抽屉里拿出一卷明黄黄的圣旨，小心翼翼地摩挲。
【师父，我是绝对不会让您死的。】
【我要与您共享日月山河。让您所做的一切，不会白费。】
........