“两万四千两，第三次……成交。”
……
再之后，拍卖继续进行，项目也五花八门。
如兵部拨款，采购京师示范营、勇卫营一万二千人的胖袄、军靴、箭矢、腰刀等军需物资。
——可别怀疑，军需物资召商买办，已是十分成熟之事。只是以往很少如同这般过明路而作，都是通过私人关系分派而已。
这几项，每一项都在几千、上万两左右，最后都成交达成，只是降价幅度，甚至不如气井那边。
毕竟在过往的经验中，兵部的“行商成本”可是和工部一个档次的。
这些商人们，对北直新政财务司这种皇帝极度关注的新部门还有点信心，但对兵部的信心可就不太多了。
再之后的拍品，是宣武门西侧，原王恭厂旧址要筹建的，官吏宿舍一期工程。
工部开价两万两，最终的成交价，却竟然只有区区四千两！
这个价格，远远低于砖瓦木料的成本。
自不必说，本地土木行业，倒是有个像张文山一样的投机之人。
再之后，还有一个神奇的拍品，乃是京师粪业特许经营权。
开价五万两一年。
结果整整半炷香的功夫，偌大的会场内鸦雀无声，无人叫价，最后只能尴尬流拍。
毕竟这是大明朝破天荒的头一遭官方拍卖，能被邀请到这里的都是有头有脸的大商贾。
中小商贾反而不在这一期的邀请范围之中。
是故，在诸多老相识、竞争对手面前，谁也丢不起这个面子去争个“掏粪”的营生。
就连刚才一直活跃气氛，频繁叫价，又频繁失败的张文山，此刻也闭紧了嘴巴装死。
直把台上负责拍卖的那个小太监憋得满脸通红，眼泪都快急出来了。
随后，各类拍品逐个登场。
有特许经营权的放榜，也有官府采购的项目。
有的拍出了远超底价的天价，有的则中规中矩，自然也不乏无人问津的流拍之物。
但无论如何，大堂内的气氛已经彻底被点燃。
几万两、十几万两的白银流水，化作一个个轻飘飘的数字在会场上空回荡。
所有人都觉得口干舌燥，热血一阵阵地上涌。
直到最后一件拍品即将登场。
整个会场的气氛，瞬间变了。
这一次，上台主持的不再是那些青涩的小太监，而是二楼那位内府财务监掌印，郑之惠亲自下场。
他手里端着一个盖着红绸的木托盘。
而托盘里的东西，不再是项目、专利、经营权这等虚无缥缈的东西，而是一本薄薄的书册。
他步履稳健，小心谨慎地将托盘放置在正中的高台上。
然后转过身，那双阴冷的眸子扫过全场，言简意赅。
“今日最后一项拍品……”
他伸手掀开红绸。
“《显微镜下的世界》，御笔原件一份。”
“不设底价，开始吧。”
话音落下的那一刻。
台下所有商人的心脏，都不受控制地狂跳起来。
来了！
这是什么旷世大儒的绝笔吗？不是。
这是什么前朝画圣的真迹吗？也不是。
但在座的每一个商人都清清楚楚地知道，这薄薄的一册纸，究竟代表着什么。
这是向当今天子表忠心的信物！
是花钱买命的护身符！
更是这永昌一朝，商贾能拿到的唯一的丹书铁券！
张文山第一个高高举起手臂。
他账面上的流动现银其实已经见底了，但他必须第一个把价格喊出来。
反正这件要命的东西，凭他的财力绝对拿不下来，但态度必须摆在最前面。
“三万两！”
“五万两！”
张文山的话音刚落，斜前方的京债大商王铨便猛地站了起来，几乎一瞬间就接上了价格。
“七万两！”
“九万两！”
钱长乐在稍微轻松了一会后，又进入了挥笔疾书的状态。
他努力跟上报价的速度，在面前的表格之中，填入一个个只有他看得懂的鬼画符一般的记录。
“十万两！”
“十五万两！”
价格飞涨的速度，比之前拍卖显微镜专利时还要猛烈十倍！
随着价格的攀升，竞价的圈子，迅速从各行各业的商贾，收缩到了以放贷为主的京债商人身上。
他们比任何人都清楚，朝廷正在整理名单，屠刀已经悬在了脖子上！
就在王铨准备咬牙喊出三十万两高价的时候
座位最前方，一道略微有些嘶哑的喊声，突兀响起。
“六十七万两！”
是吴金箔！
吴金箔第一次开口，就杀死了比赛！
他缓缓站起身来，顶着全场惊骇的目光，一字一句地重复了一遍：
“京城吴家，出价六十七万两！”
他脸上的神情平静得可怕，仿佛喊出的不是大半个身家，而是六十七个铜板。
但若是有人靠近，便能发现。
他藏在宽大袖袍里的双手，早已经死死地攥成拳头，指甲深深掐进了肉里。
他的双腿，更是控制不住地在微微打颤。
钱长乐停下了手里记录的笔，目瞪口呆地看着他。
王铨侧身回望上，满脸的不敢置信。
高台之上，郑之惠目光幽幽，似笑非笑。
大堂内，短暂的死寂过后，猛地爆发出轰然的交头接耳声。
就连二楼雅间里的熊明遇、毕自严等人，也都忍不住一把掀开了珠帘，探出身子，居高临下地看向这个喊出天价的疯子。
六十七万两！
这比他们原本预估的三十万两足足高了两倍！
这笔钱多吗？
实在太多了。
几乎抵得上皇帝内帑金花银收入的一大半。
但这笔钱又其实并不算多。
放在天下巨富的圈子里，也只能堪堪是入了门槛。
别的行业不说，单单两淮江南，只二十四家盐业纲商，随便拉出一个都是百万级别的底蕴。
万历年间，徽商吴养春家族更是前后捐了五十多万两白银，最终换来了一门六中书舍人的封赏。
可是，一口气，连个铺垫都没有，直接砸出六十七万两现银！
吴金箔，你是疯了吗？！
你哪怕三十万、四十万、五十万的慢慢往上加呢？
就这么不过日子了？！
台上的郑之惠静静地等了片刻。
这才开始走流程。
“六十七万两，第一次！”
王铨死死咬着牙，急得满头大汗，几次想举手，却又绝望地放了下去。
如果他将各种不重要的产业变卖，甚至和好友借贷，拼了老命，也不是不能拿出这般价钱。
但是现在临场喊价，实在太过仓促。
毕竟按照事先宣布的拍卖会规制，若是事后报价不能如实兑付，喊多少，那可是要赔多少的！
——官府主持的正经拍卖，哪里容得了你在这里胡言乱语？
“六十七万两，第二次！”
几名山西籍的豪商凑在一起，飞快地嘀咕了几句，最终还是得不出结果。
他们各家凑一凑，能够凑出来这个钱。
但让谁来拍？让谁出头，终究不是短时间内能够决定下来的。
“六十七万两，第三次。”
郑之惠笑了笑，拿起木槌，重重落下。
“成交。”
他将那份手稿重新盖上红绸，看着站在原地、已经满脸通红、大口喘息的吴金箔，朗声开口：
“吴金箔，这份《显微镜下的世界》，是你的了。”
他顿了顿，眼睛瞥过其他商人，又开口补充道：
“回去沐浴更衣，然后便入宫等候吧。”
“今天下午3点，陛下预留了半个小时，接见拍中这份原稿的人。”