“草民原以为天下乌鸦一般黑，如今方知，在陛下手中，这世间终有乾坤重造、再复清白的一天！”
“在这等万象更新的雷霆之中，草民不敢奢言求官，更不敢苟言富贵。”
“草民所思所想，只是想在这百舸争流之时，尽一尽自己的绵薄之力。”
“为大明、为天下……也为陛下！”
又是这样！
朱由检白眼一翻，已有了些不耐烦。
这就是他见了两次吴承恩，却依然把这人放进“鸡群”名单，准备拿来开刀的原因。
旧政诸事，他需要黄立极这样的滑头、稳重派帮他压住局势。
新政诸事，他需要的却是雷厉风行的猛将。
如薛国观、如李世琪、如袁继咸，如孙传庭、如卢象升，这些都是以能干敢拼，才被他青眼相看的。
反过来，像杨嗣昌、毕自严等人，他虽同样记得，却因心气不足，在他这里被降低了一个重视层次。
永昌皇帝用人，虽然也参照史书，却不完全以史为准，而更看重诸人行事之中透出来的那股心气。
而他第一次召见吴承恩时，是讨论天启皇帝欠他的那78万两，应该怎么偿还一事。
但这人怕得要死，满脑子只以为自己是要借着由头让他破家灭门。
整场奏对下来，吴承恩除了磕头就是请罪，中间甚至还战战兢兢又想捐个五万两出来。
——这简直就是在侮辱他！
于是最后什么实质性的结果都没谈出来。
第二次，是朱由检看在他主动捐银修路，再次给了机会。
于是让高时明追出去，让他写一份《关于商税征收过程中商人贿赂及官员胥吏贪腐情况的说明》交上来。
这一份材料交上来，倒是有那么一些意思了。
吴承恩不仅写了各种商税征收中的贪腐现象，还极其精准地从商人的角度，刻画了“行贿”为何远比“照章纳税”更为有利可图。
账算得很明白，道理讲得很透彻。
但，还是不够。
这份材料里面的“应对手段”几近于没有。
对于贪腐的刻画，也几乎是点到为止，根本不敢涉及任何具体的部司和人名。
连各种举例，也是含糊其辞的“张某某”、“某地某官”。
朱由检心里很清楚，这是非常正常的表现。
说白了，就是恐惧。
是商人对官僚天然的恐惧，更是对打破潜规则后遭到报复的恐惧。
但经世公文这个东西，要看的恰恰就是直面这种恐惧的勇气。
毕竟大明朝的各种时弊，乃至针对这些时弊的手段，只要不是瞎子蠢货，只要在官场或商场里混过几年，谁都能说出个一二三来。
你若不能在经世公文中，狠狠与过去那个脏污的世界切割，实打实地纳下投名状来。
新政这个集体，凭什么要接纳你？
就凭你写出来的这所谓经世公文？
别开玩笑了！
真当自己写出来的东西，是诸葛亮的《隆中对》，又或是王猛的《金刀计》吗？
经世公文是新政的第一道门槛。
其中表现出来的理论水平，时事洞见，只是最基础的要求。
更重要的却是在这其中透露出来的态度、勇气、渴望……甚至野心！
它本身就是一种社会规训，一种政治身份的重新塑造。
从上到下，整个新政班子的氛围和凝聚力，正是从经世公文的这种“切割表态”开始的。
连得罪人的胆量都没有，如何去推行阻力重重的新政？
所以，朱由检过去给了吴承恩两次机会，他却都没有把握住。
朱由检自然也就不再将注意力，浪费到这种只知趋利避害的旧时代商人身上了。
永昌皇帝天天忙得脚不沾地，哪有功夫花费时间在一个普通商人身上？
但是……话又说回来了！
这次老吴给的，实在是太多了。
六十七万两白银，无论如何，都值得永昌皇帝花点时间严肃对待了。
看在这六十七万两的份上，朱由检再次开口，面无表情地重新重复了一遍刚才的问题。
“吴承恩。”
“你要当官，还是经商？”
暖阁内的空气仿佛凝固了。
吴承恩再傻，此刻也彻底明白了过来。
他几乎没有思考的时间，全然是遵从本能的选择，直截了当地做出了回答：
“草民愿做官，为陛下扫清一切新政阻碍。”
朱由检无可无不可地点了点头。
“新政门楣，入门看态度，升迁看能力。”
“你今日的态度，足够朕再给你一个机会。”
“但你到底能做到什么份上，能坐到什么位置，却要看看你的能力。”
他顿了顿，直接开口出题：
“标银。”
“标准的标，银两的银。”
“围绕这两个字，朕给你一刻钟，也就是十五分钟的思考时间。就在这里，做一篇经世策论出来。”
“方向任你选择，手段随你设计，不受任何拘束。”
说罢，朱由检转头朝高时明点了点头，便没有再多看吴承恩一眼。
他直接起身，掀开门帘转入了内殿，只留下吴承恩一个人孤零零地跪在原地，面对着这突如其来的考题。
……
什么是标银？
标者，原本乃是指标布客商。
标客、标行这些说法，最初指的都是贩卖标布（注：指标准大小的布匹）这件事情。
自俺答封贡之后，九边烽火渐息，边疆逐步安宁，口外贸易得以稳步发展。
江南地区盛产的标布，大多沿着运河一路向北，送到秦晋、京畿诸边、辽东一带发卖。
只是这个过程中路途遥远，又兼王朝中后期，各地盗匪蟊贼横行。
随着这种大宗货品北运南输的刚需，“标局”“标丁”这类产物便顺理成章地诞生了。
说白了，也就是负责保护货物运输的民间武装团伙。
而这天下之间，若论民间武力最盛的，便要以临清的标丁为第一。
万历四十七年，萨尔浒大军惨败，大明朝野震动。
当时募兵一事，成为当务之急。
要调秦兵者有，要调西南土兵者有，要调浙兵者有。
但与上述诸多兵员相平级的，还有言官上奏，请求朝廷前往临清募兵一事。
其奏疏中称：
“临清以护送标客为生业，其习于武事，无人不然，招兵无如临清。”
仅从这一事中，便可见临清标丁武德之充沛。
更可见大明南北经济往来，贸易运输网络到底是多么活跃的一个生态。
而“标银”二字，便是随着这些贸易活动的不断成熟，从保护货物逐渐延伸到银两押送而产生的专业术语。
那么……
吴承恩，这个在商海里摸爬滚打了几十年，如今又用六十七万两白银硬生生砸开宫门、换来这“标银”二字考题的老狐狸。
在这短短的十五分钟里，又会如何起草他那份决定命运的经世策论呢？
老吴啊老吴。
这一题答得好，青史悠悠，必定有你名字。
但若答得不好……
你便只能拿走一个皇商名额，往后对着千万两身家痛悔不已了。