袁绍死后，其麾下的河北谋士、将领树倒猢狲散，
大半有识之士都看清局势，主动投降了陈通。
其余残部，則纷纷效忠袁绍的两个儿子。
袁谭与袁尚，各拥一方，互相猜忌争斗。
如今的陈通虽然兵锋正盛，但是还是想将主力灭曹，而不是再用在河北之地。
是以陈通顺水推舟，暗中派人联络袁绍幼子袁尚，承诺出兵相助，帮他击溃袁谭，夺得袁氏继承权。
而条件，便是袁尚日后需以陈通马首是瞻，做冀州刺史，听候朝廷的一切调遣。
这看似是选择，但其实是一笔没得选的交易。
袁尚心里清楚，以他眼下的实力，与袁谭不过是旗鼓相当，
两人都憋着吞并对方，却都没有一口吃掉彼此的底气，僵持下去，只会两败俱伤。
而借助陈通的兵力，他便能轻而易举碾压袁谭。
可代价也同样沉重，一旦应下交易，他最终只能得到父亲袁绍原本坐拥的河北四州之中，区区冀州一地，
其余三州，必然会被陈通牢牢掌控。
更让他难以接受的是，陈通是他不共戴天的仇人。
联军十万军，被陈通硬生生绞杀在大灶滩，父亲袁绍也因此落魄逃窜，最终死于张燕之手。
要和杀父仇人做交易，要向覆灭自己家族势力的仇敌低头？
袁尚攥紧了拳头，心中满是挣扎与不甘。
可他有得选吗？
若是真的拒绝，陈通绝不会浪费时间，转头就会去扶持袁谭。
袁谭会犹豫吗？
或许会。
毕竟这么多年兄弟，会有片刻的斟酌，会顾虑兄弟情谊，会考量陈通的野心。
可袁谭会拒绝吗？
袁尚不敢赌，也赌不起。
……
“这便是囚徒困局，袁尚只要是个正常人，就必然会接受我的帮助。”
陈通十分确信，人性是经不起考验的，
自己这计谋能成的最大原因就在于，这对兄弟互不信任，没有沟通的可能。
果然不出所料，袁尚遣使回信，愿意和陈通共击袁谭。
陈通让马超和赵云留军三万相助袁尚，很快便灭杀袁谭。
“如此一来，河北四州定矣。”
陈通立刻表奏朝廷，让袁尚出任冀州刺史，
对于这个任命，陈通也是想过的，
所谓一山不容二虎，更别说是两只有仇的老虎。
自己之前已经封了张燕担任冀州牧，
如今袁尚出任冀州刺史，两位水火不容，
黑山军与袁尚斗个你死我活，届时朝廷军再出来洗地。
正是陈通想看到的。
他派了马超和赵云驻守邯郸，让二人谁也不帮，
自己则挥师北下，与徐州牧陶谦合击衮州。
当然，大战将起之前，
陈通还是给了曹操一个机会，以朝廷名义，向兖州送出一封劝降书。
书中陈述曹操安抚衮州和青州百姓有功，即刻入朝长安，并且特意点明，要他携郭嘉、司马懿二人同往。