至于曾公亮从开封知府直接晋升为参知政事，看起来好像不合规矩，但他当时其实是翰林学士兼权知开封府，所以实际上是以翰林学士的身份入东府的。
“二位所论，不无道理。”范镇声音依旧平和，“然德宗之失，固在动摇；杨炎之策，岂尽周全？两税法以钱为额，未虑钱重货轻之变；量出制入，易开横征暴敛之门......此非行法不彻，乃立法之初，已伏隐患。”
范镇也不愿意伤了和气，只是就史论史。
眼见再说下去又要议论到本朝，王珪赶紧转移话题道：“说起来，今年的士子文章，比嘉祐二年那届，似乎差了些意思。”
陆北顾的思绪也难免有些飘忽。
嘉祐二年那一科，距今已经整整七年了。
七年前，他还是一个初出茅庐的举人，怀着对未来的憧憬走进了贡院。
那时的他，怎么也不会想到，七年之后，自己会坐在这里，以同考官的身份，审阅新一代应试举子的文章。
这段时间，说长不长，说短不短，却足以让一个少年郎变成朝堂上的中坚，也足以让一个年富力强的天子，变成缠绵病榻的老人。
“嘉祐二年那是百年难遇的大年，好几位放在别的年份都是状元之才，今年自然比不得。”
王珪打趣道：“对不对，陆状元？”
对方的声音将他拉回现实，陆北顾回过神来，笑了笑，只道：“那还得问您二位当年怎么判的不是？”
范镇问道：“子衡当年在嘉祐二年省试时的文章，确实是我和永叔、禹玉一起判的，子衡可知，永叔当年最欣赏你文章的是哪点？”
“不知。”
“少年意气。”王珪给出了答案。
蔡襄品味着这四个字，眼中闪过一丝复杂的神色，似乎想到了自己当年。
“这世上最难得的，便是少年意气，多少人年轻时意气风发，到了官场上磨砺几年，便棱角尽失，变成了自己当初最讨厌的那种人。”
这话说得有些戳人心窝子了，厅里一时安静下来。
王安石看了看蔡襄，端起茶盏，轻声道：“君谟兄今日似乎感慨颇多。”
蔡襄苦笑：“不过是触景生情罢了。”
王安石知道蔡襄在想什么。
当年蔡襄作《四贤一不肖》诗，为范仲淹、余靖、尹洙、欧阳修鸣不平，指斥高若讷为“一不肖”，何等意气风发。
可这些年过去了，当年的“四贤”，范仲淹早已作古，余靖、尹洙也先后离世，只剩下欧阳修还在朝中，却也已是满头白发。
而蔡襄自己，也从一个热血青年，变成了学会谨言慎行的翰林学士。
这就是官场。
这就是时间。
范镇说道：“嘉祐二年那一科，如今在地方有政声的，已有不少了，佼佼者亦有子衡这般，而再过几年，嘉祐八年这一科的士子们，也会成为朝廷的栋梁......科举取士，代代相传，这便是国朝文脉不绝的根本。”
“正是这个道理，只是取士易，用士难。”
蔡襄颔首道：“取士只看文章学问，用士却要看品行、器局、胆识。有些人文章写得花团锦簇，做起官来却是一塌糊涂；有些人科场名次不高，却能成为一代名臣。”
“所以君谟兄的意思是，文章好的未必是好官？”王珪笑着问。
王珪平常轻易不发表意见，也不说别人，但却会调侃自己，他的言外之意便是问蔡襄，他是不是个好官。
“也不尽然。”蔡襄摇头，“文章是敲门砖，连文章都写不好，如何让人相信你有治国平天下的才学？只是不能只看文章罢了。”
“说起来，子衡也是够快的，入仕七年就做到了知谏院，追平吕蒙正虽然是没希望了，但不知道能不能超过后面的王、李？”
太宗朝的吕蒙正，太平兴国二年中状元，太平兴国八年为参知政事，用时七年，这是目前整个大宋从入仕到宰执最快的记录，无人能破。
陆北顾也入仕七年了，但说实话，知谏院跟参知政事之间确实还隔着很远的一段距离。
按照正常的升迁顺序，作为知谏院的他，需要先晋升到权知开封府或权御史中丞，然后才能晋三司使，继而晋为枢密副使，然后才可能晋参知政事。
最后的这四个大槛是最难跨的。
通常来讲，慢的话需要十几年甚至几十年，快的话也得个七、八年。
而记录里排在吕蒙正之后的，便是王曾、李迪。
王曾是咸平五年中状元，大中祥符九年为参知政事，用时十五年；李迪是景德二年中状元，天禧二年为参知政事，用时十四年。
嗯，想要进入最速记录的排行榜，起始条件就得是状元。
“若是真想超过王曾、李迪，其实也不难。”
这时候蔡襄忽然说道。
“喔？”
几人一副愿闻其详的样子。
“以子衡的军功，转武官序列再转回来便是了。”
“这倒确实是条捷径。”王安石点了点头。
这是因为，在大宋，知兵的高级别文官转到武官序列，通常都能很快晋升为枢密副使。
至于例子就太多了。
往远了说，有太祖开宝八年的状元王嗣宗，以及太宗雍熙年间的进士钱若水等人，都是文转武晋枢密副使的。
往近了说，庆历二年，第一次宋夏战争期间，官家让范仲淹、韩琦、庞籍、王沿四位主持对夏战事的文官转武官，其他人拒绝了，但履历上已经有了好水川之败污点的韩琦选择了接受，转过年就晋升为了枢密副使。
而对于陆北顾这种身上有熙河开边这等重大军功的人来讲，只要转武官序列再立下新的军功，不消多久，直接升到枢密副使的位置上是很正常的。
甚至，枢密使也不是不可能。
蔡襄说道：“只是有损名望，像介甫这般养望二十载的人，是走不了这条路的。”
范镇则是想了想，道：“我朝自太祖以来，虽重文抑武，然边事多艰时，亦不乏文臣掌兵之例，只是这‘转’字，说来轻巧，实则是有些非议的......韩稚圭当年转武，这些年来，朝野间未尝无人暗议其‘舍文就武，有失士体’，而且若转武，便是将前程系于军功之上，可战事无常，胜负难料，谁又能保证常胜不败呢？”
窗外传来更鼓声，沉沉地撞进夜色里，陆北顾始终未语，只静静听着。
走捷径肯定是有后果的。
那就是要付出声望受损、直接承担军事责任及可能失去晋升宰相机会的代价。
但反而言之，只要官家足够照顾，如韩琦这般，文转武再转回来，如今不是一样做到了宰相？