因为韩绛这是在影射官家......官家自己年过五旬方抵定国本，若“无子”便是当废的理由，那过去那些年里，官家自己又该如何自处？
赵祯的面色终于变了。
他意识到了自己刚才贸然出言的漏洞所在，也明白了宋庠为何那么急迫地站出来纠正......他的右颊肌肉极轻微地抽搐了一下，那是中风后遗留的症状，只有在极度愤怒或疲劳时才会出现。
邓宣言看在眼里，急在心里，却不敢上前。
而在此刻，赵祯的内心却是有些感叹，他觉得，自己若是没有经历这两场大病，脑子定然不会转得这么慢，以至于局势被动。
“韩中丞此言，臣不敢苟同。”
一名身着紫袍的老年官员出班，此人白发苍苍、垂垂老矣，正是今年刚刚晋为翰林学士的杨安国。
大约是国子监的再次振兴让老头的精气神没垮，所以，杨安国跟赵祯一样还活着，而杨安国作为赵祯最宠信的近臣，在这种关键时刻，哪怕是一把老骨头了，也得站出来冲锋陷阵。
而眼下既然议题已经纠结在“无子”这里了，杨安国也只得继续。
“天子与皇后，礼制不同，岂可等而论之？天子承宗庙社稷之重，《春秋》之义，‘国君十五而生子’，然国本之定，不在迟早，在天命，天命不至，则天子亦当静候，此乃天道。皇后则不然，皇后之责，在佐天子、主内治、延国祚。佐天子不逮，可谏；主内治有亏，可补；延国祚无成，则......”
他顿了顿，没有说下去，但未尽之意，殿中诸人皆心知肚明。
“则当如何？杨学士何不把话说完？”
“则当自请避位，以让贤者。”
杨安国一字一顿。
“荒唐！”
御史吕诲猛然提高了声调，额上青筋隐隐跳动：“杨学士此言，是欲以‘无子’之罪加于皇后，以此为废后之由！然《礼》有‘七出’，妇人无子，位列其末，且有三不去......有所取无所归，不去；与更三年丧，不去；前贫贱后富贵，不去。曹皇后入主中宫二十余载，与陛下共承宗庙，同历风雨，岂能以一‘无子’之条，轻言废黜？”
“《礼》之‘七出’，乃士庶人之礼，非天子之礼。”
杨安国毫不退让，只道：“天子以天下为家，以宗庙社稷为重，岂能与庶人同科？《周礼·昏义》云，‘天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以听天下之内治，以明章妇顺，故天下内和而家理。’皇后之责，首在延嗣，次在治内。延嗣不成，则天下内和何由？家理何由？”
“杨学士此言，臣不敢苟同。”
枢密副使吴奎也忍不住开口了。
“《周礼》所言，乃天子后妃之制，非废后之法。若以《周礼》论，《周礼》未尝言无子可废后。周之太姜、太任、太姒，皆以德行称，未闻以子息多寡论其贤否。《关雎》之诗，咏后妃之德，亦未言其子息几何，而言其‘窈窕淑女，君子好逑’。臣以为，论后之德，当以德行为先，子息次之。”
“吴枢副引《关雎》，臣亦引《关雎》。”
一个清朗的声音响起，出班者正是陆北顾。
在这种时候，于情于理，他都不能不站出来说话，而他也意识到了问题所在，所以并不纠缠于“无子”，而是顺着宋庠的思路继续。
“诗序云，《关雎》咏后妃之德，是‘乐得淑女以配君子，忧在进贤，不淫其色’。何谓‘忧在进贤’？进贤者，进贤才以佐君子；何谓‘不淫其色’？不以色侍君，而以德辅君。此二者，皆归于‘佐君子’三字，佐君子者，助天子治天下也！”
“曹皇后居位二十余载，宫闱肃雍，内治井然，此固为佐君子之一端。然《关雎》之旨，首在‘进贤’，次在‘不淫其色’，末乃及于延嗣。臣斗胆请问，曹皇后于‘进贤’一事，可有所建树？于辅佐陛下治理天下，可有所献替？”
吴奎沉默了。
这个问题，他无法正面回答。
曹皇后在宫中的确贤德，但那种贤德是谨守宫规的贤德，是约束外戚不干政的贤德，是遇内乱时镇定自若的贤德，却唯独不是能辅佐天子治理天下的贤德。
但吴奎想了想，又觉得不对......话题歪了啊！
自己好像什么时候不知不觉地被陆北顾绕进去了？
就在吴奎稍稍捋了捋思绪，张口打算反驳的时候，赵祯忽然抬手。
殿中渐渐安静了下来。
“诸卿。”
赵祯的声音其实一点都不大，但偏生在这种安静的环境里，群臣都能听得清。
“朕即位以来，四十有二载，这些年里，朕做过许多事，也未能做成许多事......如今西北未靖、燕云未复、三冗未去、国用未充，朕不是圣君，也不敢求圣君之名。”
殿中鸦雀无声。
“然朕有一事，自问无愧，朕从未因私欲废后。”
赵祯冷冰冰的，只道：“郭后之废，是她自请入道，朕不过是准其所请；温成皇后早逝，朕追封之，是怜其早夭，非欲以之代曹后也。”
听着官家这话，群臣们一时之间竟然不知道该怎么说了。
——您都睁着眼睛说瞎话说到这份上了，还能怎么说？谁还不知道官家什么意思？
见没人敢说话，赵祯继续说道。
“今日有人言朕欲废后，朕便明告诸卿，朕从未说过要废后。”
确实，赵祯从未在公开场合说过要废后。
他只是放出风声，只是默许臣子们讨论此事，只是用各种方式表达了倾向，但他从未亲口说出“废后”二字。
“然。”赵祯话锋一转，“朕不废后，非是朕不能审视中宫之德。朕要问诸卿，皇后正位中宫二十余载，除了谨守宫规、约束外戚之外，她做了什么？”
他顿了顿，一字一顿：“朕病重之时，她在干什么？”
满殿死寂。
那是嘉祐八年三月的事，官家在福宁殿突发心疾，曹皇后遣内侍快马至琼林苑召翰林学士王珪一人入宫，随后又立于福宁殿外口口声声请官家保重龙体。
此事后来被龚鼎臣以“趁危图诏”为由弹劾，虽然官家留中不发，但朝中无人不知无人不晓。