赵祯双手撑着御案缓缓站了起来，内侍想要搀扶，被他轻轻推开。
“朕登基时不过十三岁，章献太后在朕身后垂帘。”
韩琦的眼角跳动了一下。
他已经听出了官家的弦外之音，这是要绕开“无过”的争议，直接从“太子继位后谁为太后”这个要害切入......若是让官家把这个逻辑讲圆了，曹皇后便不再是“有过的皇后”，而是“对太子不利的皇后”；废后便不再是“惩罚皇后”，而是“保护太子”。
“陛下。”韩琦出班行礼，“章献明肃太后垂帘，乃因先帝龙驭上宾、陛下冲龄践祚。此乃非常之时的非常之制，非本朝常法，如今陛下圣躬虽暂违和，然太子尚未正位，何须以此作比？”
“朕的身子，朕自己最清楚。”
赵祯的语气严肃了起来，右手用力按住御案。
“韩卿说章献太后之事不足为比？可朕就是那个被‘顾命’的幼主！朕在章献太后的帘子后面坐了整整十一年！十一年里，朕连自己想吃什么点心都不敢说出口，因为朕怕说了，帘子后面便会传来一声‘天子当节饮食’，朕便连那口点心也吃不到了。”
殿中所有人的呼吸都凝滞了。
没有人见过赵祯在朝会上这般激烈地剖白自己的少年经历，那些注定会被史官用“帝天性仁孝”一笔带过的岁月，此刻被当事人亲口揭开，每个字都像是带着隐忍了半生的苦涩。
“太子虽在冲龄，然聪慧早显，于亲疏之别已有感知。苗贵妃是太子生母，太子依恋之情，发于天性，非人力所能移。”
赵祯没有把后面的话说出口，只是微微垂下眼睑，将后面的话留在了沉默里......他终究还是个体面人。
随后，赵祯重新坐回御座，方才那一番站立与激切言辞显然耗尽了他本就不多的体力。
“朕今日与诸卿说这些，不是为了诉苦，朕今日只说一句——祖宗之法，非不可变也。”
他的目光落在韩琦身上：“韩卿。”
韩琦脊背一凛，拱手道：“臣在。”
“你是次相，朕问你，祖宗之法，当真不可变？”
这话问得极刁。
韩琦方才跟韩绛一唱一和，反对废后，核心论据便是一个“名”字。
但此刻官家将问题从“废后”转移到了“祖宗之法可变否”这个更大的命题上，若韩琦说“不可变”，那么本朝自太祖以来变法更制的历次改革便都成了违逆祖宗；若韩琦说“可变”，那么官家现在的废后企图以及过去荒唐的废后、封后，便都是合理的了。
韩琦沉默了几息。
“陛下。”他终于开口，“祖宗之法，有可变者，有不可变者，制度之设，因时制宜，此可变者也。”
韩琦这番话，听起来是“废话文学”，但实则不然，还是有点水平的。
但赵祯不吃这套。
赵祯盯着韩琦，非要他今天给出个说法。
韩琦无奈，只得继续道：“纲常之立，乃人伦之本......后为坤极，与乾并尊，非有过而废，是紊纲常，纲常一紊，则天下无所措手足。臣非敢阻挠圣意，实恐纲常之变，动摇国本。”
“纲常不可变？”赵祯冷笑，“朕少时读《汉书》，见汉武废陈后、立卫后，史官未斥其紊纲常。朕再读，见光武废郭后、立阴后，史官亦未斥其紊纲常。朕再读，见唐高废王后、立武后，史官虽斥其人，未斥其制。”
他靠着御座，右手虚虚地抬起来，指着殿中群臣。
“废后之议，这是第三次提起。”
赵祯说道：“上一次，是温成皇后之事，那时候朕就在想，朕是天子，却连立谁为后都做不了主吗？”
他忽然笑了一下。
“朕想了很久，终于想明白了一件事......天子不是不能废后，天子是不能在没有理由的时候强废，天子是不能在满朝无人支持的时候强废。”
赵祯的笑意很快收敛了起来，面色沉静如水。
“现在朕想明白了，朕有理由，朕有支持，那朕还等什么？”
韩琦沉默了。
赵祯没有给他再次开口的机会，将目光移向右侧的枢密副使胡宿。
“胡卿，朕听说前次枢府议事，你曾以礼法质疑耽罗驻军事，后来陆卿引经据典回应，你说‘其说确能立论’，朕今日想听听你的意见......废后之事，从礼法而论，究竟可不可行？”
胡宿被点名，持笏出班。
“陛下圣问，老臣不敢不答，亦不敢妄答。”
胡宿缓缓开口，说道：“礼法之论，首在‘名正’。皇后无子，此乃事实，非诬也。自汉唐以来，后以无子而退位者，史不绝书，故‘无过’与‘无子’，在礼法上是两条不同的依据。”
“所谓‘无过’，皇后没有犯错，故不应废；所谓‘无子’，皇后没有生育，于宗庙社稷有亏，故可废。两者皆是事实，只看朝议从哪个方向权衡。”
他顿了顿，语气变得更加慎重：“老臣以为，皇后无过，确属事实。然其久居坤位而嗣育阙然，与国本之重相较，孰轻孰重？若陛下以此为由，行废立之典，礼法上虽不能谓‘尽善’，亦不可谓‘无据’。”
韩琦的眼角跳了一下。
胡宿这番话，等于是在礼法上为废后撕开了一道口子，虽然措辞极其谨慎，但核心意思已经很明确了，那就是用“无子”来取代“无过”作为废后的理由，在礼法上是站得住脚的。
胡宿没有看任何人，只是将笏板收回袖中，退回班列。
胡宿话音刚落，殿中响起一阵低低的议论声。
司马光的眉头皱了一下。
他站在谏官班列之中，自方才傅尧俞、吕诲出班以来，他始终一言未发，而此刻，他终于动了。
司马光双手持笏，趋步出班。
“臣司马光，有本奏。”
赵祯示意他奏来。
“方才胡枢副论礼法，以‘无过’与‘无子’为二途，言‘无过’不应废，‘无子’则可废，二者择一而用，然臣以为此言似是而非，其害无穷！”
殿中安静了一瞬。
司马光没有停顿，继续说下去。
“《礼》者，天理之节文，人事之仪则也。礼之所出，非一家之言，非一时之制，乃圣王法天理、顺人情、酌古今而制之者也。故论礼，不可断章取义，不可因一字而废全经。”
“胡枢副言‘无子可废’，引汉唐故事为证。臣敢问，汉光武废郭后，其诏书所载罪名为何？”
他自问自答。
“《后汉书·皇后纪》载，光武废郭后诏曰：‘皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。’是郭后之废，名为‘无子’，实因其怀怨违教、有吕霍之风，非独无子也。”
“唐高废王后，其罪名为何？”
他再次自答。
“《旧唐书·高宗纪》载，高宗废王后诏曰：‘王皇后久居中宫，并无子嗣，而又阴怀不测，谋行鸩毒。’是王后之废，亦非独‘无子’，更有‘谋行鸩毒’之罪，二事并论，方成废后之据。”
他话锋一转，声音陡然升高了半寸。
“今曹皇后，有怀怨违教之事乎？有谋行鸩毒之迹乎？有无子之外，更为不法者乎？若陛下以去岁之事为由，臣无话可说。”
赵祯被噎住了。
“胡枢副将‘无过’与‘无子’判为二途，似欲以一‘无子’绕开‘无过’之阻，然臣遍检经史，未见有独以‘无子’而废后者。”
司马光抬起左手，手指微屈，开始一条一条摆出论据。
“其一，《礼记·昏义》曰：‘古者天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以听天下之内治，以明章妇顺。’六宫之设，本为广嗣，非专责于后一人。天子之嗣，非后一人之责，乃六宫共承之天命。若以无子废后，是天子自绝于天道也。”
“其二，《白虎通·嫁娶》曰：‘天子诸侯一娶九女者何？重国广继嗣也。’适夫人无子，则媵妾之子即后之子，此乃宗法之常。周之太姒，贤后也，其子武王、周公，皆圣人也。然太姒之贤，不在生子之多寡，而在佐武王以德。若以生子论后之贤否，是舍本逐末，悖礼之甚。”
“其三，《汉书·外戚传》序曰：‘自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。’后之德，在辅佐天子、肃雍宫闱、表率六宫、母仪天下。子嗣之有无，天命也，非人力所能强。以天命之不至责人力之未尽，是以天罪人，非礼也。”
殿中的气氛开始发生变化。
那些原本沉默的官员，有的人腰背微微挺直了，有的人开始交换目光......司马光的论证，动摇了他们原本的立场。
陆北顾亦是面色微变。
他早已料到司马光会站出来，只是没料到他来得这样快、这样猛，更没料到他的论证如此缜密，连胡宿那样谙熟礼法的老臣都被他抓住了逻辑裂隙。
韩琦不动声色地捋了捋胡须。
他的目光在司马光身上停了片刻，然后移向韩绛，两人交换了一个极短暂的眼神。
司马光没有注意到这些，或者说，他根本不在意这些。
他只在意道理。
“故臣以为，‘无子’与‘无过’，断不可判为二途。‘无过’是论后之德，‘无子’是论后之命。德者，人事也；命者，天道也。圣人论人，先德而后命；圣人制礼，重人而轻天。若以‘无子’为可废后，是倒置天人，以命掩德。此端一开，后之为后，不忧德之不修，而忧子之不生，则宫闱之间，必将巫祝横行、祷祠纷纷。更甚者，凡后之有宠者，皆可指‘无子’为口实，以遂其夺嫡之谋。如此则宫中无一岁之宁，朝廷无一日之安。”