司马光顿了顿，将他想说的最后一句，一字一字地送了出来。
“礼法者，所以防微杜渐者也。若礼法为废后开路，则礼法不为礼法，而为刀斧矣。”
“为刀斧矣”四个字，在寂静的大殿中回荡。
殿中没有人说话。
司马光退回班列，他始终没有看官家，也没有看任何一位宰执，他只看着自己脚下的那一小方殿砖。
对于他来讲，方才那番话不过是尽了一个谏官的本分，不值得任何人的感激，也不惧怕任何人的恼怒。
而陆北顾知道，此刻他不能再等了。
司马光那番话，已经把“礼法”二字抬到了极高的高度，若无人出而驳之，今日朝议便会在此戛然而止，而一旦散去，司马光这番论证便会通过邸报、口传、书信，在极短时间内传遍士林。
届时“礼法为废后开路便是刀斧”这句话，将成为反对派最锋利的武器。
他持笏出班。
“臣枢密副使陆北顾，有本奏。”
赵祯的目光落在他身上，御座上的身形微微前倾，这是今日朝议以来，官家第一次露出这种姿态。
“陆卿奏来。”
“司马司谏方才所言，引经据典，层层递进，其说辩博缜密，臣深为钦佩。”
这话一出，殿中泛起一阵极轻微的骚动，支持废后的人心中微沉，反对废后的人则微微挑眉。
陆北顾这是在示弱？
“然。”
这个“然”字落地时，陆北顾的语气陡然重了起来。
“司马司谏所论，乃是礼法之常，非礼法之变。臣请从‘变’字着眼，为陛下与诸公陈之。”
“司马司谏方才引《礼记》，言天子立六宫之制，又引《白虎通》，言天子九女以广继嗣。此皆礼法之常。然常者，经也；变者，权也。经以立极，权以应时。圣人制礼，非但立经，亦必留权，以俟非常。”
“臣请以司马司谏所引之典，还证其事。”
“其一。司马司谏引《礼记·昏义》，言天子立六宫以听天下之内治。然同是《礼记》，《曾子问》篇有云：‘古者天子，必立六宫、三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，以听天下之外治，以明章天下之男教。’《昏义》亦云：‘天子立六宫......以听天下之内治，以明章妇顺。’”
“内外之制，本为一体。然《昏义》与《曾子问》皆有一言，臣请诸公细思之，‘故天子之与后，犹日之与月，阴之与阳，相须而后成者也。’相须而后成。若阴不能辅阳，月不能映日，则阴阳失序，日月晦冥。臣敢问司马司谏，此亦礼法之常乎？”
“其二。司马司谏引《白虎通·嫁娶》，言‘重国广继嗣’。然《白虎通》同篇又云‘天子之妃谓之后何？后者，君也。天子妃至尊，故谓后也。明配至尊，为海内小君，天下尊之，故继其体，谓之后。’”
“继其体，谓之后。”
陆北顾将这六个字重复了一遍。
“何谓‘继其体’？继天子之体，以安天下也。若不能继体安天下，则后之为后，有其名而无其实。”
“其三。司马司谏引《汉书·外戚传》序，言后之德在辅佐天子、肃雍宫闱、表率六宫。此言极是，然同是《汉书·外戚传》，班固于序中亦有一言‘自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。夏之兴也以涂山，而桀之放也以末喜；殷之兴也以有娀，纣之杀也嬖妲己；周之兴也以姜嫄及太任，而幽王之禽也淫于褒姒。’”
他引完这段，殿中的气氛已经变了。
陆北顾没有停下。
“班固列数三代兴亡，皆系于后妃之德与不德。夏禹之涂山，商汤之有娀，周之姜嫄、太任，此皆辅佐天子以兴社稷者也。末喜、妲己、褒姒，此皆不能辅佐天子以保社稷者也。班固于同序又云‘夫妇之际，人道之大伦也。礼之用，唯婚姻为兢兢。夫乐调而四时和，阴阳之变，万物之统也。可不慎与？’”
“所以，司马司谏方才说，礼法为废后开路，则礼法不为礼法而为刀斧，臣不敢苟同。班固作《外戚传》序，历数三代兴亡，所言何物？所言后妃之德与不德，直接关乎社稷之存亡、天下之安危。礼法之兢兢于婚姻，不是兢兢于不废后，而是兢兢于后能不能辅佐天子、能不能安社稷、能不能保天下。若后不能佐天子、安社稷、保天下，则废之不是毁礼法，恰恰是恪守礼法。”
司马光的嘴唇微微翕动了一下。
他想反驳，但陆北顾用的全是他自己引过的典籍.......《礼记》、《白虎通》、《汉书》，每一句都出自同一篇、同一章，甚至同一段。
陆北顾没有另起炉灶，没有绕道迂回，而是直接在司马光构筑的礼法阵地上撕开了一道口子。
“且臣所忧者，非独礼法之常变。臣所忧者，社稷也。”
“陛下圣躬违和，虽赖天佑暂安，然太子冲龄，国本未固。若宫闱之内，坤极之位为太子非母者所居，而此非母者又有己家之根基、己族之势......”
他的措辞极为克制，甚至没有直接点出“曹皇后”三个字。
但在场的每一个人都知道他在说什么。
不开天眼，以正常逻辑来推理。
请问，曹家乃是开国勋贵之后，军中根基深厚，姻亲故旧遍布朝野，谁会觉得若曹皇后以太后的身份垂帘听政，她会甘于做个摆设？谁会觉得她会将权柄拱手让给宰相？
陆北顾将笏板收回袖中，后退半步。
“陛下。”宋庠此时缓缓接口，“廷议至此，礼法之疑已解大半。老臣以为，诸公所议，已为废后之事廓清了许多迷障。”
他转向殿中群臣。
“陛下圣心已决，诸公之议已明，然废后之礼，不可草率。老臣请陛下恩准，命翰林学士草诏，明正典刑，昭告天下。诏中当明言皇后‘无子’之实，言‘于宗庙社稷有亏’之由，言‘追法汉唐故事’之典据。如此，则天下臣民皆知陛下此举不为私情，而为国本。”
赵祯微微颔首。
“准奏。着翰林学士王珪草拟废后诏书，明日呈朕御览。礼部议定废后典礼，择吉日行册。”
“陛下——”
一声高亢的呼喊从班列传来。
吕诲持笏出班，他的脸色涨得通红，双手微微发颤。
“陛下欲废无过之后，臣虽驽钝，不敢奉命！”
吕诲大声疾呼道：“皇后正位二十余载，无子非其罪，乃天命也。以天命之缺为过，臣恐青史无情！”
赵祯靠在御座上望着他。
“吕卿。”
赵祯的声音忽然变得很轻，方才那些激切、讥讽、咄咄逼人，都像潮水一样退了去。
“朕知你是忠臣，什么人忠什么人奸，朕心里有数。你今日在朕面前说的这些话，朕不怪你，因为朕知道，你不是为了一己之私，你是为了你心中那个‘道理’。”
吕诲的嘴唇微微翕动，眼眶竟然有些泛红。
“可是吕卿。”赵祯的手仍然按在御案边缘，“朕也是为了朕心中那个道理。朕的道理是......天子的儿子，不该再受天子的苦。这个道理，你可以不认，但朕希望你记住，朕不是想立温成皇后那时候了，那时候朕还未病，还觉得一切都可以徐徐图之。但现在朕老了，朕想立太子的生母为后，朕不会退缩。”
殿中安静了几息。
吕诲没有再说话，退回班列，他退回去时，脚步都有些踉跄。
“陛下。”
宋庠再度出班，开始逐条布置废后善后事宜。
“诏书既下，典礼既定，尚有善后事宜需预为之备，首论曹后安置。昔郭后废为净妃，玉京冲妙仙师，赐居瑶华宫。今日曹后既废，亦当有妥善安置，不可令其无所归依，更不可失朝廷体面。”
殿中响起低低的议论声，旋即又归于安静。
宋庠没有理会那些议论，继续道：“次论苗贵妃册立。旧后既废，中宫不可久虚。苗贵妃乃太子生母，母以子贵，宜择吉日行册后之典，典礼规制，当由礼部议定；三论内外赏赐。废后、立后，皆为朝廷大典，宜有恩泽以安人心。”
“宋卿所奏善后事宜，由礼部主稿，政事堂合议，限三日内拟定。”
“臣遵旨。”
赵祯靠在御座上，目光再次扫过殿中群臣。
他的面色比此前又苍白了几分，颧骨上的皮肤薄得几乎透明，隐约能看见下面青色的血管。
“今日廷议，便到这里，废后之议已定，善后之事有司速办，诸卿......”
赵祯忽然顿住了，右手按住胸口，那动作极轻微，轻微到只有侍立在侧的邓宣言察觉到了。
邓宣言脸色骤变，趋前一步，想要搀扶。
赵祯极隐蔽地抬了抬左手，示意他退回去，同时抬起袖子遮掩，含服下了一粒“蟾桂强心丸”。
见官家没说话，众臣也都不敢说话，但有站的近、眼神好的人，也隐约猜到了是什么情况。
赵祯缓了几息，才勉力道。
“都退下吧。”
众臣齐齐行礼：“臣等告退。”