张雨亭说：“比俺强，俺斗大的字不识一筐。”
金首志还要说什么，一见爹进来，就乖觉地溜走了。
常言道，做贼心虚。但凡走匪路的人都小心谨慎，不愿在一处久留。张兽医时刻提防，怕夜长梦多，怕节外生枝。第四天早饭罢，他擦擦嘴角说：“人得食马得料，二老救命之恩，容当后报！”
老金再次打量他，终于忍不住问：“大兄弟，你是做啥的？”
张兽医说：“金大叔，就别问了。雨亭告辞了。”
老金不想挽留，磕打磕打烟袋锅儿，吩咐老伴说：“给多带些干粮。”
在张作霖无数次逃生的记录里，这个清晨相当美好。清醇的气息在田野里弥漫，时隐时现的雾气在林间、河滩缠绕，远远近近的鸟儿婉转歌唱。老金夫妇一直送到门外，话别之际，张作霖从褡裢里摸出一根金条，塞到老金手里。老金惊得跳起来，还没回过神，只见他翻身上马，一溜儿烟尘而去。
晨光熹微中，老夫妻面面相觑，身体如剪纸般微微颤抖。金条仿佛是燃烧的火炭，拿不得又放不下，老金呆了呆，说：“不是好道上的人！”
女人说：“我看是胡子。”
老金长长地出了一口气，说：“唉，土匪胡子义气才重呢。”
一回头，见闺女翠儿正向这边张望，满脸好奇，一双好看的眼睛扑闪闪的。
娘说：“你啥也没看见！”
爹说：“不该说的不说！”
神秘的张兽医小住三日，彻底改变了金家的命运。留下的那根金条，压得老两口心惊肉跳，寝食难安。女人怕得要命，说这可是通匪啊，要是官府知道了，不砍头也得蹲笆篱子2啊。老金也怕，嘴上却说：“是福不是祸，是祸躲不过！上不可告父母，下不可传儿女。咱们不讲谁知道？”女人想想也是，家在荒山野岭，不担心隔墙有耳。幸好那天早上儿子不在家，说是去打野鸭去了。一说起儿子金首志来，老金心里便愁得慌。在老家海城，日子过得紧巴巴的，仍送儿子读书，指望考取功名，出人头地。谁知儿子不成器，知书达礼上不长进，偏学会了哥们义气，到处惹事生非，逞强斗勇。打坏了哨官的儿子，惹下一场祸事。出于无奈，老金一家躲进了围场，藏身于老虎窝。
老虎窝是处地名，最早源于猎人之口，这地方确实有虎。老虎独来独往，除了偶尔见到虎的脚印以外，行踪难觅，但老虎发出的长啸，会在夜晚的某个时刻忽然响起，想充耳不闻都不行。只要这声音响起来，就是低沉威严的，就是回肠荡气的，就是震撼灵魂的。老虎的吼声来自密林深处，仿佛沉闷的雷声，犹如大地的颤栗。这是肃穆的天籁之音，这是豪壮的生命之歌，直直地入耳入心入脑，让日月失色，让天地动容。
老虎窝洪荒无际，人丁稀少，无官无吏，少了田赋捐税的烦恼，多了自由自在的惬意，老金遂绝了归乡的念头，开荒种地，搭房建屋。土地肥沃得冒油，收成一茬好过一茬，今年的收成更好。看着满仓的高粱大豆，吃不完的土豆白菜，心里很踏实。看着落寞寡欢的儿子，老金再无望子成龙之心，只巴望着儿子安心种地，早些成家立业。金首志没精打采的，处处和老子拧劲，一副对峙的架势。当爹的就生气，几次想劈掌打过去，可一见儿子的那种表情，就忍住了。儿子的眼神叫老金深感惶恐，隐隐间觉得那波光就像是牛犊的眼神，满是孤独和莽撞。儿子大了不由娘，老金无计可施，惟有祈望：娶房媳妇就好了，到时就能拴住这匹野马驹了。可是首志是弟弟，姐姐不嫁，弟弟怎可先娶？