“操他个妈的，他知情不报！”叶嗣昌的第一个反应是要叫人去抓刚八门，“我非枪毙他不可！”贾知事拽住叶团长的袖子劝：“唉，叶团长，说不定人早就溜了。”
现场一派狼藉，军警持枪荷弹封锁了矿区，但是潮水般涌来的家属哭声震地，在明晃晃的阳光下嗡嗡成了巨大的声浪，这铺天盖地的声浪汹涌澎湃简直要把赵前吞噬了。井场边的一株高大的杨树无动于衷地沉浸在阳光里，目光空洞的赵前竟然发现，杨树上的每一片叶子都是脏脏的，每片树叶的背面麻麻点点的粘满了煤粉。失魂落魄的赵、贾、叶等人一筹莫展，只好找间屋子坐下。沈阳方面的回电很快就到了，措辞严厉，电文内容大意为：即刻破案，随时上报情况，上级已派员。
“谁这么大的胆子？”
“下这么大茬子图个啥？煤有的是，可是没有现钱啊，难道胡子会为了抢几吨煤炭？”
贾、叶、赵三人百思不得其解：胡子土匪可没有怎么大的魄力，再说怎么看都是事前安排好的，天衣无缝计划周密，他们都不敢往下设想了。真狠毒呀，被破坏的井场没留下一个活口，也就是说没有一个现场目击者。“胡子马队都是奔钱来的，还不至于下如此死手，斩尽杀绝啊。”他们越分析越痛苦，这痛苦如犀利的刀刃在一点一点的切割，痛苦得撕心裂肺，警察局局长戴潘推门走进来，他带来的一样叫在场所有人震惊的东西。当戴局长缓缓摊开手掌露出簇新闪亮的铜纽扣时，叶嗣昌霍地站起来，咬牙切齿地说了一句：“小鬼子？！”
奔袭安城下属煤矿确系胡匪所为，但是这路胡匪系日人买凶。奉军的情报组织和附近县乡居然毫无察觉，现场的证据仅有一枚士兵服的纽扣。日资觊觎中方矿产由来已久，多方收购安城煤矿的企图未果之后，双方在煤炭经营上的竞争日趋激烈，摩擦不断，但是人们想不到对手会如此卑鄙。事后分析，肯定有日本人亲临胡匪马队指挥，且不说行军路线如何隐秘，单论偷营的手段足见其处心积虑。第三天来自乡下的报告说，有牧羊人在山坳里捡到了一只皮鞋，经鉴定乃日军铁路守备队配备。安城县距离南满铁路尚远，这只皮鞋的意味可想而知。东北当局吃了哑巴亏，远在北平的张家父子无可奈何。犹为可气的是，日本人得了便宜又卖乖，沈阳总领事馆吵吵嚷嚷地找上门来，坚持说由于当局治安不力致使日方投资受到了威胁，因为其他几家煤矿，均有日本明治矿业投资。日本人不依不饶地要求索赔，还借机要求在安城驻军，其实那四家煤矿并未受到损失，只不过是贼喊捉贼虚张声势罢了。据说，进驻北平中南海的张作霖接到电报后大骂：“妈拉个巴子，欺人太甚，我这身臭皮囊不要了！”然而奉军精锐尽在关内，当局不想因小事惹恼日本人，况且吃小鬼子的亏也不止这一次，只好“诚恳”地向日本道歉，保证今后不再有类似的事件的发生。张作霖正集中精力筹备部队沿平汉铁路南进，以期对抗北伐军，哪有心思惹小鬼子的麻烦。
事情总得有替罪羊，叶嗣昌调离，县知事被撤换，新任县知事仲慨然到任。处罚最重的是赵前，因煤矿遇毁被革职送沈阳司法公署审判，弄了几审，以失职为由判了个保外就医。草草抚恤了死亡失踪人员后，事情也就不了了之，有关消息被严密封锁，报章一律不见安城煤矿甚至安城县的新闻。赋闲回老虎窝的赵前顿失往日的神气，被勒令闭门思过。他不认为自己失职，为啥把俺收拾得这么重？抓垫背的呗！情绪低落了整整一个秋天，却不经意地找回了慵懒和放松。“还是庄稼人的日子自在呀。”还经常自言自语式地慨叹，但是他心里有咽不下的一口恶气，有时对老婆孩子告诫：“俺算看透了，有小鬼子就没咱们的好！”