刘长宁进来时皇帝正低头看着什么,他披着一件浅色的缎袍，姿态悠闲。
皇帝听到她进来的声音，没有抬头，只道:“免礼,给长公主赐座。”
刘长宁坐到皇帝对面。
皇帝不说话,她也不说,书房中一时安静，唯有香料在香炉里炸开,咔嚓作响。
刘长宁悄悄看了眼皇帝的脸色,见他微微皱眉,似乎若有所思,但不见心情不好的样子,她犹豫片刻,道:“陛下。”
皇帝摆摆手,“先别说话，朕看完这段。”
刘长宁道:“是。”
皇帝所说的这段也不知道有多少字，长宁坐了小一个时辰，听到声音抬头时正好看见皇帝接过太监递来的茶，喝了一小口,而后才抬眼,仿佛才看见刘长宁似的，道:“给公主上茶。”
片刻之后,有侍女捧着茶进来。
刘长宁接过，拿茶水沾了沾嘴角就放下，道:“谢陛下。”
皇帝漫不经心地点点头，道:“刘翡睡了？”
刘长宁一怔。
皇帝道:“是景州新来的茶，不好好尝尝？”他语气温和,好像让刘长宁深夜前来只是为了喝茶。
刘长宁心中踌躇一瞬，道:“臣妹不知小九睡没睡，早知陛下要问，臣妹该去贵妃那看一眼。”
皇帝一笑，四十几岁的人，眼角早就有了细纹，但不重，他笑起来仍是个很有风姿的美人，样貌与那些小辈比也不逞多让。比起皇帝，先帝更喜欢故太子，故太子与皇帝是一母所处，长相肖似，只是太子温文，又养在太皇太后身边，性格沉稳，被贵妃娇养着长大的皇帝少年时就显得太漂亮，太像个女孩了。
“刘翡回去哭得厉害，”皇帝对后宫并不关注，近几年更是三四个月才去皇后那一趟，就是坐坐，根本不夜宿，对几个女儿尚算亲密，皇子们则一概不管，他要是有意压制三皇子、五皇子，眼下太子不至于这般如履薄冰，“怎么了？”
刘长宁讪讪道:“先前陛下罚了小九禁足，小九偷偷跑过来了，臣妹看见就将小九送回去了，还吓唬了他两句，这孩子竟回到贵妃那还在哭吗？”
皇帝放下奏折，微微前倾，似乎
想透过烛火看清自己妹妹的脸。
刘长宁压抑着心头恐惧，道:“陛下？”
“小九是翻墙过来的，容殷涣还以为有刺客，朝他射了一箭，他是这么吓坏的吗？”皇帝犹然微笑。
刘长宁颤了下，起身跪下，道:“臣妹……”
“是还是不是？”皇帝温言问道。
刘长宁道:“是。”
皇帝轻轻笑了，“这就对了。说起这件事，朕还要感谢你呢，要不是你对元簪笔的酒做了手脚，他不会在出去时碰到小九。朕虽然不很喜欢小九，但是他死了，容殷涣也有责任，容殷涣朕用着还算顺手，不想换人。容君侯是你的夫君，虽然死了，但还是有几分情面在的。要是换人，各派定会吵个没完没了。贵妃那更是要天天和朕哭哭啼啼寻死觅活，”他叹息，语气还是温柔，却听得刘长宁不寒而栗，“你一个小小的计策就为朕避开了这么多麻烦，你想要朕怎么谢你呢？”
皇帝每说一句，刘长宁脸色就白一分。
“臣妹不敢，”刘长宁道:“一切皆是臣妹之过，请陛下降罪。”她深深叩头。
皇帝居高临下地看着她，她大半脸都被发髻挡住了，皇帝几乎看不见她的神情，看见最多的是她华贵的满头珠饰，灯光下熠熠生辉，照得人眼睛都疼了，他道:“朕记得你以前不爱戴这些。”
长宁深吸一口气，竭力不让自己颤得那么明显，“先前是未嫁女，无论如何穿戴，只要不出格就无人拘束，后来嫁做人妇，臣妹的打扮关乎夫家颜面，不敢随意。”
皇帝眨了眨眼，道:“容君侯已经死了，你以后喜欢怎么打扮就怎么打扮吧。”
刘长宁一震，哑声道:“臣妹习惯了。”
皇帝若有所思地说:“当日要是将你嫁给元簪缨，他一定不在意什么荣辱体面，一切随你高兴。”
刘长宁感受到水汽慢慢从糊上眼睛，她尽力不让眼泪掉下来，“是陛下英明。”
她先前和安平说陛下是为了你好，当年皇帝不让她嫁给元簪缨，她不知道皇帝是不是也有这样的念头，现在看来确实英明无比。
“朕不英明，”皇帝摇头，“朕若是真的英明，当年就该赐
婚，元簪缨做你的驸马，你高兴，他也不会死。”
长公主咬牙不答。
在她看来，皇帝无端提起这些话实在算不得善意。
“再或者，你嫁给他，他死了，你今日不会这样怨恨元簪笔。”皇帝遗憾地说:“元簪笔是世家之子，在意家族荣辱再自然不过了，世上有几个元琮？况且元簪笔今日所作所为都是朕授意，你怪他，还不如直接怪朕。”
刘长宁立刻道:“臣妹不敢。臣妹是一时鬼迷心窍才会出此下策，请陛下……”
皇帝冷冷打断:“确实下策。你是长公主，哪怕你说你要嫁给他，他都不能入仕。你把药都涂在酒杯上，为何不能干脆找一味毒药？杀了他不是一劳永逸？朕就算知道是你，难道还会把自己妹妹送出去三堂会审丢尽皇家脸面吗？或者你事先和太子、三皇子合作，再不济还有乔郁。你有一万种方法让元簪笔或死，或身败名裂？你怎么就选了这样一种会把自己搭进去的蠢法子？”
天下之主以一种嘲讽又怜惜的语调说:“手段狠毒如乔郁，朕愿意给他丞相之尊。太子被老三陷害，你以为朕不清楚？朕清楚的很，朕在意的不是你们心思深沉，朕怕的是你们蠢。”
皇帝提到太子和三皇子，刘长宁怎么还能接下去，只道:“臣妹知罪。”
“太子身为太子，老三耍点手段就让他满盘皆输，这样的人以后怎么继承大统？”皇帝道。还有一些话他没说。
在他看来，三皇子的手段谈不上高明，叫人一看就知道是他做的。
两个儿子不过一个五十步，一个百步罢了。
夏公公神色淡然，仿佛是一截木头。
站在刘长宁身边的侍女已经快哭出来了。
“起来吧。”他目光扫过刘长宁，公主纤细的肩膀微微颤抖着，与整个富丽堂皇的书房形成了鲜明的对比，愈发显得羸弱。
刘长宁撑着站起来，膝盖还在发抖。
皇帝扬眉，不满道:“傻了？要朕请你坐你猜知道坐吗？”
刘长宁面上火辣辣的。
她与皇帝不是一母，但先帝子嗣死的死、流放的流放，在封地的在封地，留在中州的只有她和淮王，多年以来，
皇帝对她不算是荣宠有加也算是和颜悦色，这样劈头盖脸地责骂还是第一次。
皇帝换了个语气，道:“你是长公主，你要时时记得自己的身份。”他望着长公主通红的眼睛，无可奈何地叹了口气，“你以后要杀谁，告诉朕，朕杀了他。”
长公主摇头道:“臣妹不会了。”
皇帝皱眉。
他要是刘长宁，这时候一定垂泪说要杀了元簪笔，他真心实意，刘长宁却以为他话里有话。
“朕有一件事恨不明白。”皇帝道。
这才是皇帝的目的。
刘长宁刚才虽表现得好像吓得要命，但她毕竟在皇帝身边多年，什么风浪也见识过一些，两眼垂泪四分真六分假，这时候迅速理好思绪，听皇帝问话。
“你遇到乔郁了？”
“是。”
“乔郁没有帮你？朕以为他应该不想让元簪笔好好活着才对。”
乔郁回到大殿上的表现自然得好像只是看见了元簪笔脑袋撞在山石上，还有太医来往太慢罢了，多余情绪一概没有。
皇帝很欣赏，也很可惜。
可惜乔郁终究姓乔，不是他后宫中任何一个女人所生，不然这样的人，就算做不了太子，做一块给太子用的磨刀石也好，效果一定比三皇子好上太多。
“臣妹……臣妹提了，但是乔相不为所动。”刘长宁思绪一转，道:“臣妹觉得，乔郁与元簪笔的关系并不为身份所拘束，他们二人或许十分亲近。”她只字不提乔郁要杀元簪笔的事情，“臣妹听乔郁话中的意思，好像很不愿意元簪笔死。”