建筑的构成集合了很多材料，材料品质是精致还是粗糙、形状是弯曲还是笔直，都会极大影响到我们的感觉。当建筑物集中了很多材料构成了某个有机整体时，尤其可以代表一种人生观。而它的外形及其气韵和风采，便让我们觉得和建筑物之间是能够用感觉沟通的。
我国的建筑中，具有美学价值的大致可归结为以下七种：
一是宫殿，就是古代帝王们的居住地和墓地，另外还有佛教的寺院等。这些建筑多呈四方形，有高层屋檐，上面有飞扬式的拱顶，下面有高大整齐的台阶，朱红的大门配以碧绿的琉璃瓦，给人们一种富丽堂皇的感觉。二是别墅，书斋舍馆，曲折回环的长廊，间隔着景观亭台，以假山假水掩映其间作为点缀。别墅追求朴素摒弃华丽，要求各种搭配远近疏密得当，清幽高雅的情致尽显其中。三是桥，用石块垒成拱状穹窿式，类似于罗马建筑。罗马人的建筑普遍都是这样的，我国除了桥之外，其他建筑很少用这种风格。
四是城，是用砖石垒成的，四周城墙之上环绕着可以供守军瞭望、隐蔽和射箭的城垛，四角建有守卫、报时人员值勤时所住的望楼，其功能是为了保卫城市不受外敌侵扰。城的建筑要坚固整齐，迄今最具观赏价值的是我国的万里长城。五是华表，它树立在陵墓之前，有时也用六面体的柱子，但大多数呈圆形柱，顶上有雕刻有神兽的柱头，下面配有浮雕装饰的柱础，很像希腊神祠里的列栏，它们两两对立，就像埃及的方尖塔。六是坊，是为了纪念某个人的名誉而建造的，大都在街道或陵墓前面，样式有点像欧洲的凯旋门，但是欧洲使用的是穹形拱门，而我国使用的平面方形结构，这是两者的不同之处。七是塔，这一建筑风格来源于印度，却融入了我国固有的审美情趣，有七级、九级、十三级的区别，一般是附建在佛寺之中，跟欧洲教堂的塔性质相类似，但中国的塔常常在佛殿之外，更能呈现出其独立的观赏价值，这一点与欧洲的教堂有所不同。
总而言之，我国的建筑既不像埃及的建筑那么雄伟壮阔，也不像哥特式的建筑那么巍峨高峻，其特点是整齐严谨、配置精妙，这是我国民族性格中数千年来遵守礼法、崇尚实际的精神风貌的体现。
选自《华工学校讲义·智育篇》蔡元培
雕刻
音乐和建筑足可以体现人生观，然而只有雕刻能够将此表达得最为直接。雕刻是一种把木、石、金、土等材料进行凿刻塑造，使之成为表现人和物的形象的艺术。雕刻的题材，大多取材于历史事件，现在的风俗，即使取材于宗教神话的，也是一种人生观的代表。
雕刻的方法，基本上分为两类：一是浮雕，雕出来的像带着简单朴实的风味，仅仅是用凹凸起伏的花纹来展现人物和物体的相貌罢了。比如山东嘉祥的汉代武梁祠画像和山西大名的北魏造像等；另一种是具体的塑像，对雕刻的功夫有更高的要求，需要考虑得面面俱到，比如商代武乙制造的天神偶像、秦始皇铸造的十二个铜人、以及后世一切神祠佛寺中的神像等。
雕刻的精美之处，一是它的匀称，要各部分的长短肥瘦、相互间比例的尺寸都很合适，不能违反自然状态；二是它的细致精巧，雕塑打磨的精巧程度，要求是无懈可击；三是浑然天成，看不出任何雕琢的痕迹；四是生动逼真，雕像要求仪态万千，合乎力学原理，神态要活灵活现，合乎人类心理学的原理。
我国著名的雕刻家是晋代的戴逵，他曾经为了雕刻一个佛像，自己藏身于佛像后面的神帐里，随时听取参观者的意见，然后予以修改，就这样用了十年之久才完成其作。遗憾的是，他的雕像作品早已失传于世了。继他之后，唐代的杨惠之、元代的刘元也是著名的雕刻家。西方国家的雕刻以古希腊的最为精美绝伦，十五世纪以来，意、法、德、英诸国在雕塑方面也是名家辈出。通过去巴黎的卢浮宫或者克逊堡博物馆游玩参观，我们可以对古希腊及法国的雕塑艺术略知一二。
相传越王勾践曾经用金来铸造贤臣范蠡的塑像，开启了我国人物肖像雕刻的先河，只是后世很少再用。
西方的人物雕刻从古罗马时期就竞相雕刻和铸造人物肖像，这门艺术至今仍然兴盛。他们的雕像有石雕和铜雕之分，形象都非常逼真。
我国崇尚仪式，而西方人崇尚自然，因此我国的雕像大都穿戴整齐，只有如来袒胸，观音露足，这是印度旧有样式的保留。而西方则相对开放，自从古希腊时期，他们就喜欢裸体的人物雕像，人像骨骼的长短粗细、人体肌肉的松弛紧绷都是以解剖学原理为依据的。雕塑者自然不能不先对解剖学有所研究，而观赏者也可以借此了解人体结构。
选自《华工学校讲义·智育篇》蔡元培
装饰
装饰是美术中最常见的一种，它的取材有石头、金属、陶土这些矿物质，还有木、草、藤、棉、麻、果核、油漆等取自植物的材料；还有贝壳、角、骨、牙、皮、羽毛、丝等取自动物的材料。装饰所用的技术，包含雕刻、铸造、陶艺、镶嵌、编、织、绣、绘等。装饰的构成形象有几何学上的线条和平面，有动植物和人类的形状，也有的以神话宗教内容和社会变化事件为题材。装饰的对象涉及身体、服饰、器具、住宅、都市等。
身体的装饰有文身和亏体两种。文身装饰以刺青和绘画为主，是未开化的民族常使用的方式。我国现在只有在演戏的时候，会用粉末和油彩涂在脸上做成脸谱；而在手臂上刺花纹的做法，只有在我国的拳棒武术家，以及外国的航海家之中，才有人这样做。亏体的装饰，如有的民族刺穿鼻子戴上鼻环，刺穿嘴唇戴上木制饰品等等，我国旧社会的妇女有缠足穿耳的传统，这也属于亏体装饰的一种。