这一来大师哥对陈湘也不能不信服，他离家好几个月了，为了我千里求医，如今交到陈湘手里，终于可以松一口气。当天安置我进城住下，又给了我两千两银票，便启程回南。我想起在福州“恒丰”银号还存了近两万两银子，字据都在周若谷那里，禀明大师哥让他取回，大师哥反给了我一巴掌。
周五哥多年出海，孤身一人，我中毒未解，每天早晚还要昏迷半个时辰，他便禀明大师哥要跟着照顾我，不再出海了。大师哥也知道他看着我跟自己孩子似的，他又不像胡三爷有案底上不得岸，也就答应他，另调别人去掌船。
午饭后送了大师哥出城，我去杭州府打听了一下，说学政大人今天去了湖州，今晚说不定住在那边不回来了。我跟周五哥一商量，索性退了房间，也往湖州那边去。眼瞅着天色越来越晚，我不敢再耽搁，找了个客栈住下看来今天事情太多留下陈湘了，他要不能及时赶回来，我只好再硬捱一回。
直到我坐在床上，已经准备自封穴道了，陈湘和周五哥才匆匆赶到。陈湘看我已捂住了胸口，道声：“对不起”，快手快脚地为我施针。
我醒过来的第一句话就向他道：“看来我这辈子是离不开你了。”陈湘习惯了我这种说法，倒也不再脸红，慢慢将针盒收拾起来，道：“我会尽快想办法。”我笑道：“原来老天爷是派你来救我的啊，早知道我早找你去了，也省得受这几个月的罪。”
周五哥道：“陈公子，您这么急匆匆地离开，杨大人不会怪罪吧？”这一说我也想起来，道：“没想到你这么忙你职司是什么？这么晚还不得休息？”
陈湘道：“最近秋闱事情多，好在江南也走得差不多了，等回了京就好了杨大人不是刻薄人，当值都是有点的。这几天我会尽量想办法早回来，你放心。”
我一笑，安慰他道：“没关系，我也疼习惯了，偶尔疼一两回也没什么。还没吃饭吧？赶紧吃完你也早点休息吧。”
吃完饭陈湘却还是不肯休息，拿出那几本医经来研究我知他性子执拗，何况也是为了早一日根治我的毒，也不好多扰他，只能在一边温了茶汤给他预备着，就坐在他旁边看着他用功。
自此我每天就跟着学政大人的脚踪转，好在江南山温水软，景色可观；晚上陈湘也总是赶着点回来给我施针，吃完饭还要看书到二更天才休息我已习惯了这种生活，白天盼着他，晚上守着他，静静坐在他身边看着他，偶尔给他递一杯茶，揉揉肩膀和脖子那是一种平静的幸福。
可是这平静没过几天就被打破了，这天晚上陈湘又一次急匆匆赶回来时我心痛已发，醒来时发现他身边站着一个中年人，那人看我醒了，又问了我几句，这才离开吃晚饭时陈湘告诉我，他几次晚宴时提前离席，终于被杨大人发觉，他辞以家中有病人，所以杨大人打发了个管家来探看。
自此以后每天陈湘都能按时回来了；杨大人甚至特别关照，无论到哪里给陈湘安排的都是两间房，我和周五哥可以跟他一起住，方便照料。有一晚对着机会，杨大人居然过来看我。
当时我正在院中练剑官中人多眼杂，白天我不便舞刀弄剑，便趁着早晚无人时习练。若是没中毒时，我绝不会任人走到我十丈之内还没发觉，可是如今各处感官都不灵便，甚至练拳练剑也不过是活动手脚，我内息并无任何感觉。所以直到杨大人鼓起掌来，我才收手回头。
院中灯光不明，隐约可见是个徇徇儒雅的长者。陈湘闻声出来，叫声“大人”，躬身施礼，又将我介绍给杨大人。杨大人拉着我到房里，看看陈湘摊在案上的书，喜道：“竹声，我早听说有人一大早起来练剑，原来便是你的同伴闻鸡起舞，秉烛夜读都说人以群分，你两个年纪轻轻，都不肯懈怠，好，好得很。”
彼此交谈一回，杨大人爱屋及乌，见我会武功，便问我愿不愿意去衙门谋个差事，他可以代为介绍。我忙以身染重疾逊谢了，杨大人才知道染病的是我，不免嗟叹一番。