芍药
“曹居士？你怎么会在这裏？”黄寅吃惊地问道。
曹瑾显然也吃了一惊，慌忙低下头，“道长怎么会来这裏？”
阮百岁挡在了曹瑾身前，“夫人，是这宅院的主人让道长来的，她来看看这宅院，刚要走的，突然下了雨，我就留了他们避避雨，这些人是夫人的旧识吗？”
“是，是我刚回来的时候认识的。”曹瑾低着头答道。
黄寅走过来，“曹居士，你还记得三个月前的事吧，那时贫道给了你一把桃木剑，那天罗剎鬼又出现了吗？你见到鬼差了吗？当时到底发生了什么事？”
曹瑾捋了捋额前的头发，“我没见到什么鬼差，那天晚上，罗剎鬼又出现了，我趁他不备，用道长给的桃木剑刺在了那鬼的胸口，那鬼就消失了。”
“你的脸是怎么回事？我记得那天你脸上并没有什么斑痕。”白竹走过去问道。
曹瑾抬眼看了看白竹，“你是哪位？我好像没见过你吧。”
白竹转了个圈，变成女人，头上还梳着道士的发髻，“这个样子，你有印象吧。”
“哦，那天你也和道长在一起。”曹瑾不太记得她的脸，但记得那天黄寅身边有个白衣女人。
“董远孝说见到你从石家宅院的后门，你去石家做什么？”宴永年问道。
“诸位，我家夫人胆子小，你们这样围着她追问，她心中害怕，也说不出什么，既然是故人，那就坐下来慢慢说话吧。”阮百岁扶着曹瑾在主位坐了，又吩咐芍药和鸣蝉去烧热茶来。
“抱歉，是我们太着急了，曹居士，你慢慢说就行。”黄寅说。
大家落了座，白竹再次开口，“曹夫人，你还记得当初遇见我们的地方吗？”
曹瑾点点头，“记得。”
“当时胳膊上长疮的那个年轻人叫董远孝，大概一个月前吧，他来泰安县裏投靠亲戚，傍晚出去散步的时候，正巧见到你从石家宅院的后门出来，不过，他并不认识你，只看见你脸上的黑斑，三个月前，你脸上还干干凈凈，怎么会突然多出一块斑？”白竹说。
“这也许是我的报应吧。”曹瑾抬手抚摸着自己的左脸，“罗剎鬼消失后，我的脸上就多了这块黑斑。”
“难道是恶鬼留下的诅咒？”宴永年看向黄寅。
黄寅略一沈吟，“有可能。”
“罗剎鬼三个月前就没了，难道石长亭早就见过罗剎鬼？可他为什么说罗剎鬼还在泰安县境内？”白竹也看向黄寅。
“可能石长亭并不知道罗剎鬼已经消失了，曹居士，你当时去石家，是去做什么？”黄寅说。
“这事由我来说吧，夫人，你淋了雨，去换身衣服再来吧，别着凉了。”阮百岁说。
正巧芍药和鸣蝉端了茶水来，芍药放下茶壶，拿着伞，和曹瑾一起走出了会客厅，鸣蝉沏了茶，先分送给三位客人，又给阮百岁沏了一杯。
“几位是夫人的旧友，我也就不隐瞒了，我自小就能看见鬼，因此被家裏人嫌弃，三十多岁还没能娶妻，结识夫人后，我发现她和我同病相怜，只是我力弱，明知她被鬼缠上，却也只能眼睁睁看着她受苦，直到有一天我去找她，发现她正把一把桃木剑刺进鬼的胸口，我赶紧去帮忙，之后，我们就结成了夫妻，各自离开家，找了一处没人要的破房子一起生活。”阮百岁说。
黄寅听了，心中暗想，难怪两人看见白竹变身，一点都不惊讶，恐怕是早就知道芍药和鸣蝉是妖了吧，“贫道一直担心曹居士一个人对付不了罗剎鬼，还好有居士帮忙。”
“曹瑾到石家是去做什么？”宴永年问道。
“我们并不是要到石家去，只是偶然走到了那附近，宅院裏突然冲出来两个人，把我抓了进去，夫人为了救我，也跟着一起进去了。”阮百岁说。
“你也进到石家宅院裏了？”白竹说。
“是，被抓进去我才知道，那个石长亭在修炼邪术，他手拿一本书，在炼丹炉周围画了法阵，炉子下面还点着火，他想把我丢进炼丹炉裏炼药。”阮百岁说。
“就是那个院子裏的大炼丹炉吧。”白竹说。
“你们也见过？”阮百岁说。
“见过，我们也去过那个院子。”黄寅说。
“你们也被抓了？”阮百岁说。
“我们是主动进去的，他杀害流浪汉修炼邪术，被我们发现，现在石长亭已经官府抓走了。”黄寅说。
“被抓了？那可太好了。”阮百岁感嘆说。
“你们是怎么逃出来的？”白竹问道。
说话间，曹瑾换了身衣服走了进来，芍药收起伞，立在廊下，阮百岁忙起身去迎，“那天，夫人为了救我，抽了一根炼丹炉下点燃的木柴，打伤了抓着我的人，我趁机挣脱双手，打晕了石长亭，然后我们就逃了出去。”阮百岁扶着曹瑾坐下，自己去旁边坐了。
“董远孝说只看见了曹居士一人从院子裏出来。”黄寅说。
阮百岁想了想，“哦，你说的董远孝不会是门口那个人吧，我以为是石家的下人，就把他给打晕了。”
“什么？董远孝是你打晕的？”白竹惊讶地站了起来。
“不好意思，当时太着急了，就没仔细分辨。”阮百岁一脸歉意地说。
白竹想了想，又坐了回去，“这也不怨你，谁让他爱凑热闹。”说着，她又笑了笑，“原来是这样，我们还一直以为是罗德把他给打晕的。”