（11）
一连吃了三天的腌菜、素米、素面，几个官差由于常年过着无酒肉不欢的生活，很快便经受不住。趁着这一天湘夫人终于得到寺庙方丈的宴请，他们才可以对她看管得稍稍松懈，委派几位同僚外出买几只烧鸡、烧鸭回来解馋。
湘夫人一行人因连日起早贪黑，诚心礼佛之缘故，成功得到本寺方丈的接见。这是寺庙的一条规矩，任何人要造访方丈，都必须先诚心礼佛数日，身体力行地去践行佛法佛道。机缘巧合之下，方丈可能就会从百忙之中抽身出来，与信众小聚一刻，为来者指点迷津、解疑答惑。
余下的官兵差役们一到午膳时候便将寺庙方丈的禅房围堵起来，只留下受邀之人和送饭送菜的小沙弥可以自由出入。
待那最后一盘腌荨麻菜捧上餐桌，坐在禅房中央的老方丈便不禁滔滔不绝地演讲起来：“荨麻长在庄稼地里时是杂草，可它的嫩叶不失为一种可口的蔬菜；人们不仅可以把它做成药膳，还能把荨麻编织成布料。跟普通的庄稼比起来，它不需要人去打理，每年就能收成几次，只要它的种子能够落地生根。”
老方丈操着那口漂亮洁白的牙齿，啃了一口腌菜，补充道：“不去加以控制，它就会变成贻害庄稼的杂草害草；用心费点力气，它就是我们桌上的美味佳肴，和身上穿着的衣裳！世间万物皆出于此道，此时此刻在你眼中的是杂草，彼时彼刻后，又何尝不能是佳肴呢？”
几位小辈听得懵懵懂懂，对这些大道理笑而不语，只是恭维着回答：“方丈高见！”
老方丈闻后，抖了抖自己的大耳垂，笑道：“恕老衲多嘴了，请各位施主动筷吧。”
三位来客的饭桌在老方丈面前排成一行，彼此相邻。他们默不作声，只管听方丈所言，执筷用膳。