秋往事见他态度已有所松动，便不再拐弯抹角，直言道：“我想请方将军帮忙救火。”
方崇文怔了怔，忽嗤笑一声，摇头望着她道：“秋将军说笑了，这火是我放的，你倒叫我去救？”
秋往事不理他的讥刺，泰然道：“方将军，这两人一死，你的好处未免太过明显，虽打了我铁川卫的旗号，到底是遮不住的。一旦查出放火的是你，那该是什么结果？方家为求自保，只怕是无论如何不会留将军了。你不过是要除去王妃和方入照，容易得很，何必非要烧死，我替你收拾便是。我与王爷已是两路人，这也不必遮掩，她们两个在我手里，我可派用场，方将军更可派用场，而出手救火，又能免去放火之嫌，岂不是好？”
方崇文谨慎地打量着她，心下暗自盘算。此番放火被她撞破，若不能杀之灭口，势必传到外头，一旦为容府、方家所知，纵不全信，也要生疑，定无好事。可自卢烈洲死后，秋往事正是如日中天，俨然无敌，又实无把握胜她。至于王落两人，死了自是最为稳妥，可落入秋往事手中想必亦无善了。她要两人，无非要挟容府方家，双方相争之间，他大可两面周旋，亦尚且颇有可为，倒也不算吃亏。想到此处，面色渐松，缓缓开口：“秋将军所言有些意思，只是不怕怪罪，这放火的罪名，原本是要你担的。如今你既诚心合作，我自也没有再抹黑你的道理，好在这儿有现成的替罪羊。”
秋往事微微一讶，挑眉道：“你说双头堡？这里可是他们自家地盘，说他们放火，岂有人信？”
“容易。”方崇文抚弄着马鞭，慢悠悠道，“死无对证，剩下的自然随咱们编。”
秋往事面色微变，眉心轻轻一沉，低声道：“你要在这儿灭了他们？”
“我瞧秋将军同他们混得颇为熟络，若能出手助我想必事半功倍。”方崇文微眯着眼，唇角挂着漫不经心的笑意，“这帮人虽不是狐子，却也差不多，秋将军不必将他们当回事。你要救火，既有我相助，也便用不着他们。何况这把火烧过，他们无以为生，连这个冬天也未必挨得过，这会儿死在战场，倒还有个痛快。”
秋往事见他轻贱旁人生死的神情与当年孙乾如出一辙，心上不由泛起一股冰冷的怒意，面上却反而和颜悦色地笑起来。方崇文正当她答应，却见她摇头道：“方将军，这不成。”
方崇文怔了怔，讶道：“怎么？秋将军留他们有用？”
秋往事平静答道：“他们是五哥的人，恐怕不能任方将军随意宰杀。”
方崇文双唇一动，显然吃了一惊，定定望着她，半晌方道：“李将军的人？秋将军莫怪我唐突，李将军岂非已经……”
秋往事存心要他去江一望处传话，意味深长地望着他，淡淡笑道：“五哥不在，可永宁太子在。”
方崇文一怔，惊疑不定地打量着她，一时摸不透她话中意思。
秋往事只觉这片刻功夫间烟味又明显浓了几分，不欲多做耽搁，催促道：“方将军，事不宜迟，咱们先救了火，其余的都是后话。这里诸方势力，总挑得出一个替方将军背罪名。”
方崇文却忽低头一笑，缓缓摇头道：“秋将军，这可不是后话。若双头堡不灭，这火便得接着烧。”
秋往事一怔，讶道：“此话怎讲？”
方崇文悠悠一叹，答道：“我不妨直说，秋将军先前料得不错，这把火不是我一个人的意思。我意在王妃定楚，却另有人是意在双头堡。”
秋往事吃了一惊，脱口问道：“那人是谁？”
方崇文摇头笑道：“这便恕我不能告知了。”
秋往事也知他断不会透露，只得先搁到一旁，肃容道：“方将军的意思，总之是不给双头堡留活路了？”
方崇文笑道：“双头堡不成势力，丢了也算不上什么损失，我自认能给秋将军的比双头堡多，相信将军知道怎么选择。”
秋往事面色渐冷，微微笑道：“方家一日依附容府，你我一日是敌非友，只有短利，难有长谊，你能给得比双头堡多？我可着实难信。”
方崇文似乎颇觉意外，眉梢一挑，下巴微扬，神情倨傲起来：“秋将军是打定主意替他们出头了？将军不妨想想，火势已成，你我在这儿多纠缠一分，草原便多烧一分。王妃与定楚现在是什么情形谁也不知，若不幸死了，秋将军岂不错失良机？再者我人多兵精，若再得秋将军相助猝然一击，灭双头堡不过举手间事；反之，秋将军要赢我，却又谈何容易？纵然勉强赢了，余下的残兵剩卒，恐怕也无力灭火，终究是等死而已。秋将军可要想想清楚，当真宁与我战，不与我和？”
秋往事盯着他，忽唇角一勾，露出一丝冰冷的笑意：“我瞧方将军才该想想清楚，当真宁与我战，不与我和？”
方崇文面色一变，沉声道：“秋往事，你如今不比当年。李烬之已死，你还剩下什么？当真有资格同我在这儿讨价还价？”
秋往事冷冷笑道：“方将军有一句话说对了，双头堡不成势力，丢了也不痛不痒，我在乎什么？只是他们既然是我的人，此处便是我的地盘，若就此平白毁了，方将军当真还指望全身而退？不妨明白说，今日你同双头堡，要么同存，要么同亡！”
方崇文见她虽是语气平淡，也未见有何动作，几字出口却杀意凛然，骤然间只觉坐立难安，忙枢力一运，聚在要害处，勉强定了定心神，干笑两声道：“哈哈，秋将军定要为他们撑腰，我也不是不能卖这个面子。不如咱们就此罢手，你带你的人救火，我也带我的人回去，互相留个余地，将来也好相见，如何？”
“行。”秋往事一口应下。
方崇文心下一松，忙不迭一欠身欲告辞，忽听她又道：“只是走之前，把你的兵器口粮都留下。”
方崇文勃然大怒，厉声道：“秋往事，你别得寸进尺！”
秋往事淡淡道：“你既有心要灭双头堡，留着兵器口粮，焉知不去别处杀人放火？”
方崇文咬牙切齿，恨恨道：“秋往事，你真当我怕了你不成！”
“自然。”秋往事理所当然地点头，缓缓策马逼到他身前，冷冷盯着他，毫不掩饰眼中的轻蔑，“方将军，我手下活口不多，你可不是方定楚。”
方崇文原本几乎想不顾一切同她拼个你死我活，听得最后一句，却忽似一盆冷水兜头浇下，想起他费尽辛苦依然不能突破三四品之隔，方定楚却轻描淡写地直上二品，忽觉一阵灰心，紧接着又涌上一阵恨意，只想有朝一日定要将世上所有不劳而获的天枢皆碾入尘泥。如此一想，心中忽平静下来，意识到眼下争这一时之气毫无益处，当下面色一转，展颜笑道：“好，那这点兵器口粮，便当我交下秋将军这个朋友！”
秋往事已在盘算着如何应付他的因果法，哪知他竟忽地软下来，一时倒怔住了，待见他转头吩咐下属收齐兵器口粮交上来，才迷惑地应道：“那便多谢方将军。”
方崇文的人马显然皆训练颇精，对这无理的命令也并无二话，不片刻便将兵器干粮皆在一边堆了高高一堆。方崇文也不多耽搁，说两句场面话便领兵远远绕开双头堡众人，往南去了。
秋往事见他安安分分地一阵风去了，颇有些摸不着头脑，怔了片刻，直到褚天生率众上来才回过神，与众人一同先奔上小丘和褚天养等人会合。
上得丘顶，众人皆迫不及待地各自去寻亲朋好友，又七手八脚地帮着料理伤员。秋往事一时插不上手，便独自立到最高处向东眺望，一望之下面色就是一变，失声呼道：“那是什么！”
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众人循声望去，恰逢一阵西风刮过，浓密的黑烟散开一个口子，只见东边数十里处红光冲天，蜃楼般虚幻不定的滚滚灼浪下，一片炽烈得此人眼目的火海，自北而南断断续续绵延出上百里，放眼所及，碧绿的草原尽成炽红。虽然背着风，灼热的窒闷感仍是扑面而来，夹杂着说不出的浓重气味，叫人透不过气来。
众人皆呆呆看着，面无表情，只有静默，没有眼泪，悲怆却如有重量，沉沉压下来，似连山丘都要承受不住。
唯有秋往事仍是满脸惊愕，伸手向前指着，呼道：“看出来了么，不止一处火！”
米狐哲面色铁青，咬牙道：“够狠的！”
众人怔了怔，褚天养率先反应过来，凝目细看，果然发觉火势并非全然混为一片，依稀可辨分作互不相连的两道。第一道较近的显然是方崇文手笔，再往东隔着约摸数十里，却另有一道与之并行的火龙，同样也是南北延伸，只是势头较小，大约只得一半长短。
众人悲愤不已，皆骂道：“娘的，一把火不够，还放两把！”
秋往事专注地盯着火场看了片刻，却摇头道：“不对，是两拨人放的。若都是方崇文干的，只能是从东烧到西，可如今东边那道火却远比西边的小，要么是放得较晚，尚未蔓延，要么是人手较少，本身烧得不及西边的旺。不管是哪一种，都不会是方崇文。何况这两道火迟早烧到一处，放一把足够，何必要两把。”
米狐哲眼神一动，立刻问道：“裴初？”
“多半不错。”秋往事点头。
“裴初也来了？”褚天生吃了一惊，忿忿道，“裴初与我们向来互不相犯，该上供的我也没少了他，竟也跑来落井下石！”
“双头堡虽不算燎人，在他眼中毕竟也是非我族类，放一把火，他可不心疼。”秋往事淡淡扫他一眼，说道,“你们这回麻烦大了，一次把容府和裴初都招了来，知道的是适逢其难，不知道的还当你们把这两家都得罪了，周围大小部族难免都要离心离德，即便火灭之后，只怕也逃不过墙倒众人推之局。”
褚天生又急又怒，恨恨咒骂着。褚天养先前已听他说明了秋往事的身份来意，立刻领悟她话中意思，当即拍着褚天生肩膀道：“大哥，至少宁殿下还没弃了咱们。”
褚天生醒过神，“嗵”地朝秋往事一跪，大声道：“若能躲过这劫，双头堡从此任凭宁殿下差遣！”
秋往事忙扶他起来，说道：“先不必说这些，这火如何救法，褚老大可有主意？”
褚天生盯着火场，双目布满血丝，被火光一映，更是赤红一片，狠厉如魔。沉默片刻后道：“光救第一道不行，咱们得穿过去，把东边那道截住。这会儿风大，火飘得快，但愿追得及！”
“东边那道咱们倒不必管，只管西边的便是。”秋往事道，“北边半截烧到前头那道烧过的地方无物可烧自然就灭了，咱们只要寻个空当穿过去，把南边这截尾巴兜住便成。”
褚天生怔了怔，问道：“前头那道不用管？它自己可不会停。”
“自然有人让它停。”秋往事笃定地答道，“咱们一路过来，没碰上裴初吧。可见他放火放得高兴，不知道有人在他屁股后头也放了一把，他没路回来了！若不救火，只有等着被烧死的份。还有东漠追着容王妃的兵马，自然也会救火。倒是咱们这头人手少，得抓紧，别再耽搁了，兄弟们能上路的都这便走吧。”
褚家兄弟皆点点头，收拾人马下山，留出几名女子护送伤员回去，其余的便随秋往事一同向东南赶去。才跑出不远，忽有人打西边追来。马有三匹，人却只一个，跑得甚急，多半是轮流换马兼程赶来。
秋往事一眼瞟见马上之人高高大大，便认出是米覆舟，这才想起曾吩咐沈璨着他送碧落甲过来，心下一喜，着众人接着走，自己忙调头迎了上去。
米覆舟满头大汗，却似乎还不嫌热，披了件不合身的披风，紧紧巴巴地绷在身上，襟前遮得严严实实，鼓鼓囊囊的似乎藏着什么。他一见秋往事便勒马停步大叫起来：“你们走得忒快，赶死我了！”
秋往事见他双唇干裂，扔过一个水囊，笑道：“你不是跑得快么，还这么狼狈。”
米覆舟“咕嘟咕嘟”几乎灌下一整囊水，才喘过一口气，抹着嘴哀叫道：“我跑得快，也不能一气跑上几百里啊。早知要跑那么远，我好歹挑几匹好马，这些全是路上捡的，跑不动不说，还总犟着不肯往东边跑，鞭子抽得手都软了！”
他平了平气息，自身后摸出个包裹扔给她道：“喏，你要的东西。”忽见襟前披风一鼓一鼓地扯动起来，这才反应过来，忙扯开披风，便见一个发辫蓬乱的小脑袋探了出来，一吸到外头浓重的烟火气，又皱着脸掩着鼻子缩了缩。
秋往事惊呼一声，指着她叫道：“南城？！米覆舟，你怎么把她也弄来了！”
米覆舟苦着脸道：“不是我弄的，她说你伤没好，她是你的大夫，一定得跟着，死活要来，我实在没辙。你有本事，你哄她回去试试。”
秋往事忙过去抱她下来，侧过身替她挡着烟尘，问道：“南城，你跟来做什么？这儿危险得很，听话，一会儿我让米哥哥送你回去。”
顾南城把头摇得飞快，肃容道：“公公说，医者有三不弃，贫贱困苦者不弃，一息尚存者不弃……”
“医而未愈者不弃。”米覆舟摇头晃脑地接着背下去，显然已不知听她叨咕了多少遍，“你是医而未愈者，合了第三不弃。”
秋往事看她一本正经的固执模样便觉头疼，忙蹦了两下道：“大夫大人，我早已好了，你瞧你瞧，这么跳着伤口也不会裂开。不如这样，你给我留些药，我一定日日按时换着便是。”
顾南城紧紧拽着她衣袖，微皱着眉，不满地盯着她，稚嫩的脸上却摆着一副严肃的神情，俨然当她是个不听话的病人，摇摇头道：“不行，你定不好好换药，我知道的。”
秋往事啼笑皆非，只得柔声细气地说道：“不如这样，你宽限我几日，五日后我一定回去好好让你医个够。”
“不行。”顾南城仍是摇头，“那便误了伤情了。”
秋往事好声好气地哄了她半晌，她却只一味摇头，说什么也不答应，不免怒也不是笑也不是，轻轻一扣她脑袋，重重叹道：“你这小鬼，怎么和你爹一样死脑筋。”
顾南城立即挂下嘴角，大声道：“人人都说我爹最聪明的！”
秋往事不再同她争辩，把她抱起来塞到米覆舟怀里，又塞给他些干粮，说道：“你歇一歇就把她送回去，我没功夫耽搁，先走了。”
顾南城倒也平平静静地不曾挣扎，只是泪珠在眼眶里打转，倔强地忍着，低声道：“我会再来，走着也来。”
秋往事知她当真做得出来，倒也被唬着了，生怕她铁了心要溜，米覆舟是指望不得的，米狐兰等也未必腾得出手照管她，若当真叫她一个人跑出来，遍地流民野火的难免不出乱子。思来想去终究不放心，只得柔声道：“南城你看，东面火烧得好大，若不快些去救，不知要死多少人。你说是我的一点皮肉伤要紧，还是这许多人命要紧？”
顾南城咬着唇认真地想了片刻，答道：“人命要紧。”
秋往事点头道：“所以咱们是该先救许多人呢还是先治我的伤？”
顾南城低下头，小声道：“先救人。”
秋往事满意地点点头，正欲着米覆舟送她回去，却忽见她坐直身体，仰头对米覆舟道：“米哥哥，走吧，咱们去救人。”
秋往事的笑容顿时僵在脸上，忙道：“是我去，你回家去。”
顾南城紧拽着缰绳，背脊挺直，像一只遇敌的小猫，摆出一副严阵以待的架势，说道：“公公说，医者有三忌，一忌……”
“见死不救是么？”秋往事抢先接道。
顾南城怔了怔，讶道：“你也知道？”
“猜也猜着了。”秋往事没好气道，“南城，你……”
“我不会添乱，我就跟着米哥哥，一步也不走开。”顾南城眨着眼，带着委屈的哭腔，“以前凤陵城里起火，我也跟着公公去过，我能治火伤。”
秋往事为难地看着她，见双头堡人马已走远，不能再多做耽搁，又知这小娃脾气甚倔，恐怕磨破嘴皮也难以说服，左右权衡，终究长叹一声道：“罢了。”从包袱中取出碧落甲替她松松垮垮地套上，抽紧内带，说道，“你穿着这个，决不要脱，有什么危险便抱着头蹲下，明白了么？”
顾南城知她是应了，忙用力点头。
秋往事骑上马，瞪米覆舟一眼道：“你带她来的，你把她看好，若烫起一块皮，瞧你回去怎么见你顾伯伯！”
米覆舟忙喏喏应着，扯过披风将她遮起来，策马随秋往事一同往东面火场奔去。