李烬之眉梢一挑，问道：“方宗主还有什么指教？”
“指教不敢。”方朔望摇摇头，慢悠悠道，“只是此时进去，对李将军未必有利。”
李烬之微讶，问道：“方宗主此话怎讲？”
方朔望微微皱眉，抿着唇缓缓摇头道：“此事涉及我枢教机密，不能多言，出言提醒本已是不该，只是你若出事，秋夫人难免动怒，瞧在她面上，少不得卖个人情。”
李烬之一怔，原本以为是江一望有所布置，却居然牵涉枢教机密，见方朔望神情凝重，不似虚言，不免疑惑起来，忽地心下一动，低声道：“莫非枢教已下定决心必除伪神子，万一卫昭不动手，你们便亲自来？”
方朔望一愣，神情渐肃，沉声道：“李将军可知此话的分量？皇上无论血脉真伪，其现居神子之位，却无虚假，枢教中人岂敢动这等心思。老夫此番打算袖手，已是思虑多时，下了莫大的决心，也因一则此乃政乱，枢教不可轻涉，二则神子本人未有指令，老夫才能勉强替自己寻个说法。若要主动加害，那是万万不能。”
李烬之见他神情紧绷，语速亦见快，知他下此决断实是经过一番挣扎，想必不易，便欠身道：“晚辈失言。”
方朔望摇摇手，微仰起头，出神片刻，轻叹道：“老夫受任上三翕时神子刚正式入教不久，他的引导教养之责便交给了老夫。可惜老夫那时正在入一品的紧要关头，经年累月呆在隔世堂内，于他鲜有关心。事后老夫常想，若那时多花些时间与他相处，好生教导，或许他日后不至独信卫昭，一错再错，以至今日。神子妄为，枢教亦日渐糜乱。上三翕中，玄易修自在法，本是无拘无碍的天性；守一坐镇北境，长居凤陵；唯有老夫本应是立规矩、定方圆之人，又常在教中，却因一时意气，不愿人说我全凭方家之力得来翕枢之位，一心要修成一品，以至荒废教务，待终于修成，却已难挽狂澜。枢教有今日之局，老夫实难辞其咎。而事到今日，老夫却要又一次放弃神子，见死不救，实在心下难安。待扶助新神子登位，老夫也该谢罪了。”
李烬之听他话中有死志，虽愈发知道他要秋往事入教的决心万难动摇，却也不由心生敬意，躬身道：“无论有没有新神子，方宗主皆是教中砥柱，若能一力重振枢教，方是当真对神子谢罪了。”
方朔望微微一笑，并不答话，只转回头道：“老夫能说的有限，去与不去，便凭李将军决断了。”
李烬之听他口气似乎背后牵涉不小，却也知他既无意开口，再如何探问也是枉然，若欲知真相，倒不如入内一探，既已知会有风险，小心戒备，想必亦可应付。加之看他一心要让秋往事做神子，心中亦萌生了一个想法：既然碍于枢教威望，旧神子不去新神子难出，若能索性设法留了江栾性命，只逼他让出皇位，当真做个不涉政的神子，或许倒是两全其美之法。虽说此间势必阻碍重重，亦有绵绵后患，可若真能免去枢教的麻烦，倒也未尝不可一试。如此想着，便欠身道：“多谢方宗主提醒，只是我与往事有约，这一趟非走不可。”
方朔望点点头，也不再多说，只道：“既如此，你且自己小心吧。”
李烬之道了谢，便贴着院墙寻个黑暗僻静处，翻身越过，溜进院中。方朔望看着他的背影消失在墙后，轻声一叹，苦笑着摇摇头，向山下行去。一步步走得颇慢，却是扎扎实实，郑而重之，似是一经起步，不至终点便绝不停歇。
明光院隔世堂外的竹舍内，卫昭卧在床上，气息均匀，似已睡了。却忽似被惊动，微微皱眉，说道：“宣平，你要溜达去别处。”
门外徘徊的脚步声立刻停住，只听宣平的声音结结巴巴道：“小、小人该死，惊扰大人。”
虽这么说着，却仍是立在门前，犹豫着不愿离去，半晌忽听屋内床板“吱呀”一响，紧接着卫昭的声音响起：“罢了，进来吧。”
宣平一喜，立刻推门进屋，本是一肚子的话，一见卫昭倚着床靠坐着，长发披散，目光清清凉凉地向他扫来，却忽觉不知该从何说起，泄了气般低下头，“咚”地在额上一敲，小声道：“小人太不长进，学不到大人半成的处变不惊。”
卫昭瞟他一眼，懒洋洋道：“有事便说吧。”
“其实也没什么事。”宣平搔搔头，讪讪道，“小人、小人只是担心……外头风声越来越紧了，秋将军、秋将军也不知到哪里了，可赶得及。”
卫昭淡淡道：“她自然在全力赶来，你急什么。”
“怎能不急。”宣平皱眉道，“这许多时日了，秋将军却不见半点音信，若是误了大人的事，岂不……”
正说着，忽听一个声音自身后响起：“卫大人的事，岂敢相误。”
宣平听得声音自屋外传来，吓了一跳，未及反应，却见卫昭忽挺直了背，说道：“李将军请进。”
只觉眼前一花，不知怎地已多了一人。宣平吃了一惊，失声吼道：“你怎么进来的？外头守卫……”
话未说完，忽听卫昭低喝一声：“住口！”
宣平一愣，直觉地收了声，却听他道：“宣平，你可是傻了？是我要护卫们不拦外来之人，还是你去传的令。”
宣平怔了怔，这才回过神，又瞧清来人正是李烬之，愈发尴尬，干笑两声，哈着腰道：“李将军可是来了，来了便好，来了便好。您同大人慢聊，小人出去替你们守门。”说着顺手替他们点起一盏小小角灯，便匆匆出了屋子，反手带上门。
李烬之听他就留在门口，并未走远，向卫昭打个询问的眼色。卫昭摇摇头，说道：“无妨，信得过。”
李烬之眼中闪过一丝赞赏之色，笑道：“容王身边，还未必寻得出如此一个‘信得过’。”
卫昭微微一笑，问道：“我倒未料到李将军会来。往事如何？到哪里了？”
“尚在鹿角。”李烬之回答，留意到卫昭面上闪过明显的讶异之色，“以行军脚程，约摸还有两三日路。往事放心不下，要我先行一步，同大人联络。”
卫昭略一沉默，问道：“她到鹿角应已有数日，怎地至今还在？鹿角守将是个不中用的，不应如此难打。”
李烬之道：“不瞒大人，是我要她放缓行程，让容王先进城，等他得意之下自入其瓮。方才在山下遇见米覆舟，才知大人曾给往事送信，不知是否另有安排？”
卫昭一怔，讶道：“信未送到？”
“未听往事提起。”李烬之摇头，“米覆舟中途有事，将信交于旁人代送，不知是否当中又出了差错，至今也未送到。”
卫昭面色微变，低声道：“糟了，这信若为容王所得……”
“那倒不至于。”李烬之道，“送信之人与容王并非一路，应当到不了他手中。”
卫昭想了想，点头道：“也罢，我信中用了暗语，又写得颇为含糊，纵为旁人所得料来也无大用。”
李烬之问道：“大人信中不知有何交待，不妨说出来听听。鹿角城说近不近，说远亦不远，应当还来得及再做安排。
“其实也无甚大事。”卫昭道，“城中紧要之事，该安排的皆安排好了，剩下的无非是我的退路。”
“这岂非头等大事。”李烬之笑道，“城中出了差错，尚可徐图后计，此事若出了差错，往事可不饶我。”
卫昭眉目低敛，微微笑道：“她有这份心，我也便够了。”
李烬之道：“如今城中要害多在大人手中，只要下了山，出城便不难。难的只是如今山下围得水泄不通，连米覆舟也闯不上来，不知大人可有安排？若实在不行，我带大人混下山应当也可一试。”
卫昭倒微微一怔，他与李烬之间原本不仅绝无恩义，倒有血海深仇，只因着秋往事之故才走到一条道上。以他立场，留下自己实是有百害而无一利，能不反对已是难得。他却更能为此冒险入城，甚至愿亲身带他下山，此间风险，不言可知。卫昭望着他半晌，心潮起伏，忽轻叹道：“当年我横遭惨祸，全家罹难，从此心中只有一个恨字，每日所念所想，便是拉皇上登位，借他之手报仇雪恨。可仇虽报了，恨却难消，时至今日，更不敢说对得起家人。现在想想，若当时什么也不做，等着你长大成人，登基为帝，以你胸襟，当可为我家人洗雪冤屈，还以公道，或许我心中，倒更较今日安宁。”
李烬之想起当日，亦觉感慨万千，恍如隔世，低叹一声，轻轻摇头，笑道：“若无日后之变，我长于深宫，不知世事艰难，亦未必不是又一个自诩聪明的昏聩之君。前尘因果，谁又说得明白，还是但尽今日之力，勿留他日之憾才是。”
卫昭收敛情绪，点点头道：“我体力不及常人，更不会武，要跟李将军下山太过困难。”
李烬之也知此事风险太大，他一人出入已是不易，再多带一人，难度何止加倍，何况还欲连江栾也一同带上，实在几无成功可能。正琢磨可有其他法子，却听卫昭道：“此事倒还不必李将军出手，我敢不带兵马任人围在这儿，自然早已备下后路。”
李烬之眼中一亮，说道：“愿闻其详。”
卫昭向后指指隔世堂方向，问道：“李将军可进过那里面？”
李烬之眼神一动，摇头道：“我并非枢教中人，岂能入隔世堂。上回成亲之时白碧落本要邀往事进去，谁料未来得及便出了事。”
卫昭说道：“我倒进过数回，每个角落都摸得一清二楚。这里头是个天然溶洞，十分深广，登天像后有条石缝，蜿蜒直至南麓山脚，稍加穿凿，便可行人。”
李烬之一喜，击掌道：“那再好不过。”忽又心中一动，望着他道，“此处距山脚总也有百丈之途，这条岩缝既从未被人发觉，想必并不宏阔，要一路凿穿，恐非数日之间可以成事。”
卫昭微微一笑，说道：“李将军果然心思机敏。你所料不错，这条道，费了我大半年功夫才凿得通。”
李烬之虽已多少猜到，仍是暗觉吃惊，讶到：“莫非卫大人早已料有此日？”
“我早晚有此一日，有何难料？”卫昭轻蔑一笑，双眉斜挑，狂态尽显，“我卫昭素日所行，岂有善了？迟早必有清算之日。到那时，我纵不能保全富贵，亦自不能坐以待闭。这隔世堂是枢教圣地，明光院中除了死去的白碧落，也只有简居通裘之德可以出入。这两人中，简居通资质有限，裘之德心术不正，皆不在枢术上费心思，隔世堂更是几年才进一回。里头又洞穴连环，地形复杂，若生变故，正是最好的藏身之所。我当日掘暗道，为的是溜进来躲藏，倒未想到今日却用来逃下山去。”
李烬之不由笑叹道：“人说狡兔三窟，果不其然，领教了。当日既以此处为出口，自然还有入口，想必也在巧妙之处。”
卫昭噙笑觑着他，说道：“李将军不妨一猜。”
李烬之见他出题，自也跃跃欲试，飞快盘算起来，不多久却又微微皱眉，沉吟道：“皇宫或是卫府皆离此太远，大人再如何权势遮天怕也不能如此大动土木而不为人知。石道自此通至山南，那里正是岫玉湖畔繁华之地，人多眼杂，必得藏在深宅大院中方能掩人耳目。这样的深宅大院岫玉湖南倒正好有一个，且紧邻山脚，又规模阔大，楼宇杂错，再是合适不过。只是……”
“只是这处所在，”卫昭赞许地一笑，接口道，“却是容府地头。”
李烬之吃了一惊，讶道：“大人当真将入口开在了长乐楼？”
卫昭点点头，笑道：“如此布置，旁人怕是料想不到吧？”
李烬之惊异地望着他，说道：“固是料想不到，只是大哥颇看重长乐楼，十分着力经营，可谓滴水不漏，江染费尽心思也没能在里面安插一个人，卫大人竟有本事在底下挖了条地道？”忽地想起一人，脱口道，“莫不是三哥……”旋即又摇头道，“不对，此等关乎性命的紧要之事，卫大人断不会经三哥之手。”
“楚三岂是可托之人。”卫昭轻笑一声，叹道，“长乐楼确实滴水不漏。我很早便开始留意这座楼，当初我曾下令封禁声色之所，城内大小楼馆尽皆闭门，唯有这长乐楼越开越旺；后来决意挖地道，又曾想将这楼暗中买下，却也频频遇阻，终究未成。那时我便知背后必有人给它撑腰，也曾查过楼主侯望贤，却未查出什么。只是当今世上，能与我作对的数来数去不过那么几个。我原本猜是江染，后来听楚颃告知，才知是容王。说来我比江染也只略强一点，长乐楼里，我只有一个人。”
李烬之飞快地将长乐楼中几名紧要人物想了一遍，只觉哪个皆无可疑，愈发疑惑起来。
卫昭看着他皱眉思索的样子，忽地大笑起来，说道：“说出来只怕李将军笑话，长乐楼上上下下，唯有扫茅房的老癞子是我的人。”