三日后。
楚映枝已是回到宫中。去的时候她身体不适, 耽误了不少行程，但是回来之时她归心似箭，下令所有人都快着步子。
不过三日, 她便是回到了宫中。
心中萦绕了几天的欢喜, 在看见桌上摊开的明黄圣旨时翻涌起来。
若是有人定睛一看, 便会发现, 这道圣旨，竟是空白的！
这是前些日子父皇送上的及笄礼，许她姻缘自定。那时父皇慈爱地笑着：“若是映枝喜欢上了哪家的公子，映枝便拿着这道圣旨来寻父皇, 父皇定是让映枝满意。”
想来父皇也不会知晓，这道姻缘竟会来的如此之快，父皇定是舍不得她的。她也舍不得父皇, 但可以先定下婚约，待过几年再出宫便好。
清穗动作很快，但是还是快不过天色的黯淡。待到沐浴打扮一番后, 天色已经完全暗下来。清穗轻推开窗门，一抹月光顺着微微的影照进来，映着屋内不知何时点起的烛火, 楚映枝起身，用手轻轻地去触那束月光。
心中没有一丝犹豫。
天色很晚，但是父皇一心为政，常年不入后宫。如今不是初一十五，也不会去母后的寝宫，此时天色虽暗, 但也不算太晚，父皇定还是在御书房中。她只需要避开些人, 从御书房的暗门中进去，便是好了。父皇是如何也舍不得责备她的。
更何况半月未见，父皇怎么也该想念她了。
但是如若从暗门进去，清穗便是不方便带着了。她眨眨眼，示意让清穗靠过来，随后轻声在清穗耳旁吩咐道：“清穗，这段时间，若是有人来问，便说我这几日舟车劳顿，如今已经歇息了。”
后宫是非多，能少一事是一事。
清穗细心为她扎好圣旨，便她携带。那御书房的暗门漆黑而狭窄，她也是儿时偶然发现的，想到这，她又拿了几颗前些天墨沈送过来的能够在夜晚中发光的玉珠。
她有些怕黑。
待到吩咐好一切，她拿起圣旨，偷偷出了宫殿。
清穗好笑地看着公主的背影，轻摇摇头，想到明日殿中便是要传有个驸马爷了，又是忍不住轻笑了笑。从前殿走来的清荷不知她为何如此开怀，打趣询问道：“清穗，何事如此开心？公主呢，可是安寝了？”
清穗轻笑着拦住她欲前去的身影：“小声些，这些天公主舟车劳顿，一回来便是睡着了，吵醒了公主，妹妹便是要自己去哄了。”
清荷忙摇头，转身便走，小公主那起床的“狗脾气”，与平时简直判若两人，她要是能哄，哪裏还有清穗这个大丫头什么事。
此时，楚映枝已经悄悄来到了暗门中，面前有着一扇铜制的门，只需要她轻轻一推，随后她便是能“凭空”出现，父皇就能看见他半月未见的女儿了！
手已经轻轻放了上去，一道声音却突然响起。
莫名心虚的楚映枝摸摸鼻子，想要推开的手停住，握着的圣旨有些发烫，不自觉又是想到那天晚上小公子在她耳边说的那一声“爱慕枝枝”。
脸有些红了，父皇好像在和别人谈着什么事情，她还是在这暗门中呆一会，等到他们事情谈完，再出去好了。有些黑，她便想从怀中去翻找那几颗玉珠，刚巧找到的那一刻。
父皇不同于平日的威严声音传入了她耳朵：“安山，她回来了？”
闻言，楚映枝嘟囔起嘴，她去了这些天。去的时候，父皇没有送别，回来的时候，也只是这么轻飘飘一句，还不是当着她的面的...哼，待到等会出去了，她定是要气的。
她继续埋着脑袋乖乖听着，玉珠盈盈的光映亮她柔和的脸庞，如上好的白玉般。
安山的声音也随之响起：“回皇上，卿云公主是今天晚间时候回来的，那边刚刚传来消息，如今已经睡下了。”
暗门中，楚映枝怔了一秒，为何安公公知道她“睡下”了？她从未派人传过来消息，清穗也定是不会。还未等她反应过来，父皇冷漠肃然的声音便是响起。
“安山，认清身份，你太关心她了。”
安山怔住片刻，缓缓跪下：“老奴知错。”
皇帝冷漠地望着下方的安山，从他尚是承王时，安山便是随在他身边。一步步爬上帝位，若是身边还有谁能够相信，除了那些肱股之臣，便是这个外人口中玩弄权术的宦官了。
只是安山，对映枝实在太关心了些，日后怕是会舍不得。
想到这，他眼神又是锐利了些，带着一丝帝王独有的威压，敲打道：“安山，你当知道映枝只是一枚棋子。只是这枚棋子特殊些，养了十几年，但是即便再过去多少年，她都只是一颗棋子。”
“如今，她已经成为了最好的一步棋。安山，不要为了一个宫婢之子毁了计划，若是让朕知道...”
暗门后，楚映枝缓缓抬起莹白的脸，那双向来清澈的眼，眸光瞬间涣散，她无神地眨了眨眸子，只觉得浑身都不对劲起来。
耳边恍若出现“嗡嗡”声，她努力辨认着父皇嘴中吐出的每一个字。
“映枝”、“棋子”、“宫婢之子”，这些毫无联系的词，为何会一起从父皇口中出来？
她，她怎么不太听得懂，不太听得懂父皇和安公公在说什么呢？
谁是棋子？什么棋子...为何他们要说枝枝是棋子？
她呆楞着转身，将自己对向门的方向，明明耳边的“嗡嗡”声一直未停，但是从暗门前传过来的声音又是如此清晰。她开始怀疑这是不是一个梦，定是她最近胡思乱想多了，这梦才如此地真实。
或者，或者，她是不是又喝醉酒了，耳边出现了幻听？她努力找寻着每一个可能，却猛地摸到了自己脸上的泪水。
“咚”地一声，滴落在黑暗中。
荡开那层从重生之际便萦绕在她心上的迷雾，那些她曾放过的所有怪异，在这一刻突然全部浮现在眼前。
她伸出手想要去抓住眼前的幻境。
突然加害她的宸婕妤，被拖走时嘶吼着：“公主，你这通天的宠爱，惹了多少人妒忌！”
长公主，父皇，安公公，那一声声...
“枝枝，是该长大了。”
“准备好了吗？”
“映枝，准备...”
不！楚映枝捏着圣旨的刻出血印，白嫩的指尖被颗颗血珠洇湿，她恍若察觉不到疼痛，只是格外清晰地听着一颗颗血珠落地的声音。
伴随着泪珠，一颗颗砸落在地上，混在一起，没于这玉珠照不亮的黑暗。
这十指连心地疼痛，竟是比不上心中痛意的分毫，她眼中恍若过往云烟般倒映从五岁开始的一生。
父皇的宠爱，是假的。
映枝，她的名字；卿云，她的封号；淮安，她的封地，都是假的。
就连她的人，最后都只是父皇局面上的一颗棋子...
不，她不信，她绝对不信。
她红了眼，不管不顾地伸出手就是要推门而出，却听见“扑通”一声。
御书房内，安山握紧拳头，手中的白玉拂尘悄然落地，他跪地求饶，声音缓长而哀痛：“皇上，老奴...不敢！”安山很想就这般退下去，但是心中却不断浮现他转身时，小公主下意识露出的笑颜。
他手缓缓爬过去握住拂尘，颤抖几许，抱住最后一丝希望劝说到：“皇上，老奴不敢...可是公主，她是无辜的呀！公主是皇上的女儿，她...如何承受得住这些。便是我们的计划，没了公主，也当是...”
楚映枝眼中回过一丝温度，即使听见了前面父皇如此无情的一番话，但是她的心中还是抱着期许。万一，万一父皇只是嘴上如此说，万一父皇...会舍不得呢？
她像抓住了最后一颗稻草，心猛地被提到最高处。只要父皇一声应允，她便当今天这番话她未听见一句，她在那温暖的寝宫睡觉，她，她从未来过这御书房。
只要，只要一句...
她几近恳求得等待着。
随着一滴泪砸落在手上，她听见了让她浑身冰寒的回答。
那对她向来宠爱无双的父皇，冷笑一声，蔑声说道：“安山，朕看你是糊涂了。只要能够为大业换来一丝的稳妥，哪怕只有分毫，她被牺牲了又如何？当初不是...你选中她的吗？”
什，什么？
楚映枝一颗心恍若碎掉了大半，碎片滴滴答答砸在黑暗中，她颤抖地想捂住耳朵。
她听不懂是何意思...父皇已是大楚的皇帝，什么大业？分毫可能？原来，只要分毫的可能...便是可以牺牲她吗?
为，为什么？她明明是父皇最宠爱的女儿，她...是这大楚最受宠的公主，她...她是楚映枝，她才不是，才不是什么棋子。
她不是棋子呀...
轻微的呜咽声已经是忍不住，紧绷着难受得咽入口腔，她腿脚持续发颤。
她不蠢，如若刚刚她愤怒，悲伤，只想推门而出。那么现在她只有惧怕，那个轻蔑说着牺牲她的人，说着她只是一颗棋子的人，除了是她的父皇以外，还是这大楚的皇上。
如若他想，软禁她，牺牲她，甚至处死，都不过是一句话的事情。
她心如死灰，但是她不能死...
她想要后退，却猛地撞上一木柜，原就颤抖的腿直接软了下去，折在地上。她整个人瞬间摔落在地，怀中的玉珠也“砰”地掉落，弹起。
一下，两下，全然清脆的响声。
只隔着一道铜门，外面的人定是听得见声响，果不其然，瞬间便是有声音顺着暗门而来。
楚映枝怔了片刻，转身便是想跑出去，可是腿软地都起不了身。听着越来越近的脚步声，楚映枝泪流满面，恐惧在暗门被推开的那一刻到达巅峰。
那种深水中的窒息感又是来了，她无助地闭上双眼，不想面对下面的一幕，整个人快要被恐惧和遗憾窒息。
她心如死灰，但是她不能死...
对，她不能！
她重生这一世，是为了小公子，如今很多事情都改变了，但是导致小公子死亡的那个节点还并未改变，她不能，她不能死！
那被猛然扑灭的火苗又劈啪有了几丝亮光，微弱地让猛烈的风都饶过这一丝最后的希望。
楚映枝混沌的大脑逐渐明晰，她要救小公子，前世的遗憾，绝对不能再发生。
她缓缓从怀中掏出那把锋寒的匕首，刀鞘脱落在地的声音，格外清晰。
她也从未如此清晰。
被赐予的封号卿云，是假的；被赐予的封地淮安，是假的；被宠爱的映枝，是假的...
但是，但是，一定还有什么东西是真的...
这世间一切东西都是假的，但是，但是她的小公子...
她的小公子是真的。
脚步声愈来愈近，“踏”，“踏”，“踏”...
她在心中默念，就是现在！
她猛地睁开眼，锋寒瞬间对准前方人而去，不顾一切地狠劲是她前所未有，所有的成败都在此一举。
长袖甩动，匕首刺入衣物，径直向下划破划，然后“砰”地一声，被一柄拂尘打落在地。
完了，一切都完了，她泪流满面，恨自己的没用，没有刺中人...
等等，拂尘？
那道熟悉的声音从前方的黑暗中传来，带着平生罕见的急迫：“公主，快走。”随后俯下身搀扶起她，不管她听没听清，急促地在她的耳边叮嘱道：“公主，不管你今日听见了什么，都只当没听见。公主殿有人知道你来了御书房吗？皇上刚巧出了御书房，不知何时回来，时间急迫，快是告诉老奴。”
楚映枝懵懵的，随即从刚刚的恐惧中反应过来，双手紧紧握住安山刚刚被匕首刺裂的袖子，在有些混沌的脑子中搜寻着，慌张说道：“有，有清穗，只有...只有清穗。一路上我不知道，但是公主殿的只有清穗。”
楚映枝另一只手紧紧地握住那道圣旨，背面深深的血印赫然可见。安山神色覆杂，一眼看出了楚映枝今日原本的意图，原本要将她推出去的手突然停了下来。他也停下了脚步，为楚映枝极快整理着仪容，随即准备拉着楚映枝从暗门而出。
楚映枝吓坏了，以为安山要将她交给父皇，颤抖着挣开，后退。嘴中满是祈求：“安公公，公公，不要，不要把我交给父皇。不要把枝枝交给父皇，枝枝，枝枝还有事情要做，枝枝不能死...”
安山这才知道自己的行为让公主误会了，但是来不及安抚她情绪，快速说道：“皇上约莫还有一刻钟回到御书房，待会你便说，你是在皇上出去的那段时间内进来御书房的。”
说着举起了她手中那道圣旨：“枝枝，你今日什么话都未听见，你是来请求皇上赐婚的。赐婚后你便迫不及待地想要去见自己的驸马，连夜打开十二道宫门出宫，去见谢大人。”
“枝枝，你一定记住，你今日什么都未听见。你只是被骄纵贯了，心中实在欢喜那郎君，再忍不得一天。原本困倦休憩了，不料很快便醒了，醒之后便来到御书房，想要求皇上赐婚，赐婚后即刻便出宫。”
楚映枝楞楞点头，就像是抓住了一颗浮木。
安山躬身，递上自己的手，楚映枝身体颤抖地搭上去：“安公公，为何要救我？”
安山搀扶着公主，在一阵慌乱后终于露出了点笑，这笑在此时很苦悲，却让楚映枝出奇地冷静了下来。她的心不住地颤抖，停留在那片沈溺的深水中，可是她终于能够控制自己的身体。
她听见安山说：“公主那时候太小了，救了老奴一命，如今应该也记不得了。老奴虽是个阉人，却也知道知恩图报。公主，按照老奴说的做...”
安山看着面前镇定下来的小公主，藏起浑浊眼眶的两滴泪。他苍老的手上是她白嫩的手，她也还是从前那个小小的模样。她自小长在皇上身边，他看着便像是自己的孩子，谁会对自己的孩子不好呢。只是他一个阉人，如何也说不得这话。
楚映枝原本冷静下来的身子，在听见“皇上驾到”的那一刻，又轻微地颤动起来。她呆楞在木椅上，手中的帕子被攥了又攥。
眼见着就要出事，安山快声提醒道：“公主，刚才是老奴不对，老奴给公主赔罪，如今皇上来了，快是行礼。”
她这才惊醒过来，转身那一刻望向父皇，那张威严却慈爱的脸，那个从小将她捧在手心中的人，明明只是隔了淮安半月，她却恍若隔了两世。前世她死于十八岁，她心寒地想，她是因为父皇的大业而死的吗？
她怔住的眼神，让皇帝不禁皱眉，以为是安山训斥了她什么，笑着开口道：“算了，她从小便不遵礼，如今这也没有旁人。枝枝，过来，让父皇看看，怎么不过半月，脸消瘦成这个模样。”
楚映枝下意识摇头，随后规规矩矩行了个礼。
在皇帝有些怔住的目光中，她轻轻挂起笑，像往常一般撒娇道：“父皇怎么能这般说，枝枝明明最懂礼了。若是父皇再这么说，枝枝就去向皇祖母告状啦！”
安山轻声一笑，小公主只是单纯，搬出如今在佛寺修行的皇太后，再合适不过了。
皇帝也呵呵大笑起来：“好，好，映枝最懂礼了。刚从淮安回来，如何就来了父皇这处，该好好休息的。”
明明是平常的话语，楚映枝却听出了与常日不同的东西，她衣袖下的手腕被刻出道道红痕，才能忍住身体的颤抖，装作平常语气说道：“枝枝刚刚从床上起来呢！睡好了便来寻父皇了，一是想念父皇了，二嘛...”
她有些娇羞地低头，缓缓地拿出那道空白圣旨，手还特意遮住了染上些许血的那块。
安山在一旁帮着搭腔：“皇上，公主说是看上了一家的公子，奴想着公主才及笄，还不急，便是劝说了几句，谁料公主还和老奴急了，便是连礼都不会行了。”
这便是在解释刚刚楚映枝的异样了。
楚映枝眨眨眸子，撒娇道：“哪裏有！枝枝都及笄了，及笄了便是能够嫁人了，枝枝只是想要...”
总算是明白了其中曲折，皇帝面上一笑：“这便是安山你的不对了，枝枝有了欢喜的小君子，如何能够阻拦呢？就是不知我的好女儿，看上了哪家的公子啊？”