这一场突如其来的暴雨, 日夜未停歇，十月的淮安突兀地陷入一场满是暴雨声的寂静之中。
骤寒，骤冷, 骤静。
关上了窗, 关上了门, 关上了山林与海河。
直到黑沈沈的夜色恍然透出些许晨时的光, 才缓缓地停下来。
此时葡萄蔓的枯枝已经被尽数砸落在地，守在院中的人却分不出半分心思到这无关紧要的景致上。
只见门前齐刷刷地跪着一排人。
随着天色变亮，最后一点雨丝也缓缓地停在了屋檐上，不再去折磨跪了一夜的人。只有时不时雨丝汇聚的水滴, 看着疲倦的热闹，从瓦片边沿落下。
一众人跪地垂头，衣衫湿透, 远远看着，成为一片凝住的沈闷的黑。
清荷拖着疲累的身子，推开谢嗣初院子的木门, 看见的便是这样一番景象。
她此时发髻杂乱，衣衫勉强端正，青着眼向着那扇关着的门而去。在她推开门那一刻, 跪了满院的人，都未匀出一个眼神。
待她要不管不顾推开那扇门时，才被一直沈默且狼狈的莫五拦了下来。
莫五神色凝住，对着清荷摇头。
昨日寻到世子时，世子正在一片山林之中，沈默地倚靠在一颗树上。
待到他走近, 才发现世子身上的月白色衣衫早已全被血水染透。大雨冲刷之下，不是那种鲜艷的红, 而是那种淡淡地，恍若失去了生命体征一般的浅浅的红。
那血色，很浅。
仿佛是要消失了般。
他急速向着世子所在的方向而去，几乎是颤抖地感受鼻息，大雨此时瓢泼下，指尖颤动中...
世子缓缓睁开了双眼。
他很少听到世子的声音如此轻：“莫五，翻了...淮安，也要寻到枝枝，此后...也要护住她。若是...我没有办法，你便代我去完成那些...事情。”
他此时已经没有了责怪莫五的心思，只是担忧，若是他不再存活于这世间，谁来护住他的枝枝呢？
谢嗣初再也熬不住，腹间的伤口他已经感知不到疼痛。他的意识开始模糊，雨声滴落在他耳边的声音却越发情绪。
“滴...哒。”
闭上眼的最后一刻，他想要抬手，摸一摸脖间那块玉。那玉曾经在枝枝手中，触到玉，也算是见到枝枝了...
却还未坚持到那一刻，手便无力地垂下。
那一瞬间，谢嗣初又是想到了他的枝枝。
他想。
他还未护住她一生安乐，如何能...死。
清荷沈默着眸，依旧不依不饶，要去见世子。
虽然这是公主计划的一部分，但是此时已是出了意外，她必须确定世子的情况，再看看需不需要冒险将情报报给公主。
莫五不说话，但是依旧将清荷拦下。两人直直对视，最后从门内传出一道声音。
“世子说...让她进来。”
清荷微微颤眼，世子已经醒了？
莫五显然也才知晓，沈默了片刻，让出了位置。
清荷推门而入，一室的血味混着药味，这才知道为何刚刚不是世子唤她进去。
谢嗣初苍白着脸躺在床上，虽然眼眸睁开，却透着一种重病难愈的将死气息。
清荷行礼的身子一顿，随即极为恭敬地行了礼。
谢嗣初欲起身，却止不住地咳嗽。
他望向此时满身狼狈的清荷，知晓她也是担心枝枝。对着她倒也比平时和善了几分：“我会救回枝枝的...”
边说边咳嗽，直到一口血吐出。
清荷眼眸微颤，想到公主原先的计划，可能...可能要出变故了。世子如今如此模样，要如何孤身前去寻公主？
那信...此时，送到了吗？
谢嗣初缓缓展开拿出手中的白帕，上面绣了一只紫色的鹤，这是枝枝的帕子。
上面赫然写着：“卿云公主，无恙，以虎令牌相换，世子独身前来。”
清荷望见了那帕子，知晓一切来不及了。看着世子如今如此模样，她在袖中的手轻轻捏紧。
“清荷，待到她回来了，这几日你所见的一切，都无须告诉她。”
谢嗣初哑着嗓子，轻声说道。
声音很轻，但是看着苍白的面色，再用力一些，便是熬不住了。
清荷不明所以，但是此时，默默点头。
“世子放心，这几日清荷所闻所见，待到公主平安...归来，清荷一定是守口如瓶。”