我急急出门借了笔墨，金祥勉强支撑着身体，在灯底下草草而挥，写着两封重要的书信。我想着罗医官也算是信得过的，说不定有什么办法，可以救一救金祥，又偷偷去找了厚道些的福福，叫她去请罗医官过来。福福倒也听话，并不问什么因由，跳下炕来，套上鞋，突然想起来，说道：“罗医官下午就没过来诊视，差人过来说是发了头疯，也不知好了没有。”我对福福说还是去看一看，福福将“南苑”的皮纸灯笼点上，掩了门，便去找罗医官。
回到屋里，金祥的情况愈加差了，身上热汗像下雨一样涔涔而出，呼吸越加的急促，他已写好一封只有简短的书信，让我贴身收好，转交给成隆昌。另一封写给皇后的信，倒是细细写就，字句工整。刚将写好的书信递到我的手上，他就呕了几口鲜血，整个身躯都仆到在了炕上，如何唤，都唤不醒了。
春兰听到我的叫喊，慌里慌张跑了过来，看到金祥如此这般，也是惊慌失措，揭了金祥的衣服一看，浑身赤肿，耳根下面还有腋窝等处，都肿出数个大小和鸽蛋一般的硬硬肿物。春兰惊讶万分，又是不解，对着我嚷着：“怎么下午还好好的，现在就糟成这个样？难道老监生的不是搭背疮，而是得了时疫？”
我怎么能对她说出实情呢？杭后这样歹毒的心计，若是让她知道，怕也活不了了。只好装作吃惊而慌张的神色，躲到春兰身后，哆嗦着声音问她：“春兰姊姊，如果得的是时疫，不就没得治了？”
春兰吓得急忙拉着我，转身跑出屋，迎面正撞上提着灯笼回来的福福，人抱成一团。福福说找不到罗医官，不知他到哪里去了。春兰指指房内，悄悄在福福耳边低语几句，福福也吓得面无人色，进门朝着炕上张望了几眼，出来向我们低声说道：“老监面膛又红又紫，而得了时疫的人，脸上是黄黑之色，肯定不是时疫。只怕是贴的膏药不对，疮毒没有朝外面发，倒朝着内脏发作了。”春兰听了，虽然脸色稍稍安定，但还是有些狐疑，也再不肯到我屋里照看金祥。
金祥终是没有熬过这漫漫长夜，异常痛苦地死在了黎明前最深最黑的那一刻。由于鹅毒发作，他身体肿胀，面目全非，双眼鼓鼓地瞪向天空，口鼻流满了浓稠的黑血。
我默默地打了温水，为金祥一点一点，仔细洗净他脸上的血渍。慢慢合上了他不肯瞑目的双眼。不知为何，我心里虽然痛到点，伤心欲绝，可眼里，却是一滴眼泪也流不出来。难道伤心到了点，竟是连哭都哭不出来？
精心帮他梳理好花白的头发，簪上一根竹节金簪。春兰拿着厚厚的绢布，捂着鼻，打发了两个小监过来，和福福一起，替金祥抹了身，换好衣裳。就急着要将尸体抬走。
这时，罗药官匆匆忙忙，满头是汗，一跑了进来，向我抱歉道：“罪过，罪过！醉酒误事，昨晚留宿在宫外。刚进司药局就听到金总管病危，连忙跑了来，到底是怎么了，不是见好了吗？”
我上下细细打量他一番，向罗医官一指炕上，说道：“金公公他走了！”
罗医官听见我这样说，猛然一拍大腿，仿佛痛心疾地跌足道：“老金，想不到我一时差错，吃了酒，竟然见不到你最后一面……”
我支走了福福等人，冷冷静静地过去掩好了门，转身走过来，对正拭着眼泪的罗医官福了一福，将金祥临死之前的写给杭后绝笔递给他，说道：“这是金公公要交给杭皇后的遗言，烦请罗医官代为转交。”
罗医官一愣，显然想不通我为何这样说。夹了夹没有眼泪的眼睛，呆了一瞬，问我：“儿你是搞错了吧？我怎么可能轻易见到皇后？！”
我朝他微微冷笑了一下，心里虽然不屑同这样的人假以颜色，但依旧保持着得体的仪态，不愠不火地对他说道：“你一定可以。金祥患了搭背疮的事，不是你告诉了皇后，皇后也不会精心准备一桌酒菜送来。昨天傍晚，你原本应来复诊，你没来，丢了话说头风发作了我可没见过头疼还馋酒的人。你刚刚说一夜醉酒，一进宫就来了南苑，身上却一丝酒气都没有。还有，如果你真的出过宫，怎么身上却没有监出宫用的金字牙牌？！你说了这么多的谎言，不过是要掩饰你出卖自己朋友的行径罢了。也许皇后还等着你，一会儿报告金祥的死讯吧！”
罗医官见我不费事就戳穿了他的面目，呆立了半晌，才解过味来。丧气地垂下脑袋，向着金祥的尸身扑通跪了下去，痛哭流涕地说：“老金，的确是我害了你！那个杭皇后对我威逼利诱，软硬兼施，我没能挨得过去。虽然不肯亲手下药害你，却告诉了皇后你生了搭背疮的事情。你我朋友多年，而我，对你做了没有人伦的事情！”
我情知现在不是和罗医官算账的时候，只能忍住心里的恨意，对他交待：“这封信是金祥的遗愿，请你一定转交给皇后！”
罗医官不再假腥腥地推脱，点点头，对我说：“老金最后的这点事，我一定帮他做完。”我想了想，又问他一句：“对于我，还有春兰福福，这几个看着金祥死的，你打算怎么回皇后呢？”罗医官一开始不懂我的意思，思虑了半天，才回过神来，连忙向我保证：“我只对皇后说，你们不知金祥暴死的原因，还以为他得了时疫，都吓死了！”
我满意地向他颌，谢了一谢，说道：“如此还算你有良心，也是为自己积福了。”
当天深夜，我披了福福的衣裳，遮了面目，扮做是南苑的宫女，偷偷溜出南苑，来到宫里的道观玉皇殿，找到成隆昌，将金祥的遗笔交给他。那成道人，竟然就是当初在乾清宫给我算命摸骨之人，想不到却是金祥的挈友。他流着泪看完信，对我说道：“你快快回去吧，上仔细，一定不能被人看见。你还得把信和来过这里的事都忘了，不能向任何人提起。”我默默点头，悄身离去。
金祥死后的第二天，被登记成时疫病死，送到东瀛阁烧化了。孙后命人将金祥的骨灰寄在东郊的福隆观里，并为他做了一场法事。
过了五六天，宫里悄悄流传，有人半夜里看见死了的老监金祥在奉先殿前跪着恸哭，又有人传说，金祥的鬼魂，深夜里在坤宁宫外面走来走去，到了后来，更是不知真假，说那几个打了金祥板的锦衣卫刑手，屁股上都生了毒疮，又红又肿，就像被打过了板……宫里的监宫女，对于鬼神的传说，往往深信不疑，金祥死后变成厉鬼的故事，经过他们的着力渲染，口口相传，竟比朝廷正事传得还快还广。有几个东宫旧人，偷偷地找到我，也来打听金祥。原来他们之中，有人梦到金祥严厉地责骂他，不忠不义，辜负了阿摩。这十来位的宦官宫女凑了几两银，交给我，请我一定帮他们为金祥超超。
我嘴里不说，眼里冷冷地看着这风言风语越刮越盛，心知总会有多事、爱嚼舌头根的报告给杭后晓得。如果杭后看了金祥留下的书信依然不肯相信的话，那这些适时而生的流言，便由不得她不信了……
果然，在我棒伤痊愈，就要出宫前的傍晚，罗医官为我做了最后一次诊脉。趁着没人，鬼鬼祟祟地告诉我，坤宁宫也见鬼了杭后午夜梦魇，看见金祥胀着紫红的脸膛，皮笑肉不笑地念着那封给杭后的亲笔书信，杭后吓得大喊大叫，整个坤宁宫都惊动了，了半夜，那鬼却一阵青烟，消失得无影无踪……
我假作不敢相信，惊恐着问罗医官：“皇后万金之躯，都说是连鬼神也不能够靠近的，这件事，恐怕不真吧？”
罗医官向我靠近一步，胖胖的油脸上细汗一粒一粒的，悄悄言道：“这事恐怕是真的。昨天皇后特地叫了我去，问金祥的那封信有谁看过。我向皇后发了毒誓，我是没有看过，而你，又不识字。这信中的内容，只有皇后和金祥本人知道。”罗医官掩着嘴，压低了声音：“我看见皇后的脸上煞白煞白，整个人软在玉座之中，失魂落魄的，可见传言是真的……”
我尚在沉吟，谁想到罗医官“扑通”一声，跪在我脚下，拱着手向我求道：“儿姊姊，我真不是成心害老金的，实在是有苦难言！如果老金托梦找你，一定请你多多为我美言。我也花了十两银，请福隆观为他超了……，冤有头，债有主，一定请他放过我吧……”
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