他又一次仰望星空，今天晚上，他看星空的次数已经比过去整整一年还要多了。
“守夜人，现在我要把整个守夜人托付给那个人了，我在犹豫，我不知道我做出的决定是否正确。”
“我不知道那个人能不能承担这份重量，我不知道那个人能不能真的用这柄剑威慑贵族的世界，让不列颠永葆兴盛与繁荣。”
“我本以为我会在很多年后才面临这个问题，但我猜错了，我没想到一切来的那么快，我必须做出决定了。”
“守夜人，你愿意信赖我所选择的人吗？”
这一刻，守夜人长长地沉默了。
它的逻辑算法似乎在一千次的运算中推断出了什么。
它终于想通了楚离那些话背后沉重的意义。
它终于明白了楚离一直以来的犹豫和不安究竟源于何处。
于是，它开口了。
“长夜将至，我为您开始守望，至死方休。”
沉默半晌，守夜人说道:“我是您的利剑、您的守卫，我是为您抵御寒冷的烈焰、唤醒您的曙光、守护您的坚盾，我将生命与荣耀献给您，今夜如此，夜夜皆然。”
它的誓词似乎有些不太对。
“……”
楚离怔住了，半晌后他才笑了起来，“你真是越来越聪明了。”
“一千七百三十二名守夜人等待您的归来——”
听到这句话，楚离又笑了起来，他站起身，又一次仰望星空。
“你知道吗？守夜人，我可能陪伴过世界上最伟大的一位智者，渡过了她生命的最后一段时光。”
楚离的目光深邃，而带着淡淡的笑意，“那位伟大的智者，她生在19世纪的尾声，死在21世纪的开幕，她见证了两次世界大战的烽火硝烟，目睹了造物议会奇迹般的崛起，和苏维埃从生到死的史诗一生。和她见证同一个时代的人们，几乎都离开了这个世界，她是那个伟大的时代最后留存的一人。”
“她一手开创了维多利亚时代的辉煌，她与拿破仑在欧陆与北大西洋开启了十三次战争，她粉碎了希特勒统一欧罗巴的狂想，她在造物议会和苏维埃两极交锋的时刻依然坚守着蔷薇王旗的荣光。”
“而在十年前，在她垂垂老矣、躺在病床、将要死去的时候，她的双眸依然明亮，她已经预见到了这十年里这个世界将要发生的一切。”
“她预见了始皇帝的逝去，她预见了摄政王的篡权，她预见了那位独裁者将不会允许第二名上位英灵的存在。”
“她预见了我终有一天会被驱逐，她看到了2008年燕京上空的阴影，她等待着初夏的启幕，她命令不列颠海军舰队在6月6日搜索了整个北大西洋，她终于等到了我来到她的身旁。”
“她告诉我，守夜人是剑，你应当寻到有足够的器量，握住这柄剑的人，但她没有告诉我那个人是谁，她说，终有一天，我会在无数次风霜雨雪中找到那个人。”
“那个人究竟是谁呢？我找了很多年。”
“但她很久很久之前，已经找到了。”
“因为她看到了我会遗忘她的箴言，对贵族扬起长剑，洒落一地的鲜血，然后明白这世上有许多事不是单单用剑就能解决。”
“因为她看到了我和陛下终有一天会因我复仇的信念而决裂，她看到了我会离开这个国家，不再是守夜人的统帅，却拥有着守夜人的爱与忠诚，变得孤高，超脱于不列颠的纷争之外，却依然有着对这片土地的热爱。”
“因为她看到了我的冰冷和无情会被陛下的温柔融化，我将会明白生命的重量，懂得怜悯和守护的意义，愿为素不相识的陌生人而牺牲自己的生命。”
“因为她看到了我会在漫长的岁月中一步步变得成熟，曾经刻骨铭心的伤痛化为了宝贵的财富，她看到我终将成长，我终将重新与陛下互相谅解，终将再度将彼此的双手紧握。”
“她看到了这一切，却没有告诉我，因为她经历了漫长的一生，她知道这世间最伟大的珍宝，是无数次风霜雨雪中经历的伤痛与挫折，是漫漫岁月沧海桑田之后的变迁与成长，倘若一一道出，无异于剥夺我的生命。”
“她只是默默地等待我明白一切的那一天，等待我长大成人。”
“然后，为我加冕。”
“我说的对吗？”
“先王。”
楚离轻轻地转过头，看向身侧的数据终端，守夜人的图案不知何时早已沉默，屏幕上只微微亮着两行字。
机械的声音回荡在夜幕之下。
【语言逻辑符合条件，守夜人系统开启预设程序】
【轨道卫星启动，洲际数据超量传输开始】
下一个刹那。
西太平洋垂直距离三万五千米高空。
浩瀚无垠的太空间，恒星的光和热永恒不变，亿万光年外繁星点点，有十一颗间谍卫星沿着既定的轨道俯瞰着这颗蔚蓝的母星，沉默而无言。
有一道无形的讯号从西太平洋的角落向宇宙中疾驰，然后被这十一颗间谍卫星接受。
下一刻，它们一齐开始变轨，数据洪流像海啸一样喷薄而出，庞大到难以想象的电磁资讯以光速冲破了大气层，向世纪方舟的方向飞驰而来。
方舟之上，那台数据终端开始剧烈颤抖，电流如潮水般涌出，弥漫了整座导航塔。
一瞬间，方舟断电，陷入无声的黑暗。
整座方舟的预备能源被吸收殆尽，先是一刻短暂的寂静，然后无数喧嚣声在黑暗中响起，衣冠楚楚的绅士和淑女们陷入惊慌。
在楚离的卧室，加拉蒂亚默默睁开双眸，流露出几分困惑。
在纯白的房间，欧德修凡克猛地抬起了头，用错愕的表情望向落地窗之外。
在军情六处的中央指挥处，斯卡哈和雅尔文停止了交谈，一瞬间做出了武装戒备的姿态。
在方舟第五层中央大厅，亡歌的表情已然变得难看至极，数十名情报人员在大厅中发出喧嚣的声音。
但这一切远远没有结束。
下一刻，上沪国际自由港断电，漆黑的夜幕覆盖了这座庞大的海港。
然后无声的黑暗开始蔓延，以世纪方舟为中心，大断电沿着一条笔直的路径疯狂地向外蔓延，从自由港到黄浦区，从虹桥机场到市政中心大厦——
当这场断电终于停滞时，上沪，这座上亿人口的大都市，已经有整整三分之二的区域陷入了黑暗，除了拥有独立发电机系统的医院等公共设施，所有的人造光芒都消失了。
在这万籁无声的寂静中，唯有银白色的月光挥洒而下，淡淡的数据光点弥漫在方舟导航塔的每一处角落。
楚离凝望着面前那道数据流洪流化作的虚影。
他微微一笑，眼角却有些微微晶莹。
“好久不见，先王。”
“好久不见，孩子。”
那道苍老的虚影露出柔和的微笑，她伸出手，轻轻抚摸楚离的黑色头发，“你已经明白答案了吗？”
“当然。”
“是吗？那就……太好了。”
她释然地笑了出来。
“那就去统帅真正的守夜人吧——”
“我的荣幸。”
得到了最后的保证，像是终于安下了心，她微微一笑，虚影缓缓消散，化为无数的光点。
楚离凝望着那些光点，目光缅怀而追思，然后变得深邃。
他说道:“开始吧。”
下一刻，守夜人的声音回荡在夜空间。
【阿瓦隆系统停止运行】
【守夜人系统接管不列颠全境三军武装力量最高数据权限】
【行动代号:长夜已至】
【执剑人程序开启——】
楚离微微闭上双眸，然后睁开双眼，迎面的夜风冰冷刺骨，他向星空宣誓:
“长夜已至，我从今开始执剑，至死方休——”
【权限记录完毕，永久锁定完成】
【本次执剑行动剩余时间:二小时】
【本年执剑行动剩余次数:十二次】
【执剑人冕下，请发布第一道命令】
“刚上任第一天，先给王都的老朋友们一点惊喜看看吧，告诉他们，老子活着回来了。”
楚离肃穆的表情渐渐化开，他露出令人哆嗦的熟悉笑容。
他大笑道:
“——接管英伦三岛上空的天基卫星激光武器，给老子踹开上议院的大门！！”