每一个问题都像一记重锤，狠狠砸在几个英国人的心头，最后一句更是赤裸裸的威胁。理查德张了张嘴，却发现自己无话可说。
廖铭禹站起身，绕过桌子，走到蒙巴顿面前，伸出手：“勋爵阁下，战争结束了，世界变了。殖民主义的时代，已经过去了。与其抱着旧梦不放，不如务实一点，好好谈生意……
……我廖铭禹不是什么战争疯子，南洋有橡胶、有锡矿、有香料、有广阔的市场，英国有技术、有资本、有工业基础。我们完全可以合作共赢，何必非要拼个你死我活？”
蒙巴顿望着那只伸过来的手，犹豫了许久。
“坎宁安先生…？”理查德有些急了，年轻气盛的他抱着最后一丝希望看向蒙巴顿。
他并不想就这么妥协，可又没有任何应对策略，决定权更不在他手上，现实压得他几乎喘不过气。
最终，蒙巴顿还是站了起来，握住了廖铭禹的手。
“廖先生，您是我见过最难对付的谈判对手。”蒙巴顿苦笑着说，语气中竟然带上了一丝敬佩。
正所谓人在屋檐下不得不低头，如今的大英帝国已然是一副四处漏水的战舰，外强中干之下藏着诸多危机，早已不复当年日不落帝国的荣光。如果可以不通过战争的方式换取帝国利益，那也不失为一件好事。
廖铭禹笑着拍了拍他的肩膀：“勋爵阁下，这不是对付，这是讲道理。道理讲通了，一切都好说。今晚我设宴，请你们尝尝地道的南洋菜，咱们不谈公事，只喝酒，还有理查德先生，答应你的红茶我可没忘。”
蒙巴顿两人被他的态度搞得有些哭笑不得，玩笑归玩笑，他们却也不得不承认，这个年轻人气魄当真让人敬佩——既有掀桌子的底气，也有坐下来喝酒的雅量。
送走了英国特使，方敬尧长出一口气，凑到廖铭禹身边，压低声音说：“钧座，您刚才那番话，是不是太硬了？万一对方真恼羞成怒，我是说…英国人虽然不足为虑，可他们的盟友美国……菲律宾的舰队离我们太近了。”
站在自身角度来讲，方敬尧的担忧不无道理，可立场的局限性让他不了解美英两国的微妙政治关系。
廖铭禹摆摆手，望着蒙巴顿的轿车驶出主席府大门，眼神深邃：“放心，英国人比任何人都精明，他们知道什么能做，什么不能做。今天的会面，不过是投石问路罢了，我们越是强硬，他们反而越要掂量掂量，要论玩政治手腕，这个欧洲搅屎棍可比美国那样的莽夫强太多了。”
他顿了顿，补了一句：“况且，北美那群昂撒强盗早就想取代英国之前世界老大的位置，现在已经到了关键时刻，他们的重心不会过分放在亚洲，更没有你想象那样在意盟友的死活。”
方敬尧郑若有所思地点了点头，不再言语
廖铭禹大步走回桌前，重新铺开那张南洋地图，“英国人那边至少需要一两个月才有回音，这段时间不能闲着。喜江，印尼那边还有几股顽固的反叛势力，给你一个月时间，全部清理干净。”
“是！”高喜江立正应道。
“继泽，你负责海校的招生和训练，三个月内我要看到第一批学员上舰实习。”
“明白！”
“方兄，”廖铭禹最后看向方敬尧：“商业上的事你来抓，特别是和英国企业的对接。如果英国人聪明，他们会继续做生意。如果他们犯糊涂，我们就找美国人和荷兰人。南洋这片地方，从来不缺想赚钱的商人。”
方敬尧郑重点头：“放心，我知道该怎么做。”
廖铭禹抬起头，目光穿过窗户，落在远处的大海上。夕阳已经开始西沉，海面上铺满了金红色的光芒，像是一条通往未来的黄金大道。
“这片海，以前是别人的。”他喃喃自语，声音只有自己能听见：“但从今以后，它会是我们华夏人的海。”
窗外，蓝底金星的旗帜在晚风中猎猎作响，像是在为这句话做无声的见证。