自从五年前秋·张来了霍格沃茨，每年五月一号之前都会说一句：
“明天是全世界劳动人民的节日，我们是不是可以考虑放个假？”
然后到了五月一号，一准会有几个老师跟串通好了似的，往死里整这帮劳动人民，不是布置成堆的作业，就是进行惨绝人寰的随堂测验。
同学们把这种现象称之为秋之诅咒。
勇士们刚刚从魔法部回来的那天晚上，秋又跟塞德里克说：
“你们辛苦了，明天是全世界劳动人民的节日，应该给你们放假。”
塞德里克一听这话，赶紧跑回寝室复习。
但是其他五个人没有。
于是，第二天早上，当他们听说在素质教育治理委员会的安排下，今天将进行一场全校基础知识突击测评统考，勇士们也不例外时，惊讶地都忘了对报纸上丽塔团队精心打造的狗血文章表示愤慨。
文章的标题是——《哈利·波特吸□□？灵魂出窍露傻笑！》
配图上，哈利像个不倒翁一样左右摇晃，拍摄角度刁钻地让不知情的人根本看不出那是在打瞌睡，而且旁边还莫名其妙附了一张□□的照片。
他们实在没时间理会这些唯恐天下不乱的娱乐新闻，只管趁着早餐的功夫拼命翻书。
金妮甚至把面包按在笔记上，再一片片吞下肚去。
一天下来，魔药、草药、魔咒、变形，四门主课考了个遍。
金妮带着一肚子没个鸟用的天文学无奈作答。
幸运的是，今天考察的题目都比较基础，并没有特别为难人的变态试题出现在考试中。
晚饭前，考试在大家对“秋之诅咒”的调侃中结束了。
晚饭后，成绩单就惊悚地发到了每个人手里。
勇士小组的多数人，看到成绩单都长出了一口气，只有哈利一脸惨白。
大家围上去一看，他的一堆黑笔标记的正常成绩中间，混着一道扎眼的鲜红，像死刑判决书那样吓人地写着：
来我办公室，立刻！
署名是斯内普教授。
这个署名足以让所有人倒抽一口冷气。哈利更是快把整个房间吸成了真空状态。
“我考砸了！他会把我钉满钉子，绑成一捆扔进火堆，大卸八块丢给甲虫当饲料，再用恶毒的语言摧毁我的灵魂，最惨的是……他会用百科全书拍我……怎么办？”
大家深表同情，却不知道如何帮哈利度过难关，只得赶快找到韦斯莱兄弟，凑钱买了个防御道具送给他，然后一一献上诀别的拥抱，目送他走向黑暗的地下室。
地下室里，斯内普教授正在准备呆会的课后辅导。
他一边忙碌一边冷冷地想，自己上一次心情舒畅是什么时候来着。
对了，上辈子。
他把一本厚重的图书炮弹一样扔到桌上，刚想讽刺一下波特的时间观念，门外就响起了敲门声。
哈利·波特走进来，头罩一顶老式钢盔——tommy“锅盖”mk2型。
斯内普有那么一瞬间，产生了辞职离校，隐居沙漠，让一切听天由命的念头。
不过，他再一次克制了这个伴随他大半辈子的消极心态，转而用刻薄的言辞给自己的人生增添走下去的动力。
“很抱歉我校教育水平差到这个地步，让你到现在都没分清楚帽子跟脑子的区别，带着前者滥竽充数，却连后者给扔进了哪个垃圾箱都不知道。需要联系费尔奇帮你找回来吗？”
迟钝的波特花了好几秒才领会他的意思，紧张地敲了敲钢盔。
“教授放心，脑子没扔。”
他还领会错了。
斯内普的好耐性磨损的差不多了，懒得废话，甩甩魔杖掀掉了那个碍眼的锅盖，伸手一指旁边的椅子，差点把椅子给活脱脱指成碎片。
哈利生怕下一个轮到自己，赶紧跑过去端端坐好。
斯内普走到桌子旁，居高临下地俯视着对方。
“我要谈的并不是今天考试的问题，虽然你的成绩确实像个笑话。”他阴森森地沉默了一会儿，接着说：“你之所以坐在这，是因为按照校长的意思，你必须学习大脑封闭术。”
“大脑蜂蜜术？”
“封闭。”斯内普尽量不让自己的手滑向一边的百科全书，“是防止你思想被人窥探的一种技能。你在魔法部展示的怪梦我们已经有所耳闻，是时候给你的意识盖上盖子了，不然我们擅长偷窥人心的神秘人，日夜盯着你满脑子幼稚愚蠢的想法，会变得更加疯狂。”
斯内普尽量耐着性子说完，看到波特的脸色变得靛青碧绿，只得再加上一句：
“有什么问题？”
波特立刻点点头，迫不及待地举手发言：
“您说伏……密人有办法知道我心里的想法？那……我悄悄作诗他也能看到？”
“是的。”
“我在背后骂谁他也知道？”
“没错。”
“我有……所有青少年都一定会有的非常非常正常的心理活动他也知道？”
“对。”
这些肯定的答复让哈利张着嘴愣了好一会才失魂落魄地自言自语道：
“这个下流坯。”
之后，他神色一变，坚定无比地说：“还等什么，我们赶快开始吧！”
斯内普眼前又一次出现了广袤无垠的沙漠，他闭了会儿眼，驱散幻想，指着桌上那本厚重的教科书，对哈利说：
“我要你做的第一件事，是读这本书，从第一页开始，每一行都要看，一个字也不要落下。你最好用心，在魔药课上你还可以炸炸坩埚，在这你就只能炸自己的大脑了。”
他还没有说完，愚蠢的波特已经迫不及待地翻开书看了起来。
他飞速地读完第一行，到了第二行速度明显慢了下来，第三行更加吃力，第四行眼皮已经在打架了，等到第五行，第二个句子，第三个字时，他再也看不下去，脑袋像个铁砣一样，重重地砸在书上。
斯内普没想到哈利·波特比他预想的还要容易睡着，很不情愿地抿起本来就薄如刀锋嘴唇，十分厌恶地想到，接下来的麻烦事都是他的了。
他抓住哈利的肩膀，把他像个玩偶一样提起来，推到房间中央一处宽阔的地板上。
哈利老老实实站在那里，双目紧闭，依旧沉沉入睡。
接下来，到了斯内普最不想继续的步骤。
他从附近的架子上拿下一个装了半瓶液体的玻璃器皿，又从哈利头顶揪下一根翘起的黑发扔了进去。溶液沸腾短短几秒，变得澄清起来，几乎完全透明。
看起来不算太坏，但他打心眼里不想喝。
反感归反感，斯内普还是不喜欢耽误时间，他一口吞下瓶中的汤剂，没有任何味道，有点凉，掺杂着一些气泡，像是一杯刚从冰箱里拿出来的矿泉水。
几秒之后，变化开始了。
灼痛感在斯内普身上肆无忌惮地狂奔，但他一脸漠然。
不到一分钟，他的身高和四肢明显缩小，发质失去油性，乱蓬蓬支了起来，肤色变浅、瞳色转绿，五官的大小和位置都和刚才迥然不同，就连视线也渐渐模糊不清。
他变成了另一个波特。
等身体情况稳定下来，斯内普郁闷地皱着眉头，用一道咒语调整好身上松松垮垮的衣服，上前摘下哈利的眼镜，戴在脸上，适应片刻，终于恢复了视力，可一转头，从身后反光的玻璃柜上看见自己现在的样貌，又一把将眼镜推到头顶，摸索着进行下一步行动。
他拿出一根刻有“mnemosyne”字样的金色蜡烛点燃，放在哈利身后将近一米的地方，又从柜子上拿下一尊缠绕着葡萄藤蔓的精巧银壶，把一注弥漫酒香的液体浇洒在哈利的影子上，然后，将一鼎雕有罂粟花蕾的铜炉放置桌上，掀开炉盖，一缕灰白烟雾袅袅升起，静静弥散，漫卷全屋。
火，照亮潜藏的秘密。
酒，让渴望逃窜和隐匿的一切醉倒在地。
烟，模糊现实和虚幻，当下与回忆的边界。
最后，将一杯红茶和一块小玛德莱娜作为拜访函，放在影子的心口上。
斯内普即将开启接下来的旅程。
他熄灭房间里除了金色蜡烛外所有的光源，走到哈利身边，与他并排站列，让两个看起来一模一样的影子交叠在一起。
沉寂片刻，他无声无息地念出一句毕生头一次使用的复杂咒语：
三十三个字母悄无声息地坠落在两片影子之中，影子泛起波澜，如一汪湖水，一池黑波。红茶和小玛德莱纳渐渐沉下去，一道可以潜入真正深渊的空隙打开了。
斯内普迈开脚步，脱离了自己的影子，往前跨进一步，逆时针转过身，面朝着令他憎恶的波特，将头顶的眼镜恢复了原位。在看清对方面容的一刻，他陷入黑暗，须臾之间，没入影子之下，直线下沉。
他有将近两个小时的时间，去把波特尘封在体外的记忆找出来，带回他头脑之中。
黑暗比斯内普想的还要深邃，将近十分钟过去，下沉的速度越来越慢，却仍然遥不见底。又过了一段时间，四周的环境起了少许微妙的变化，变成了不比黑暗明亮多少的深灰。这时，他的双脚才踩到坚实的地方，不再飘飘荡荡，双眼也适应了绵延的阴暗，可以对周围的事物进行观察。
他发现，自己正置身于一片一望无际的杂物当中。
这里过于辽阔，没有边界可达，这里过于狭窄，没有行路之处。
斯内普只好在没完没了的杂物上攀行，跳跃。
杂乱无章的世界让他心情郁卒。
断了腿的梨花木五斗橱紧挨着红色电话亭，丢失所有琴键的钢琴上插着餐刀，黑白电视龟裂的屏幕不断落下雪花，偶尔几个奇怪的画面一闪而过，颜色斑驳的玩具火车，围着一只被割掉脑袋的天鹅永不停歇地绕行，地上鲜血蜿蜒。
他要在这些无穷无尽的诡秘景象中，找到波特成为孤儿的那一夜。
暂时没有什么头绪，斯内普决定看看周围的情况。