同样可以用幼发拉底河和底格里斯河盆地每年必遇的洪水泛滥来解释巴比伦和希伯来的大洪水传说，洪水泛滥是倾盆大雨和亚美尼亚山上积雪融化所造成的。有人告诉我们，“这个传说的依据是每年风雨季节出现的现象。该季节在巴比伦要持续几个月，在此期间整个幼发拉底河盆地都被水淹没。持续的风雨造成了巨大的破坏，直到运河系统将幼发拉底河与底格里斯河的泛滥调整好为止。只有到此时，以往对两河流域的诅咒才变成了赞美，河水给当地带来令人惊讶的丰饶，巴比伦因此闻名。
希伯来的洪水故事使人回忆起一个留下深刻印象的、特别具有破坏性的时期，而将它与亚述巴尼拔藏书室里的泥板上找到的类似故事所作的比较，证明了该故事具有当地背景的观点。”
根据这个假设，大洪水是由一场罕见的大雨和降雪造成的。这仅仅是平常现象的一次例外事件，它对盆地造成的巨大破坏，在经历过大灾难的人们和他们的后代人的脑海里留下了难以磨灭的印记。有利于这个观点的事实也许是，无论在巴比伦还是在形式最古老的希伯来传说中，都宣称滂沱大雨是引起水灾的原因。
这个国家现在每年仍在遭受的因同样自然原因引起的危险水灾，也会支持这一理论。当古城埃雷克的最初发掘人罗夫图斯于1849年5月5日到达巴格达时，发现全城居民处于极度恐慌和惊吓之中。由于库尔德山脉积雪的迅速融化和通过赛格拉维亚运河从幼发拉底河流出的巨大水量，使底格里斯河里的水在当年春天涨到前所未有的22．5英尺；比平常年份的最高水位还要高5英尺，并超过了1831年的大涨潮。1831年时，河水冲垮城墙并在一夜之间摧毁了至少7000间房屋，同时瘟疫在居民中制造了最为可怕的劫难。在英国特遣队到达前几天，巴格达的土耳其帕夏召集起所有的居民，直到每一个人，命令他们围绕城墙筑起一道严严实实的高固石基，以预防共同的危险。一只只芦席袋里塞满结实的泥土。
城内因此避免了大水的破坏，尽管水还是慢慢渗出细软的冲积土，并灌进地窖深达几英尺。城外的水升到离堤坝顶端不到两英尺。河岸边只剩下一些孤独的房子抵挡着洪水的入侵，其中不少已经非常老旧和脆弱。危急关头到了。人们日夜驻守，紧盯着堤坝。只要有一处堤坝或地基崩溃，整个巴格达就会被大水冲走。幸运的是，它们顶住了水的压力，大水渐渐地消退了。国家周围方圆数英里浸没在水里，因而除了用船，不可能到堤坝外去，船舶是为了起到在洪水里保持联络的摆渡作用而建造的。城市一度成为巨大的内陆海洋中的一座孤岛，居民们躲在城里整整一个月。夏天提前到来，长久静止变得腐败的水不断蒸发，引发了疟疾，蔓延发展的结果使七万居民中至少有一万二千人死于热病。
如果说亚美尼亚山脉上积雪融化引起的洪水，直到现代还能如此危及位于河谷里的城市，那就完全有理由推测，这些城市在古代也曾经历过这些险情。而关于这样一次洪水毁坏了苏里帕克城的巴比伦传说，很可能有自己的事实依据。的确，这个城市看来最终毁于火灾而不是水灾；但是这不妨碍我们猜测，该城市早些时候已经毁于水灾后来才又进行了重建。
总之，看来有充分的理由设想，有些（也许很多）洪水传说，只不过是对实际发生的由于倾盆大雨、地震海啸或其他原因引起的水灾的夸大描写。因此，所有类似的传说都部分带有传说性质，也部分带有神话性质；就它们保存了对真实发生过的洪水的回忆而言，它们具有传说性，就它们描述的全球性洪水其实从来没有发生过而言，它们又带有神话性。但是在我们对洪水传说的观察中，我们发现有些故事看来是纯粹神话性的，即其描写的水灾是从未发生过的。比如，古希腊人将之与达尔达诺斯和丢卡利翁的名字联系起来的萨莫色雷斯群岛和色萨利地区的大洪水故事，就是这样的。萨莫色雷斯人的故事很可能不是别的，正是从黑海和它的两个流出口——博斯普鲁斯海峡和达达尼尔海峡的自然地理形势中作出的错误推论。而色萨利人的故事很可能也不是别的，正是从色萨利盆地山脉以及盆地出口滕比河谷的自然地理形势中得出的错误推论。因此，它们不是传说性的，而纯粹是神话性的；因为它们所描写的大灾难从来没有发生过。它们是神话类型故事的实例，我们与爱德华·泰勒共同认为这可以称为观察性神话，因为它们是通过对大自然的真实观察而推想出来的，只不过它们对现象的解释是错误的。
我们已经找到实例的另外一组洪水传说，也属于观察性神话的范畴。
有一些大洪水故事建筑在观察山上或其他地方发现的来自远海的生物化石的基础之上。正如我们所看到的，此类传说存在于蒙古人、讲巴莱语的西里伯斯人、塔希提人、爱斯基摩人和格陵兰人那里。这些传说是建筑在错误假设之上的，即认为海水从前一定曾经高过现在找到化石的地点，它们是观察性的错误推断，或者称为观察性神话。反之，如果它们设想这些高地从前曾经低于海平面以下，它们就会是真实的推断或科学预见了。
因而，既然我们有理由相信，许多分散在世界上的洪水传说，其基础是对真实发生过的灾难的回忆，那么我们就没有充分的根据坚持认为，任何这样的传说顶多只有比几千年稍多一点的历史。无论在哪里，它们看来都描写了地球上自然构造的巨大变化，这些变化或多或少属于较远的地质年代，它们包含的可能不是当时目击者的记录，而是相当后来时期的思考者的推测。与我们所居住的星球的伟大自然特征相比较，人只是昨日的创造物，他的回忆只能是昨夜梦境。