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第41章 各继承权或幼子继承权(5)

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无论如何,幼子继承制,或者说偏向于最小的孩子(不管男孩还是女孩)的做法,并非仅限于这些地区的蒙古种族各部落里。比如,有一个居住在若开和吉大港之间的丘陵地带的小部落叫姆洛,在他们那里,“如果一个男人有儿子和女儿,他们也都结婚了,那么他会与自己最小的孩子生活在一起,而那个孩子也将在他死的时候继承他的全部财产”。姆洛人是高大有力,肤色黝黑的人,在他们的脸上找不到蒙古人种的痕迹。他们种植稻子,喝牛奶,吃牛或其他动物的肉。他们性格平和,羞怯,单纯,他们靠神灵而不靠打斗调停纷争。在他们那里,一个年轻的男人要为他的妻子在岳父家里服务三年,但如果他比较富有,就可以交付两百或三百卢比来代替他的劳役期。

此外,幼子继承制也流行于住在西南孟加拉的辛伯洪地区的荷人,或称拉尔卡科尔人当中。荷人属于印度的黑色土着人种,体质类型上类似达罗毗荼地区的人种,虽然所用的语言完全不同。他们的语言据认为是大南方语族的一种分支,阿萨姆地区的卡西人所用的语言也属于这一语族。科尔人所属的人种,过去称为科拉利安人,但现在一般根据其中一个部落的名字称为蒙达人。荷人或拉尔卡科尔人是纯粹农耕民族,已经进步到能够使用前端镶着铁的木犁。他们的原始家园看来在焦达纳格布尔,那是一处孤立的大高原,位于他们现在家园的北面,那里至今生活着与他们同宗的部落蒙达人。荷人承认他们与蒙达人的亲属关系,并保留着他们从焦达纳格布尔高原迁移过来时的传统。据一个居住在焦达纳格布尔高原,还处于更加原始状态的奥昂部落的人说,他们曾进犯这个高原,这迫使荷人到南方去寻找新的家园。但是很难令人相信荷人会把土地让给像奥昂人这样不开化和不善战的种族。

不管荷人迁居的原因是否如此,现在荷人居住的地方,比他们的祖先很久以前放弃的焦达纳格布尔高原那富有诗意的丘陵和河谷,要来得更蛮荒、更多山。他们的领地称为科尔汉或科列汉,到处起伏不平,横贯着好几条暗色岩脉,岩脉突出在崎岖的碎岩石之上。展望四方,全都是大约三千英尺高的重崖叠嶂。该地区最肥沃、人口最稠密、文化素养最高的地方是杰伊巴萨城周围的低地。向西延伸的一块丘陵和大丛林地带里散布着一些丰饶的河谷;而西南端是覆盖着森林的险峻山脉,名为“七重山岭之萨朗达”。那里深深的幽谷中有几个与世隔绝的贫穷村子,住着一些生活得很糟糕的居民,他们艰难地与茂密丛林里觅食的猛虎搏斗,并驯服它们。这些独居的荷人比他们住在低地上的兄弟们更蛮野狂暴。他们的耕作很原始。他们在住地附近的森林或丛林里清理出一些土地;虽然这些肥沃的黑土地起先生长出丰盛的庄稼,但不久就因为荷人实行的粗放耕作方式耗尽了地力。于是在三到四年里,他们必须再去开辟新的耕地,并且到大荒原的另外地方为自己建造新的小屋。当面临饥荒时,这种办法对他们再也无济于事,这些蛮野的人甚至往往会突袭附近的邻邦,并返回其山间住地,带回来尽可能多的大包小包赃物。居住在北面更开阔和更富饶地区的他们的同胞兄弟们的情况比他们要好。

那里的村子往往分布在丘陵上,比较漂亮,向下俯瞰平整的水稻梯田和起伏的高原。年代十分久远而尊贵的罗望子树标示出房屋的位置,其中夹杂着芒果树、面包树和竹子,为惬意的风景增添了愉悦的特色。宽敞而结实的房屋用茅草铺顶,整洁的回廊。每处房屋都分散位于自己的属地上。房屋与它附属的小屋一起排列成方块形,中间有一个大鸽棚。绿色的村子铺着草皮,掩映在高大华丽的罗望子树荫下,村子里的地面上还铺有一些大石板,下面“躺着这个村子的原始时期的先祖们”。在这些树木的浓重阴影下,一天的劳作和酷热过去以后,长老们喜欢聚在一起,坐在石板上闲聊和抽烟;在这里,到了一定的时候,他们也会和石板下他们的父辈躺在一起,直到永远。

每一个荷人村子都由一个称为“蒙达”的头领掌管。六个至十二个不等的一组村落则由一个称为“曼基耶”的头领管理。有趣的是,头领地位的继承法则与个人财产的继承法则并不相同。头领地位的继承遵循长子继承制,而财产的继承则遵循幼子继承制。这样的区别是由威廉·邓巴博士查明的,他告诉我们,“科尔人关于继承财产的习俗是很奇特的。我第一次听说的是关于一个曼基耶的事例,据说他所管辖的村庄靠近杰伊巴萨城的宿营地。虽然他统治的村庄相当多,他在自己的阶级中也被认为是一个有权力的人,我还是惊讶地发现他的住宅小而贫寒,他年幼的弟弟居住在该处一幢大房子里,它从前属于已故的曼基耶——他的父亲。

我打听了一下得知,在父亲死的时候,最小的儿子照例得到严格意义上属于其父亲私人财产中的最大一份。这个曼基耶虽然继承了他父亲作为家族管理者的职权和地位,但必须把所有的财物和动产交给他的小弟弟。”

邓巴博士没有意识到,在荷人即拉尔卡科尔人当中存在着继承私人财产的同样法则,许多年以前就已经由蒂克尔中尉记录下来了,他的话是这样的:“最小的男孩子是父亲财产的继承人,其理由是,在父母去世时,比起哥哥们来,他是最无助的,不像他们那样在确立自己的事业时因为父亲在世,得到了他的帮助。”造成两种继承原则之间差异的原因也许不用寻找得那么远;因为在一个头领死去时,他的个人财产应该非常可靠地留给最小的儿子(哪怕他尚未成年)享用,同时,一般会规定他所实施的公共事务权应该转交给更有经验的最大的儿子,这是精明的打算。

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