希伯来人送葬时的割身剃发习俗非利士人和摩押人的类似习俗《申命记》禁止的习俗《利未记》禁止的习俗世界上流行送葬时剃发割身的习俗阿拉伯人送葬时抓破面孔割掉头发的习俗古希腊的类似送葬习俗亚述、亚美尼亚和罗马人送葬时抓破面孔的习俗西叙亚、匈奴、斯拉夫和高加索人送葬时割破脸庞和剃去毛发非洲人送葬时割身剃发北美印第安人送葬时割身剃发南美印第安人送葬时割身剃发土耳其人和苏门答腊、新几内亚和新赫布里底群岛人送葬时割破身体哈马黑拉岛人送葬时割发上供塔希提岛人送葬时割身剃发夏威夷岛上送葬者割身汤加岛上送葬者割身萨摩亚、曼盖阿和马克萨斯群岛上送葬时割破身体毛利人送葬者割身剃发澳大利亚土着民送葬者割身剃发送葬者流出的血洒在遗体或坟墓上送葬者割下头发献给遗体塔斯马尼亚土着民送葬时割身剃发割身剃发可能是伪装欺骗鬼魂澳大利亚送葬习俗中表现出害怕鬼魂澳大利亚送葬习俗中表现出安抚鬼魂把献血和头发献给死者献血对死者有何好处头发对死者有何好处送葬时割身剃发的习俗表明一种祖先崇拜在古代以色列，送葬者通常用刀在身上割划和剃去一部分头发，使头上光秃一块来表示对朋友死亡的悲哀。先知耶利米预言犹大国即将荒芜，他描绘了人民怎样纷纷死去，怎样无人埋葬他们或为他们举行通常的送葬仪式。“连大带小，都必在这地死亡，不得葬埋。人必不为他们哀哭，不用刀划身，也不使头光秃。”其次，我们在《耶利米书》里读到，在犹太人被尼布甲尼撒王掳走以后，“有八十人从示剑和示罗，并撒玛利亚来，胡须剃去，衣服撕裂，身体割破，手拿素祭和乳香，要奉到耶和华的殿”。
这些虔诚的朝圣者穿戴重丧的装束和标志，表示他们对降临到犹大国和耶路撒冷的巨大灾难的悲痛。剃去头顶毛发的习俗虽然不是割破身体的习俗，但是更早的先知已经提到它是宗教所允许、甚至规定必须实施的一种普通的悲哀表示。比如作品留存至今的最早的先知阿摩司以耶和华的名义宣布，以色列人末日将临，“我必使你们的节期变为悲哀，歌曲变为哀歌。众人腰束麻布，头上光秃，使这场悲哀如丧独生子，至终如痛苦的日子”。此外，我们在《以赛亚书》里读到，“当那日，主万军之耶和华叫人哭泣哀号，头上光秃，身披麻布。”先知弥迦预言有灾难将袭击南部诸王国，他命令居民们要剃去头发，提前装束成送葬者，“要为你所喜爱的儿女剪除你的头发，使头光秃，要大大地光秃，如同秃鹰，因为他们都被掳去离开你”。这里所用的比喻不是一般的“鹰”（如英文译本所采用的），而是狮身大秃鹰，它们的脖颈和头顶是光秃的，并覆盖着绒毛，这个特点是一般的鹰所没有的。甚至在犹大国必为巴比伦征服的这些预言应验之后，先知以西结还能在流放中写下：他们“要用麻布束腰，被战兢所盖，各人脸上羞愧，头上光秃”。
割划身体和剃掉头发以表悲悼的类似习俗，看来是犹太人和他的邻邦非利士人和摩押人所共有的。比如，耶利米说，“迦萨成了光秃，平原中所剩的亚实基伦归于无有。你用刀划身，要到几时呢？”接着，这位先知在说到摩押国的荒芜时宣布：“各人头上光秃，胡须剪短，手有划伤，腰束麻布。在摩押的各房顶上和街市上，处处有人哀哭”。以赛亚表示了同样的意思：“摩押人因尼波和米底巴哀号，各人头上光秃，胡须剃净。他们在街市上都腰束麻布，在房顶上和宽阔处俱各哀号，眼泪汪汪。”但是随着时间的推移，以色列人在送葬时长期实践、并无反感的这些礼仪被看成了野蛮和不开化，因此在犹太王国末期和巴比伦囚掳期间制定的法典中它们就被禁止了。
比如，公元前621年，大约离后来的巴比伦征服还有一代人时间，在耶路撒冷颁布的申命改革律法书中，我们读到：“你们是耶和华你们的神的儿女。不可为死人用刀划身，也不可将额上剃光，因为你归耶和华你神为圣洁的民，耶和华从地上的万民中，拣选你特作自己的子民。”在这里，该禁令的依据是以色列作为耶和华的特选子民占有特殊的宗教地位，以色列民族被规劝，要通过禁止某些过分的送葬形式来使自己鹤立鸡群，而他们至今仍沉迷于这些仪式，毫无罪孽感，周围的异教民族也还在奉行这种习俗。据此我们可以判断，这一改革来源于思想感情的逐渐细腻，对此类过分示哀的表现出现了反感，将它看作是与良好趣味又与人性相抵触的。但是改革者照例给其戒律披上一件宗教的外衣，这不是出于任何审慎的政治考虑，而仅仅为了适应当时的各种思想，他不可能考虑对人的行为的其他极端制裁，而只能靠人们对神的恐惧。
在形成于放逐期间或其后的《利未记》里，类似的预言重复了多次。
“头的周围不可剃，胡须的周围也不可损坏。不可为死人划身，也不可在身上刺花纹。我是耶和华。”但是立法人看来觉得靠大笔一挥想根除在公众脑子里根深蒂固、并且长期以来被认为没有任何罪恶的习俗并不容易。因为不久以后，他似乎对全体人民革除他们的送葬旧风俗失去了信心，就坚持要求至少祭司必须绝对戒除这种风俗：“耶和华对摩西说：你告诉亚伦子孙作祭司的说：祭司不可为民中的死人沾染自己。除非为他骨肉之亲的父母、儿女、弟兄，和未曾出嫁作处女的姐妹，才可以沾染自己。祭司既在民中为首，就不可从俗沾染自己。不可使头光秃，不可剃除胡须的周围，也不可用刀划身。要归神为圣，不可亵渎神的名”。事情的发展证明了立法人当时可能具有的所有怀疑，即他用来对付恶魔的补救措施是否完全有效；因为过了许多世纪，哲罗姆告诉我们，有些犹太人还在割划他们的手臂，并把头发剃光，以表示对死者的悲悼。
送葬时剪掉或剃去头发和毁伤或割划身体的习俗，在人类中间非常流行。我现在打算举例说明这两个习俗，并探究其意义。为此我主要关注残损、划割或撕破身体的习俗，因为这是两者中间更引人注目和更难以理解的。
在诸闪米特民族中间，古代阿拉伯人就像古代犹太人一样，也奉行这两个习俗。阿拉伯女人在送葬时撕破自己的上衣，用指甲抓破自己的脸和胸膛，用鞋捶打并伤害自己，还把自己的头发剪去。当伟大的勇士哈里德·本·阿里·瓦利德死去时，他所属的巴努穆基拉部落里的女人全都剪去自己一缕头发，并把头发搁在他的坟墓上。直至现在，摩押地的阿拉伯人中还流行着类似的习俗。当人一死，家里的女人就抓破脸蛋直至流血，并把她们腰部以上的外套撕破。如果死者是丈夫、父亲，或者其他近亲，她们就剪去自己的一缕长发，并把它铺展在坟墓上或把它缠绕在墓碑上。有时候他们会在坟墓旁的地上插入两根标桩，一根在死者头部，一根在死者脚部，并用一根细绳连接起来，再把剪下的一缕头发系在上面。