时间流逝，眨眼三年过去。说长不长，说短不短。
靖海都督府像一辆被启动的列车，轰隆隆地向前疾驰，越跑越快，越跑越稳。
南洋移民的事渐渐流程化、规范化，每年都有几十万中原百姓跨海而去，在当地扎根落户，繁衍生息。
岛国那边，银矿和铜矿的开采也逐渐稳定，产量一年比一年高。
前两年不是没有波折。那些藩主表面恭顺，背地里搞小动作，有的偷偷藏匿武器，有的暗中联络、甚至资助反叛势力在山里闹事。
李牧没有多说什么，直接调了五万骑兵、二十万步军过去。这些部队新组建不久，虽然训练有素，但毕竟没见过血，正好拉出去练练。
靖海军在倭国列岛上来回扫荡了一年多，不是只剿几股叛军就完事，而是对所有势力进行了一遍又一遍的清理，杀得人头滚滚。
任何有反叛苗头的，不服王化的，哪怕只是在酒桌上骂了靖海军一句，都被抓走。就连以前有类似行为的，也要审查清理。
如此，不但山里的叛军被剿得一干二净，城里的藩主也被杀的杀、关的关，十去其八。
剩下多半是被靖海都督府扶持起来做代理人，用来控制倭国的小藩主。这些人见了靖海军的旗帜就磕头，不敢有丝毫违逆的想法。
此后两年，各藩摊派的矿工都按时送到，矿山的产量一年比一年高。四大银矿，三大铜山，每年不单足额完成定下的目标，还富裕不少。
生怕哪一天靖海军又来一次“例行巡查”，把他们再清理一遍。
如此，就这样，到了现在。
李牧原本想着，等灭了金国和武朝，再腾出手来收拾西夏。可有些人，偏偏等不及。
开春不久，西北传来消息，种师道死了。
青涧城，种家的老宅里，老人躺在床上，望着窗外的天光，许久没有说话。他的胸口微弱地起伏着，起伏着，然后在某一刻，忽然停了。哭声从屋里传出来，传遍了整座城。
种师道，西军的老帅，镇守西北数十年的擎天之柱。他的弟弟种师中，早在金军第一次南下时，便已战死沙场。如今种师道一走，种家兄弟的时代，彻底结束了。
西夏人欣喜若狂。
他们似乎还没搞清楚，西北对面的势力已经换了主人。他们只知道，那个压了他们几十年的老对手死了，西军群龙无首，正是南下的大好时机。
却不知，也为自己迎来死期。
当年与武朝达成合约时，李牧主要要的是淮河以北的中原富庶之地，西北边陲，那些和西夏相邻的贫瘠的州郡，并未言明。
不过，大致也算靖海都督府的地盘。
合约达成后，西军显然是不想南下的，他们在此与西夏对峙了上百年，兵卒多是本地人，家人家业田地都在那里，根本不愿撤离南下。
加之西军抵御外敌方面，素来名声不错，这些年对抗西夏也算劳苦功高，李牧便没有强行驱离。让他们继续驻扎在和西夏边境的城池，供给粮草，维持原有防务。
等以后灭了金国和武朝，再收拾西夏，这些问题自然就没有了。
可西夏人等不了。
西夏皇帝李乾顺，年四十六岁，正值春秋鼎盛。
西夏立国百年，以武立国，从不曾安分过。与武朝打，与吐蕃打，与辽国打，大大小小的战争从未停歇。
武朝周边的国家里，大理偏安一隅，吐蕃四分五裂，唯有西夏，始终是一头喂不熟的狼。
如今，西军的灵魂人物，种师道离世，这头狼终于露出了獠牙。
开春时节，西夏大军出现在横山北麓。李氏的大旗高高扬起，成千上万的步兵、弩兵延绵在山间，尘土飞扬，遮天蔽日。
李乾顺亲自挥军南下，兵锋直指绥、延二州。
横山，两百里黄土高坡，植被稀疏，河流无定，自古便是四战之地。
这里是中原与西夏的天然屏障，谁控制了横山，谁就掌握了进攻的主动权。
百年来，西军种家、折家、杨家无数将士浴血奋战，才将战线推过横山，压到了西夏的家门口。
如今，西夏趁着种师道新丧，想要夺回这道屏障。
消息传到汴京时，李牧正在书房里看舆图，武国原来的皇宫，现在也是新的大都督府。
李牧平时就常住燕京或者汴京两地，都城什么的也不急，灭了金国和武国再定不迟，或许学一学辽国，搞个五京制也不错。
他放下手中的笔，沉默了片刻。种师道死了，西军失去了主心骨，西夏人趁机来犯。