天启元年，若用武朝的旧年号来算，便是景翰二十年。
这一年正月初一，汴京，李牧身着玄色龙袍，头戴十二旒冕冠，在百官的簇拥下登上了新筑的祭天台。
钟鼓齐鸣，声震九霄，香烛的青烟在漫天飞雪中袅袅升起。
司礼官高声宣读祭天文告，声调悠长，在山呼海啸般的“万岁”声中，李牧接过传国玉玺，正式立国，登基称帝。
国号“乾”，《易经》开篇第一字。
“大哉乾元，万物资始”，乾为天，为君，为父，为万物之始。李牧希望这个新生的帝国，能像天一样覆盖四海，能像元气一样生生不息。
年号定为“天启”，典出《左传》：“以是始赏，天启之矣。”上天所开启，天命启运。
确定年号前，礼部的官员们递上来的一长串备选名单，什么洪宪、洪武、隆武、永昌、泰和……
李牧看得直皱眉，礼部官员又重新递上一批备选，最终李牧选择了天启这两个字。
登基大典之后，便是册后封妃之仪。
苏檀儿被正式册封为皇后。
她穿着大红色翟衣，头戴九龙四凤冠，在百官的注视下缓步走上丹墀。李牧亲手将金册、金宝交到她手中，低声说了一句：“这些年，辛苦你了。”
苏檀儿眼眶微红，却只是微微一笑，端端正正地行了大礼。
作为结发妻子，陪着他从江宁赘婿到如今的大乾皇帝，一路走来，风风雨雨，夫妻和睦，持家有方。
如今母仪天下，理所应当。
聂云竹被册封为贵妃。
她站在苏檀儿身后半步，穿着一身绯色宫装，眉目温婉。这女人骨子里有一股常人没有的坚韧，看着她，依然能想起当年她在秦淮河边摆摊卖煎饼的样子。
元锦儿被封为淑妃。
她性子活泼，在册封仪式上忍不住偷偷冲李牧眨了眨眼，被聂云竹轻轻扯了一下袖子，才老实下来。
刘西瓜被封为德妃，虽然她只喜欢用刀，不喜欢给人讲道理。
如今穿着一身大红，腰间却还挂着那柄霸刀，站在殿上英姿飒爽，惹得不少大臣侧目。
陆红提被封为惠妃。
她住不惯宫里，还是喜欢吕梁山青木寨那边，于是李牧在吕梁山青木寨附近，专门为她修建了一座皇家别院。
宫里也准备了相应的宫院，想住哪里都可以。
小婵被封为贤妃。
她从丫鬟一路走到妃位，是李牧几个女人中出身最低的，却也是跟了他最久的。看着册封诏书，捧着金册哭了好久。
李师师被封为容妃。
她精通音律，诗词歌赋样样拿手，册封之后，无事时便在宫中教导宫女音律舞蹈，偶尔兴致来了，还会在御前弹一曲琵琶，唱几句词。
册封大典在太庙举行，钟鼓齐鸣，香烟缭绕。六宫妃位，各归其位。李牧站在丹墀之上，忽然觉得人生有点圆满了。
登基和册封大典过后，便是定都之议。
大乾的疆域，远超历代。北至北海冰原，南抵南洋群岛，东临大海，西达葱岭。
这么大的地盘，单设一座都城，顾了北边，顾不上南边，顾了陆上，顾不上海上。李牧思来想去，决定采用五京制。
从北往南开始，第一京燕京。
北方的雄镇，燕山长城脚下，控扼草原与中原的咽喉。
从靖海都督府时期，便是北方的军政中心。
作为五京之一，仍然称为燕京，不必改名。
第二京，汴京。中原腹地，天下粮仓，水陆交汇之所。
武朝旧都，数百年的繁华积淀，虽然历经战火，但恢复得极快。州桥夜市繁华依旧，矾楼的灯火彻夜不熄。
汴京，也不必改名，仍称汴京。
第三京，江宁。
李牧初来这个世界，便生活在江宁，在这里做了苏家的赘婿。