阿顺原本姓钱，出生于附近一个小村落中的一户农家，他娘是家中继室，前头还有原配所生的两位哥哥。
原本钱家家中尚有几亩薄田，虽不算富贵，好歹一家人能填饱肚子。
可阿顺的祖母偏心前头儿媳生的两个儿子，竟不顾一切，散尽家财也要送两位哥哥读书。
初时只跟着村里的老童生学几个字，钱家尚且还能支撑。
渐渐地，钱家大孙子竟真展现出几分读书的天赋，识字速度超越了村里一众同龄人，越发坚定了钱婆子想要送大孙子读书的决心！
直至一次钱家大孙子回到家中，向自家祖母抱怨老童生年纪太大，吐词不清，且学识有限后，钱婆子竟萌生了想要送大孙子到县里读书的想法。
岳池县几家较为知名的私塾均为秀才老爷所办，一位学童每年束脩需2两银钱，而钱家即使是在年节好的时候，一年到头也不过存银3两。
钱家老爷子与阿顺的爹虽心疼银子，可同样对老大十分看重，见老大确实有天赋，满心希望他能考取功名，光宗耀祖。
到了县城后，钱家大孙子的花销成倍增长。
今日少了笔墨纸砚，明日又缺了几本书，偶尔还需为老师准备节礼，每一项花销都远远超出钱家的承受范围。
可是没有书、没有笔墨纸砚，大孙子要如何读书？
过节不给老师送礼，万一惹得老师厌弃，大孙子哪里还有前程可言？
既已踏出一步，万没有再收回的道理。
钱家咬着牙，卖了家中存粮，花光家里积蓄，直至再也填不满这个无底洞，钱婆子竟把主意打到了继室生的小孙子身上。