“听说两位大都护就要入朝了。”太和宫里，燕国夫人与朝夕对坐下棋。
启康帝今日召她入宫，她一早便来了，然而前殿议事至今未完，她便请了朝夕来闲聊。
“他们说九哥要随军。”朝夕满腹愁闷。
“如今这境况，他出去避避风头也是好的。只怕我以后也不能常来了。”
瞧她托腮烦恼的样子，朝夕倒噗嗤一声乐了。
大晋皇庭在边境设有四大都护府，统领数万军马常年驻守四方，震慑属国，直接听命于天子。四大都护每年例行朝拜，夏冬两季轮流入宫奏议边疆戍务。
其中三府都护皆是外姓，唯麾东府的统帅，是启康帝的胞弟东平王，亦是燕国夫人的姨丈。燕国夫人父母俱已过世，徒留了爵位无人承袭，启康帝眷顾功臣，特赐她承爵。她一介女流居国公之位，加之夫婿早逝，无人管束，自可与启康帝快活。如今家中长辈一回来，她也不好再公然出入宫禁了。
“本想见一面，他却偏不来。”燕国夫人百无聊赖，将棋子掷回盒中，“我走了。”
“我一个人等父皇实在无趣，你陪我用了膳再去罢。”朝夕道。
燕国夫人用了午膳离去。朝夕想等启康帝回来，劝解前日他和予光的不快，午后一时气血不足，犯了倦怠，倚在榻上昏昏欲睡。
不知过了多久，只听外殿有人窃窃私语。
“你随行监视，若有怨怼不满、窥伺兵权之举，可密折上奏。”
朝夕逐渐醒转，眯起朦胧睡眼，只觉莫名长风从身后卷过，有些发寒。
“小的明白。”
是予光身边的宫人青翟，在长清宫已有七、八年了。
朝夕打了个寒战，彻底清醒了。
“近来云氏可有动静？”
“娘娘在宫中礼佛，并未见过外人。武安侯仍闭门谢客，不时与延殷将军有书信问候，小的们已全部拦截抄录，并无可疑处。”
朝夕知事关重大，赶紧闭目假寐，一动不动。
“此事不急，慢慢查，绝不可泄露。”启康帝良久才开口。
“不出陛下所料，击鞠那日外臣所说的流言，是长丰侯的门客酒后做了一首歌谣，教给市井传颂。”
朝夕暗中攥起了拳头，长丰侯王留是皇后的亲弟弟。
“陛下是否要……”
“且由他，九皇子的势头也该压一压了。”
朝夕僵卧在床上，如坠冰窟，手脚也止不住哆嗦起来。
父皇何时竟有了这样的想法。
那日在长清宫，他明明对予光和颜悦色，一如既往，还要他回朝堂参政。
青翟告退离去，大殿中恢复了寂静。片刻，启康帝脚步声响起，转入后殿，未走到朝夕床边，便先停了脚步。
“谁让公主睡在这的？！”他低声质问。
宫人闻声，从帘后钻了出来，慌张跪倒，“是燕国夫人来了，邀公主下棋，公主过午便睡在这了。”
“为何不报！”启康帝一脚将宫人踢倒在地，“拖出去。”
阖宫死一般寂静，他走到朝夕身后。
朝夕闭着眼，仿佛能感受到他的审视，居高临下。她维持侧卧的姿势，尽管肩背已经酸麻。
片刻时间，如同亘古般漫长。
“夕儿。”启康帝坐在榻上，轻轻拍了拍她。
朝夕假装醒转，“父皇？”
“你几时来的。”
“我同燕国夫人来的，她等不到你，便先走了。”朝夕支撑坐起，挽了挽松散的头发。
启康帝瞧着她，问道，“睡得可安稳，外面奏议没吵醒你罢。”
“儿臣午膳吃多了，一时贪睡，也未听到什么奏议。”朝夕迎上启康帝的目光，笑道，“父皇何时回来的，燕国夫人可等了您半晌。”
启康帝神色渐渐缓和下来。朝夕在榻上与他对面坐下，短暂的沉默让她的心脏兀自乱跳，忙寻话说，“听说九哥要去随军了，可是真的？”
“又是燕国夫人告诉你的罢。”启康帝一笑算是承认，也没有苛责。
朝夕见掩饰过去，心跳方稍稍平复。慌张过后，顿觉伤感。一时泪意上涌，满腔委屈恐慌再也抑制不住，眼泪扑簌簌落下。
启康帝一怔。
朝夕强忍心绪，唯有接着刚才的话道，“以后这宫里，儿臣就只有父皇了。”
启康帝只道她舍不得予光随军，又犯了小孩子心性，揽过她耐心安抚。
朝夕依在父皇怀中，进退两难，唯有默然垂泪。过往的快乐仿佛镜花水月，一击即碎，天翻地覆。
父皇与九哥，都是她最爱的亲人啊。
晚上，予光看着朝夕喝了药，为她宽衣上床。
“白天又哭了？”他看着她的眼睛。
“没有。”朝夕脱口而出，低头避开他的目光。
予光瞧着她，“你怎么一天到晚心事重重的。”
“今日我都在父皇处，哪里就见到你了？哪里就被你看到心事重重了？”朝夕拉过被子盖上，翻身朝里躺去。
启康帝的心思，予光是否知道呢。若他知道，该是多么伤心。
“时辰还早，要我陪你一会么。”予光难得这般问道。
朝夕却不知如何面对他。