“锦妃娘娘设宴，儿臣去邀姑姑同来，所以迟了一步，请娘娘恕罪。”朝夕扶住摇摇欲坠的燕国夫人，交给身后的留霜回雪，自己向锦妃行礼。
“能来便好，一点也不迟。”锦妃一笑，亦与长公主见礼，“臣妾请不动老祖宗，能请来长公主，也是蓬荜生辉。”
燕国夫人见锦妃此刻还言辞沉稳，不由担忧地拉了拉朝夕的衣袖。
“太后劳乏，打发我来坐坐。”长公主瞥了一眼四周光景，微微笑道，“怎的如此热闹。”
“让殿下见笑。皇后不在宫中，出了这桩丑事，是本宫管教宗室命妇不严，待处置妥当，本宫自会去永宁宫请罪。”
长公主见她开门见山，也就不绕弯子，“燕国夫人虽犯错，但毕竟是宗亲。何如处置，是否还要斟酌。”
长公主是太后身边最亲近的人，她的到来如太后亲临，她开口说的话，便是永宁宫的意思。
“本宫不忍苛责夫人，只是那孽种万万留不得，料理干净后，本宫会命太医院悉心调理，使燕国夫人性命无虞。”
锦妃是皇后的左膀右臂，整治妃嫔手段狠厉，长公主亦有耳闻，却也未料今日敢动燕国夫人。她虽知燕国夫人与启康帝的私情，但自己代表太后而来，一言一行不可不斟酌。锦妃若豁出去一定要治罪，她也无理据再去争执。
在座的人也知道那一段公案，可此事有违礼法，说出来就是污蔑天子的罪名。
所以孩子的父亲是谁，竟无人能讲，无人敢讲，一时死寂。
雅雀无声间，锦妃轻蔑一笑，背过身去，“沛露。”
“孩子是皇上的，是我与皇上的孩子！”燕国夫人几近疯狂，“你们谁敢动它，谁敢谋害龙种！”
云妃叹了口气，低头捻着腕上佛珠。
“你简直信口雌黄。”锦妃鄙夷，“陛下怎会和你做出这苟且之事，越说越荒唐！”
燕国夫人知道自己已入死局，前路已尽，索性豁出去了，理了理凌乱的鬓发，环顾四周，昂首轻蔑道，“你们刚才不是还说，我勾引皇上么？如今怎么又不说了呢！”
嫔妃面面相觑，沉默片刻，忽一个声音怯生生道，“我……我们从未说过这等大逆不道的言论。”
“是啊，这分明是污蔑圣尊。”
“燕国夫人死到临头，还要栽赃我等。”
朝夕跪地，手扶长公主裙摆，“事关重大，求姑姑去请皇祖母做主。”
“太后近日身体不适，怎能再惹她不快？”锦妃悠悠开口，“况且此事证据确凿，何需再问？难道，安盛你也相信那些污蔑皇上的话么？难道你以为在座诸人，分辨不出人伦礼法么？大不敬是什么罪过，安盛你可知道？而长公主就要大婚了，你倒要害她牵扯这桩丑事？”
宫女太监虎视眈眈，一拥而上，朝夕情急喊道，“孩子的父亲是谁，娘娘可查明了？”
锦妃眉梢一挑，燕国夫人抢步打断她，“朝夕，此事与你无干！”她复指着锦妃厉声道，“凌锦，你别再虚张声势了，你有本事今日便杀了我，让我见识见识你的手段。”
太监金光上前，接过沛露的药，“夫人，得罪了。”不由分说，抓住燕国夫人便灌。
环儿拼命护住，留霜、回雪也跟着厮打，“今日你死我活，我们舍得一身剐，拼了便是。”
“果然是安盛公主的人，如此泼辣。”锦妃不屑，又有几个宫人冲了过去。
混乱间，连朝夕都被推搡了几下。她本就病着，早已眼前发昏，耳边的哭喊声忽远忽近。
突然心头升起一阵锥刺之痛，她不由按住心口弯下了腰，不知怎的，难过得竟落下泪来。
留霜见了，忙过来搀扶，“公主！”
朝夕喘了几口气，心悸渐渐退去，咬牙奋起将金光扯开。一碗药打翻在地，燕国夫人扼着脖子将药汁呕了出来。
一片死寂。
“我以大晋安盛公主的名义作证，”朝夕转身直视锦妃，挺直了脊背，“燕国夫人的孩子是父皇的，天命龙脉，你们谁也不能动她！”
“朝夕！”燕国夫人一口气呛在胸口，咳了起来。
“来人，”锦妃满意一笑，“将燕国夫人带回府中软禁，安盛公主关押内侍省，等皇上回来再处置罢。”
祭天大典完毕，圣驾匆忙回宫。
三月春雨，天色氤氲。太和宫内尚余冬寒阴冷，银盆中点了炭火，红光幽幽。
启康帝一回来便听闻了前日的闹剧。
“燕国夫人口出狂言，说自己怀有龙种。臣妾本不容人污蔑圣尊，要处置燕国夫人，然而安盛公主出来作证，说孩子确是龙种。既有公主口证，臣妾一时也没了主意，便将夫人与公主软禁起来，等陛下与皇后发落。”
“她，她……”启康帝猛地起身，头痛欲裂，又跌坐在椅上。
“陛下。”锦妃关切起身，“事已至此，是否昭告天下，加封燕国夫人？”
皇后冷冷打断，“这是什么主意，燕国夫人乃东平王之甥女，亡夫氏族虽没落，也是开国功勋亲贵，若昭告天下，朝中必起非议。旁的还好，倒让东平王如何自处，如何在崇州安心治军平叛。”
“臣妾失察，请陛下与皇后明旨。”
启康帝目光掠过二人，叩住面前桌案，指尖因用力而青白，面上仍是淡淡神色，“十七公主妄拏诬陷，毁天子清誉，僭越君父之权，不敬，不德，不孝，凡三罪。”他顿了顿，稳住气息，继续道，“责褫夺公主封号，迁居太疏轩，无诏不得入见。”
“那么燕国夫人的孩子，是否……”皇后露出为难的样子。
启康帝吐出一字，“弃。”
皇后领命，下殿告退。忽一个小太监跑进来，被门槛绊倒，直跌进大殿。
双瑞讶然上前，“放肆！”
“陛下恕罪，急报！”
皇后行至门边，以手扶枢，步子放缓。
“又出了什么事。”启康帝忍不住咳了出来。
“崇州加急兵报，九殿下在玉旨关遇袭，全军覆没。”
启康帝骤然一口气卡在胸中，脸色涨紫，眸中猩红，吓得双瑞忙抚背呼唤，“陛下，陛下！”
启康帝颤抖指着皇后背影，嘴唇翕动，喉中发出咔咔的声音，却一个字都说不出来，挣扎良久，骤然倒在椅上，背过气去。
太疏轩地处偏僻，这一片宫室本是大晋立国时所筑，当时琼瑶车马也算繁华，及至后来数代帝王几番修葺皇城，玉宇琼楼拔地而起，鳞次栉比，这里便逐渐荒废，不再是皇城中心，反成西北角了。
留霜回雪带着人收拾了两天，才勉强安顿下来。
“喝完药便歇下罢，这灯火烟气大，容易熏了眼睛。”端良掀开桌上的灯罩子，剪了烛芯，拿过垫子给朝夕靠着，才端上药来。
朝夕打量了她一眼，“你又怪我了？”
端良看她吃了药，方道，“劝了那么多次，事到临头，你还不都忘到九霄云外去了？燕国夫人一事，明知是锦妃故意，你也会一头扎进去。”
她叹了口气，“你呀，就是这样不合时宜。”
朝夕笑而不语，钻进被子躺下，端良熄了灯烛，“如今也好，太疏轩难得清静，你就两耳不闻窗外事，好生养病。”
“今儿已是初八了罢？这个月九哥的书信到了么？”
“上月的信才刚送来几日？我看你是病糊涂了。”
黑暗中，朝夕辗转翻了个身，“也好，我如今这境地，还是别让他知道了。”