勤政殿议事毕，启康帝回到太和宫歇息，太医立刻过来请脉，双瑞在旁关切看着。
“陛下先已有脾虚之状，这几日急痰攻心，肺火虚旺，切不可急躁动怒了。”太医院院监王弗嘱咐。
“政事紧急，叫朕如何不急躁。你开些方子，给朕压压罢。”
“陛下。”门口有人禀报，“微臣斗胆，有要务启禀。”
双瑞回头，不由一怔。今日陈子寿在宣平馆当值，将门下整理的折子送来太和宫，双瑞顾着伺候启康帝诊脉，未料他就这样闯入内殿。
“陛下正在歇息，不便接见大人。”双瑞过去拦道。
“若非十万火急，臣不敢求见。”陈子寿直接在槛外跪倒叩头，“求陛下听臣一语，日后有何惩戒，臣自当领受。”
启康帝摆了摆手，王弗退下，双瑞打量君臣神色，亦远远站着。
“你素来谨慎，今日贸然见朕，何事。”
陈子寿起身提袍行至槛内，复又跪倒，“陛下昨日传兵部的折子，被淇陵侯留中了。”
启康帝探身向前，“你说哪一道旨意？”
“就是陛下令绥远大营去救九殿下的旨意。兵部旨意若不出奉安，殿下只怕凶多吉少！”
九皇子在玉旨关遇袭，可东平王已奉旨率麾东大营去征讨叛军，一时难以抽调，启康帝急下旨绥远军去救。陈子寿更是火烧眉毛，掐着手指算日子，不料淇陵侯直接将旨意扣下了。
良久，启康帝咳了几声，“陈子寿，你可知罪。”
陈子寿一惊，“臣……”
“你无端构陷淇陵侯，是何用意？”
“事关重大，臣不敢妄言。臣愿以性命作保，淇陵侯居心不正，意欲趁乱于九殿下不利。陛下可宣兵部查问……”
“淇陵侯缘何要对九皇子不利？”
陈子寿跪行上前，“淇陵侯勾结皇后。”
“放肆！”启康帝拍案，“你一介外臣，无凭无据，竟敢妄议皇族亲胄。淇陵侯、长丰侯为朕之肱骨，如今崇州叛乱，你却在这句句迎合反贼的大逆不道之语，倒戈来讨伐朕！”
“臣不敢！”陈子寿连连叩头，额上出血。
“免你行走宫中之权。”启康帝将桌上书卷拂到地上，“滚。”
双瑞察言观色，过来拉陈子寿退下，关了殿门。
夜里寒风料峭，初春竟又结起冰茬，草木本已冒出绿意，此时冻得萎靡，风一过扑簌作响。
“留霜姐姐，快来给我打一把帘子。”回雪端着一炉炭火，在门口唤道。
留霜起身，“你等我关好窗，免得将外头的风引进来。”
“你快着些，我的手都酸了。”回雪催促，话音刚落，只觉身旁人影一闪，手中顿时轻了，抬头却见钧青已接过炭炉，笑吟吟地立着。
回雪叫了声菩萨，伸手打起帘子，“钧青殿下来了。”
钧青进去将炭炉放在架上，留霜忙接了，连称罪过。端良也从榻边起身，行礼让座，“怎敢劳您。”
钧青也不在意，“听闻姐姐烧退，我来看看。如今你住的这里，离我很近。”说着皱了皱鼻子，“这是什么炭，这么大烟气？”
留霜正手忙脚乱地拨炭拢火，“奴婢不精于此道，还是到外头去弄罢。”
“我记得这宫里原有几个太监在，如何要你们亲为。”
“那些粗使太监，岂能进来伺候公主。公主怕冷，宫中的炭向来撤得晚些，这炉炭是份例之外的，不让他们知道也免得生事。”回雪搓了搓手，“这儿背阴湿潮，真是冷到骨头里。”
朝夕一笑，从海狸手捂中抽出手来招她，“我给你暖暖。”
“奴婢可不敢。”
端良道，“你这又知道规矩了？不怕四殿下笑话。”
回雪低头，钧青在旁道，“我那里有许多帘子毯子、香料木炭，姐姐若有需要，可派人去取。”
朝夕点头道谢，又道，“你怎多了女孩子用的东西？”
“你还没听说？晋国与赫连结好，我父王送初初公主来联姻，前导的赫连使臣月前就到了，皇帝陛下已安排了一座宫室，他们正每日进进出出地布置。内侍省还分了许多东西过来，我想初初姐姐也用不了，便给你们些，她一定也愿意的。”
朝夕一听，“我以为你只我一个姐姐，哪来个什么初姐姐？”
“她是我王叔的女儿，是真的姐姐。你才不是我姐姐，只是现在比我长得高些。”钧青说着伸手在朝夕头顶一比，“等以后我长得比你高了，你就是我妹妹了。”
一席话惹得留霜回雪都笑了，朝夕忽问道，“赫连与崇州交壤，你近日可……”
端良眉头一皱，正欲出言打断，向晚从外进来禀道，“长清宫差檀香来看望公主了。”
钧青起身告辞，“我走了，明日再来。”
“给公主请安。”檀香进来，低头行礼，“娘娘叫奴婢过来瞧瞧，顺便送些东西。”
“娘娘安好？”朝夕颔首。
“娘娘一切都好，只是记挂公主处境。”
朝夕抬眼瞧她，一笑道，“你最近想是劳累，消瘦了不少，请坐罢。”
檀香在绣墩上靠边坐了，“劳公主记挂。”
“九哥来信了么？”
檀香摇头，“听闻近日崇州风雪封路，送信的人只怕要耽搁些时日。”
朝夕一皱眉，“昨日听宝珠说已送了信来，我还想着差人去问问。”
“怕是公主日思夜想，记差了呢。”檀香答道。
朝夕打量了她一番，垂下眼帘，片刻方道，“月月都是宝珠来，同样的话与她说得多了，我反记不真切。”
檀香又坐了一会儿，“不打扰公主歇息，奴婢告辞。”
回雪送她出去，端良上前收拾床榻，“说了这会话，劳心费神，快睡罢。”
朝夕怔然不语，充耳未闻。
端良许久不得回应，手下一顿，转头看她，“怎么了？”
朝夕如梦初醒，眸光微动，刚要开口答她，却不料就这样呕出一口血来。
“你！”端良大惊失色，慌忙过去抚背，“这是怎么了？”
宫人们见了也魂飞魄散，留霜拔腿便跑去传太医。
朝夕却并不觉怎样难受，心里清明，身子却抖得厉害，她勉强抬头看定了端良，“长清宫是宝珠主事，凡事无巨细，她俱知晓。我方才说宝珠曾言九哥有信来，檀香不假思索便否认……她不问宝珠，就能如此确定。”
朝夕顿了顿，“因为她知道九哥不会来信了，对不对？”