启康帝切切道，“崇州一事，朕已传令兵部，调绥远大营兵马给你九哥解围。”
他声音有些颤抖。一代帝国君主，面对自己的女儿，恳求原谅，“夕儿再等等，不日就会有消息入奉安。”
朝夕伏地叩头，“父皇无需挂怀。儿臣此身艰难，多病多灾，得父皇庇佑至今。今不忍自弃，非为苟且偷生，唯念父皇养育之恩。父皇被困宫中，到刀剑相逼那一日，儿臣愿以躯为盾，还恩于父皇！”
启康帝看着她，喉头哽咽了一声，“你相信父皇，朕不会死，更不会让你死。”他挣扎坐起身，“拟诏。”
双瑞忙过来，四下望了一圈，无绢书可用。端良当即撕下一片衣裙，跪倒举过头顶。
启康帝咬破手指，以血为书，写毕叠好，递给朝夕，“持朕亲诏，传令西风大营入奉安勤王。”
朝夕点头，启康帝问道，“你可有打算？”
朝夕对他耳语了几句。启康帝心中过了一遍，又叮嘱，“西风大营至今未动，冯英想必已被淇陵侯所用，此去不可找他……当年朕亲自赦免的那个林氏义仆，如今已为副将，叫什么来着？”
双瑞想了想，“陛下，叫季庶。”
启康帝点头，“去找季庶，将诏书予他，旁人若不听命，即刻斩杀。”
夜深，月沉，天幕浓黑似墨。
太疏轩中，朝夕与端良对坐，蜡炬即将燃尽，烛前人仍一筹莫展。
“就让回雪去找钧青。”朝夕决意。
端良按住她的手，“他虽与你有私交，但邦国大事，他身为质子不敢插手。且回雪一个丫头……”
“那谁能去呢？”朝夕反问，“我的一举一动，都在皇后的监视之下。今日去太和宫之事，只怕她很快便知道了，此事拖不得，只有这条路了。”
正说着，忽一人挑帘入内，在门口跪下，“殿下，奴婢有一言请。”
端良慌忙站起，定睛一看却是向晚，稍许放了心，“你深夜不安歇，不怕受罚么。”
向晚苦笑，“人心惶惶，试问姑姑，今夜谁能睡得着。”
“你有何事。”朝夕问道。
“奴婢为十二殿下。”向晚跪行几步入内，低低道，“今日公主去太和宫探望，奴婢妄自揣测，陛下许有大事嘱托。”
端良与朝夕对视一眼，没有出言否认，只听她要说什么。
向晚一往无前，“陛下若有嘱托，必是令行宫外。公主乃深宫女子，难以统命朝臣。如今宫中皇子王孙，能为皇族出头、也有心站在公主与陛下一边的，就只有十二殿下了。殿下比不得公主沐泽皇恩，他被皇上遗忘在后宫，常年不得面君，母妃无宠。殿下平日醉心诗酒，枉担胸无大志的虚名。”
向晚长跪叩头，“如今前路凶险，一搏或可出头。奴婢为殿下求一个进身立名的机会，亦是助公主完成大事。”
端良盯着她问道，“你这样谋划，于自身有何益处。”
向晚踌躇片刻，仍鼓起勇气道，“奴婢仰慕殿下，愿在左右侍奉。望日后公主在云妃娘娘面前，为奴婢一言。”
朝夕先缓和了颜色，过去扶她起来，“大事若成，你便是大晋皇族的恩人。”
她与端良一起，为向晚重新妆扮，散开头发，“我将密诏藏于你髻中。如今宫中守卫森严，唯赫连使臣仍有出入，请十二哥去找钧青，设法出宫，请西风大营副将季庶勤王。”
朝夕从怀中拿出诏书。端良不动声色间碰了碰她的腕，自行取出一片白绢替换了，为向晚拢髻。
向晚三拜而去，端良关上了门。
朝夕不解，“姑姑不信她。”
“事关重大，不可全信。她若去昭阳宫告密，皇后见到那白绢，便知向晚已被我们怀疑。皇后生性多疑，由此不会相信向晚所说，反会以为我们别有动机，踌躇不决。”
“可若向晚去找飞白……没有密诏，飞白该如何行事？”
“能调动西风大营兵马的从不是密诏，而是人心。季庶若真有心起兵，没有那一纸诏书也无妨。”
“刚刚在太和宫，姑姑为何不对父皇说明如此安排？”
端良面色一滞，缓缓走到她的身边，“如果没有密诏，便能调动西风大营，十二皇子和季将军获得勤王功勋的时候，也会引来杀身之祸。”
朝夕恍然，心底却又涌上一股莫名的惆怅，呆呆出神。
天边晚霞燃烧，夜幕将近，寒风绕着太和宫萧瑟呼啸。
双瑞将窗户严闭，一道道帐幕放下，仍挡不出八面来风。山雨欲来，帘幔凌乱飘飞，慌乱中他的衣袖碰倒了宫灯，铛的一声，烛焰破碎熄灭。
朝夕静默坐在启康帝榻前，如一座雕塑，唯有睫毛微颤。
启康帝握住她藏在袖中的手，冰凉如雪。
“别怕。”他稳住女儿的腕，“你于朕的诸多儿女中，最是出众。朕常想，若你是个男孩，必可堪安邦定国的大任。”
朝夕轻轻舒了口气，抬眸一笑，面色如常，“父皇放心，儿臣有勇气一战。”
“今夜终将会过去。朕打了半辈子的仗，与赫连征战，与天下相抗，还从没有败过。”启康帝望着紧闭的宫门，嘴角抿成一线。
门外传来脚步声。
是整齐划一的脚步声，踏在大殿前空阔的汉白玉台上，由远而近，如斩钢断铁，破冰碎玉。震得太和宫大殿似也微微颤动，双瑞腿一软，绊倒在阶上。