晚膳之后，启康帝便去了昭阳宫，并未使人通传。
昭阳宫肃杀，宫人们早早在廊下点了灯笼，就各自回房了。以致启康帝来的时候，掌事宫女措手不及，连忙跑去通禀。
双瑞服侍启康帝落座，偷瞄了一眼周遭，只见宫中陈设如昨，只是雍雅华贵之气殆尽，纵使满目金玉奢华，也是唯余肃杀悲清。
皇后低头进来，脱簪披发，粗布素衣，裙下赤足，“罪妾拜见皇上。”
双瑞见状吓得扑通跪倒，不敢多瞧一眼。
启康帝面沉如水，摆手命宫人退下。
“罪妾百身难赎，自请一死。罪妾亲族长丰侯，锦妃亲族淇陵侯，皆是侯爵皇亲，位高权重，而大理寺卿不过三品。罪妾请由太子主审此案，以正皇威。”
“好一个太子主审，这样便将他置之事外。你可想过，长丰侯是他的舅舅，淇陵侯欲召他为婿。”
“皇上是太子君父，不论为臣还是为子，他都只忠于皇上。”皇后娓娓道，“太和宫事发前，他曾窃令牌，私自出宫调动西风大营护驾，只是未能成事。”
“此刻你知道论父子了？当初为何置夫妻之恩于不顾，带人反朕！”
皇后身体晃了晃，抬头一勾嘴角，仿佛听到了什么极可笑的事，“夫妻情分，皇上要与罪妾，论夫妻么……”
她面上无胭脂妆容，灯下十分憔悴，启康帝告诉她，“朕已命人查抄长丰侯府，押入大理寺受审，面谕大理寺卿，此案九族连坐，不需顾及外戚情面。”
皇后沉默良久，终于弯下腰，叩首，“谢主隆恩。”
蜡烛寂静燃烧，君臣之事说完，夫妻间却无话。
启康帝定定地看着殿下长跪不起的人，百感交集。他老了，她也韶华不再，时间仿佛被偷走了一般，日日相对，却再不相识。
“如今东宫大势已去，朝中想必争相巴结九皇子。罪妾提醒陛下，论政，风毓不及予光，论孝，予光不及风毓。来日九皇子一党成独大之势，太和宫之乱将再次上演。”
“放肆！风毓是朕的儿子，予光亦是，你只顾自己的儿子，死到临头还图谋陷害旁人！”
“陛下传旨绥远大营救援九皇子的诏令，兵部留中未发，延殷将军是无诏出兵，若非关心则乱，他怎会犯此死罪！兵者，国之重器，他们云氏一党，早已能够无诏调兵了，还有什么是他们动不得的？”
“你不过是想保全太子！”
“更是保全皇上！王氏覆灭，太子羽翼尽失，对陛下已无任何威胁，何不留下制衡九皇子。”皇后转目，坦然望着启康帝，“陛下对云氏，难道就全然信任么？”
她昂然起身，“妾十四岁嫁于陛下，二十又一年，夫妻之情不复。妾为王氏女儿，一朝皇后，母族以谋逆之罪灭，皇后之名不存。妾怜幼子，终累及幼子，将其托付陛下，或利用或顾惜，但求不弃。妾今日愿尽缘断，再无留恋。”
说罢抬袖掩面，一头向大殿上的朱漆柱子撞去。
“皇后！”启康帝骤然起身，却已迟了，皇后已血流满面倒在地上。
启康帝未料她如此决绝，赶忙奔过去，外面的宫人听见呼喊也闯进来，一时昭阳宫内人影纷杂，乱作一团。
太和宫群臣逼宫一案，皇室无颜，并未大肆昭彰，大理寺以结党之罪，问斩长丰侯，王姓男丁皆被诛连，女眷则被流徙江亭。一夜间长丰侯一门断子绝孙，百年望族连根拔起，只留皇后在昭阳宫中奄奄一息。
淇陵侯与朝臣唆使太子继位，虽然愚鲁，但毕竟是为人蛊惑胁迫，淇陵侯被革去朝中职位，仍保留世袭侯爵，其余臣子沐浩荡皇恩，有过改之。
谋逆二字无人提起，大晋免去了一场血雨腥风的问罪屠杀，百官被长丰侯满门之死震慑，在战战兢兢的等待后，又见淇陵侯幸免死罪，终于松了口气。
这个古老帝国的车轮碾压着牺牲者的魂魄，缓缓驶入盛夏花开的栩栩生机。
崇州城外，大晋士兵的营寨绵延数里，叛军闭城不出，东平王下令围困。白日没有战事，士兵们在帐篷中间的武校场操练。
教头示范拳脚，随手指点一位少年军士出列，正是贺迢。
过了数招，教头一个过肩摔便将他撂倒在地。贺迢纵身跳起来，刚要去拍身上的土，即刻住了手，扎定马步，“再来！”
两厢军士看得兴起，纷纷助阵。
操练了一上午，到了午炊，贺迢独回营帐，却见兰息提着食盒，正在门口张望。
“今日来得这么早。”贺迢上前。
兰息回头。她一身军士的粗布衣服，松松垮垮。她来了一个多月，每日在伙头营忙活，都是做好饭菜央贺迢送去，从未见予光一面。
贺迢也不着急。他刚刚练完武，颊边挂着汗水，此刻瞧着兰息，笑而不语。
兰息挽了挽头发，“世子有话说？”
“生病是一个人最需要安慰的时候。郡主再拖下去，殿下的病就要好了。”
营帐中，予光和延殷席地对坐，桌上放着木签做的攻事器械，以衣带为城，插纸旗为兵马，正演习战事。
予光将纸旗插上一片山丘，孤军深入。延殷抬眼，“当真？”
“有何不可。”
“长于百里的奔波行军，若非一鼓作气突袭敌营，难以取胜。没有粮草支撑，就算到了敌军门口，若对方闭门不出，不消一日你便力竭，到时攻不得，撤不得，就成了一步死棋。而要运载粮草，千人之伍，至少需要一百车的辎重，更不用说马匹运输途中亦要消耗粮草。”
延殷说着，将予光的小旗插回原处，“你再斟酌一二。”
“战场上军令一出，如何反悔。”予光将旗拔了置在一旁，“我明白将军的意思，但输了便是输了。”
延殷看了看他，忽皱起眉头，咳了一声，嘴角渗出一丝血来。
予光诧异，“我去叫大夫。”
“不必。”延殷摆手，忍着气喘从怀中拿出一个小青瓷瓶，倒出药丸，塞入口中。予光递茶，延殷吞了几口，额上已沁出冷汗。
予光瞧着他，延殷撑了一会儿，平复下去，对他笑了笑，“这是老毛病，不碍事。”
“我叫胡刀子来。”予光起身。