第
43
章
寝宫之内，国王不甘地停止了他最后的呼吸。
突然加剧的病癥，使得他的死状十分凄惨骇人，面容恐怖，十指弯曲，指甲缝裏残留着从胸膛上抓下来的血肉沫。这样毫无尊严的死亡，让在一旁目睹了全过程的查尔斯难以接受。
但查尔斯还来不及为自己父亲的逝去伤感，艾什便冲了进来，一把将他扶起，语速急切：“王子，国王给你的继承诏书呢？城界大开，朋克叛军们已经冲到宫外了。”
艾什扫了眼白色床帏后的国王，确信他死得非常彻底后，紧皱的眉毛微微舒展，心想老国王死的时机还算恰当。死掉的国王无法再成为王子冠冕为王的阻碍，查尔斯必须要赶在朋克攻入王宫前就完成必要的仪式。
“查尔斯王子？！”艾什目光移回查尔斯身上，发觉他有些魂不守舍，不由得提高了些音量，“您的继承诏书呢？”
查尔斯双眸低垂，右手指了指床头处的枕头，艾什便立马迈步上前，将国王的遗体移了移位置，开始翻找枕头。
查尔斯看着艾什的动作，猛然产生了一种抽离感，好像眼前的一切都是那么的虚幻。明明一直想要的东西已经唾手可得，但他却觉得没有意义了。
“艾什。”查尔斯的语气十分疏离，“我当了国王之后，又能做什么呢？即将崩溃的城邦，我真的能够拯救吗？”
继承诏书被枕头压得很平整，艾什拿起后便远离了床榻，才死去不久的国王不知为何已经在向外散发尸臭，异常难闻。
艾什翻开继承诏书，检查其中的内容，确定国王的文书写的是查尔斯而非其他王子或公主。因此，当他听到查尔斯这丧气话时，啪的一声将诏书合上，讥笑道：“拯救城邦？我的王子殿下，看来你是被新党那些人给洗脑了，什么时候我们争夺王位是为了拯救城邦了？”
寝宫外，朋克叛军的冲杀声已经一层迭一层地涌来。
与此同时，一阵冷风簌簌地吹进来，将纱白的轻薄床帏吹得胡乱飞扬，掩藏在帷幔之后的国王尸体再一次闯入查尔斯王子视线中。
尸体在以不正常的速度腐败，但让查尔斯精神为之一紧的是，原本平躺的国王僵直地坐了起来，那恶心的身躯如同旋转机关一度一度地转动，空洞的死人眼不知在何时开始闪烁骇人的精芒，像是重新活了过来一样。
艾什背对着床榻，他的精神力对国王尸体的异状似乎毫无预警，仍在对查尔斯继续说教：“查尔斯王子，不要把自己当做城邦的救世主，您争夺王位一开始可没有这样宏伟的愿望……”
说到一半，艾什因为查尔斯变得愈发古怪惊恐的神情而止住话语。
“艾什，你的精神力是无法感知了吗？”他听到查尔斯问，脑袋便猛地转向对方盯着的方向，纱白的帷幔飘荡，床上空空荡荡，国王的尸体消失不见，只留下褶皱和间隙中灰黑的黏液。
艾什眼一花，眼前就恍然间出现了一张挤满了膨胀气泡的腐败大脸，咧着嘴露出一排白森森的牙，已经完全看不出国王活着时候的模样了。
“艾什……”查尔斯的音调陡然高转，扑面而来的无形精神如同一张蛛网柔软地覆在他的身上。
但来不及了，艾什的胸膛已经被十指弯曲的一只手捅穿，尚在跳动的心臟连带着血管和筋膜被狠狠扯了出来。查尔斯的动作顿住，他眼睁睁地看着那颗鲜红的心臟被那具可怖的尸体吞下喉咙，而一直以来为自己出谋划策的艾什直挺挺地倒了下去。
那已经不是自己的父王了。
查尔斯抬头看了眼宫侍们忘记遮盖的天窗，猩红的绯光落下，诡异而微妙的气息在空中震荡，潜藏在深渊的鬼怪睁开了巨眼，註视的目光投向宏伟宫殿内灵魂没有来得及完全消散的亡者，只需要一个念头的波动，那亡者便会虔诚地匍匐于不可名状的“邪神”脚下。
死亡无法阻止鬼怪的污染，更无法阻止人类面对难以理解信息后的疯狂。
查尔斯抽出系在腰间的圣剑，全部的精神力量灌註于剑尖，绿色的瞳孔略一颤动，便凝望出父王同化而成的鬼怪致命点。他深吸一口气，压下心中覆杂的情绪，手腕一转，耳边传来圣剑挥动空气的凌厉之音，剑尖就精准地捅进了鬼怪的躯干。
时间的流速恍惚间减缓，周遭一切像是被按下慢速键，查尔斯眼中的动作变得缓之又缓，就连身后突然出现的人声，每一个音节之间都拖着黏糊的长音。
“查—尔—斯——你——杀——了——父——王——”一句话怎么能拖得这么长，查尔斯转头定睛看向声源，死对头柏妮丝并着一帮贵族中的熟面孔整整齐齐地站在门口处。
为了让那些家伙站得更舒适些，隔断内门处的珍珠垂帘被侍女们拨开，相撞时发出窸窸窣窣的声音，与查尔斯耳畔一直不曾间断的嗡嗡噪点频率出奇一致。
别扭的错误感觉越来越明显，查尔斯的耳朵顿顿地疼起来，他下意识地丢开手中的圣剑，双手用力地捂住耳朵。但没用，所有的声音照旧吐着蛇信子往他的脑内、他的精神识海中钻。
“父王！父王！”柏妮丝故作悲恸地扑向地面上的国王，蹩脚的演技让查尔斯忍不住想笑。