腊八窝在风匣角落里，战战地说：“二少爷把我吓了一跳，就……”尹大奶呸了腊八一口唪道：“你还有理了！老汉们拿啥碗吃饭哩！我舀到盆盆里吗？”
尹老太听了大儿媳发脾气话里有话，心里已不受活，接茬道：“这个丫头颠颠惶惶地不小心哪，这不是干着的瞎气嘛！将后我就用抓鬼的黑大碗吃，也就吃个一半年……”
尹大爷使眼色叫孝文扶老太太回房去。
看着老太太离去，尹大奶委屈地嚷道：“这个家我也管不成了！”
尹大爷厉声道：“嚎着个啥！我够泼烦的了，打烂一个碗也要闹腾，真是婆娘家！房里去！”尹大奶用劲斜了腊八一眼，拧身扭出厨房去。尹大爷指着腊八要骂的样子，顿了一下却说赶紧收拾掉！看你再闯祸。又见孝武还站在那里，尹大爷气恼地说你还立在这里干啥？出去！
进了上房，尹大爷见老婆还在嘤嘤啜泣，不耐烦地说就知道哭，碗已经打掉了，光哭顶个屁用！尹大奶歪咧嘴巴，说养了一个吃闲饭不说，还要一天到黑地败家坏事，还不如趁早撵回去，省得动不动就添乱胀气。尹大爷烦女人处事不周全，也歪哮道：“撵出去？这些家务活你一个人干不？毎晚上你到后院里陪伴去？真是担不得一点儿事，一根筋！”
晚间睡觉时，尹老太用一根指头顶着腊八的脑门，险些把腊八顶个后倒，压瓷声音说你这个冒失鬼，一个细碗，你以为来的容易吗。腊八攥着在井台上闯了祸、这会儿烧烘烘地作疼的那只脚，只管往肚子里灌着泪水。
说起来也怪，自打余婶子这个落架的凤凰，落在了曹家车马店这棵受伤的梧桐树上，这棵眼看枯死的梧桐树却又慢慢地活过来了。因了车马店里有一个侍候车户们吃喝起居的女人，车户们便愿意在曹家车马店歇脚，回头客逐渐多起来，还有些车户舍近求远地要到这里歇脚。曹家避祸逃跑的伙计也来了两三人，人气看着见旺。随着车户们往来，送货的差事也多起来。车户们有事没事地找点由头去跟余婶子搭话，或喝茶喝得快，或衣裤破得多，或给厨房里打水送柴等等。小曹掌柜看在眼里，喜在心头。对此，余婶子全然不知，唯恐怠慢了哪个。冯车户见曹掌柜满意，又见余婶子虽苦犹乐，自己也高兴，觉得他俩的这事儿也就这样了。
先前余婶子初来时，不敢在车马店大院子里独自过夜，央及冯车户让天保睡在车马店里。由于空房子多，余婶子与天保各有一室。到了夜里，余婶子又怕人又怕鬼，用大杠顶死房门，翘着两只耳朵睡觉。后来孝文荐了常世义来做账房，又多了一个壮小伙，余婶子胆子也大起来。再后来，脚户客你走我来地不曾间断，余婶子虽则仍用大杠顶门，却不再是怕人怕鬼，而是为了扞卫自家的名声。
常世义是个聪明勤快人。他手中不管钱，只记些运货登记、费用账目、催收运费、安顿住宿之类，办得有条有理，事事清楚，有问即答，颇使掌柜的顺心。他又给曹掌柜参谋着起了个“德正祥”的车马店字号，显出他确实是个文人材料。闲暇时，又弄些旧报纸、旧公文等，把车马店各房的窗户门缝粘糊一新，又专能把院子扫得溜光，也颇得掌柜的赞许。掌柜的为抬举他，让他住在上房西侧室，这常世义就成了一个能打杂能管事的二掌柜了。
冯车户当了车户头儿，就十分勤谨起来。先是人单事少，一天价吆着马车四处去寻差事。后来车马店慢慢缓过劲来，要跑的差事多了，自家先忙得不行，也不知车户头儿怎么个当法。他只是在车马店的时候，到各房去看一看，扯些闲话，嘱咐小心火烛之类，别人也没拿他当回事。
一来二去，忙忙乎乎已是三月天气，春风把黄土吹得漫天混飞的同时，也吹醒了万物的冬眠。这天半夜，冯车户从丹城回来，轻敲几下余婶子的窗户，悄声说：“余婶子，你起来给我寻些吃的，我还要卸车哩。”
余婶子本来也惦着冯牟户没回来，听见冯车户叫她，急起去开了厨房门锁，拿出杂面干粮，倒了一碗温茶，看着冯车户狼吞虎咽地吃着，心里涌起一股浓浓的怜惜。又间或问些路途上的事攀话。冯车户说是天黑陷到路槽里了，卸了货弄出车来又装货，耽误了路程。吃完，便去卸货。余婶子见是小毛口袋装的粗盐，她也帮着卸。二人尽着不出声气，相帮着就像一对夫妻，竟也没有惊动别人，只有黑夜里的狂风呜呜地对他们怪叫。卸完盐，冯车户去卸马套，余婶子也麻利地帮着接东西，给槽里放料、拴马。余婶子做这些事不光是对冯车户，对其他车户也搭过帮手，但她心里感受不一样，她有眼下的着落，实实感激着冯车户。她见冯车户这么辛苦，实实认定冯车户是个能吃苦的实诚人。
卸了车，冯车户向大门走去。往常，送完最晚离去的车户，余婶子会跟过去把大门顶上。这次也不例外，但却见余婶子抢了几步到头里，把大门顶上，把冯车户关在院里。冯车户知道她把大门关了，但看不清她脸上的表情，悄声说：“你一一，我还没出去哩。”余婶子挪过来，轻轻地抱住冯车户的腰，伤感地说：“冯大哥，你太孽障了……”接着似有暗泣之声。
冯车户被这个女人抱住，感到一种真实的疼爱，却说：“唉，你我都一样。你早些睡去，我赶紧家里去。”余婶子把他抱得更紧，就像抱着一个大口袋，摇晃着说：“你这个人的心是木头长的！你要走，我就大声喊；你要不走，我就把你当人一回。”冯车户说：“唉，你这个女人，眼看着没处着落，还要这么样，胡弄不得哎……”说时心里已经软了。余婶子再不答话，推着冯车户往自己房里走去。
冯车户推勉不过，半推半就地摸进余婶子房中，二人也不敢点灯，沙着声嗓张罗着歇觉。余婶子脱了外衣，又脱去棉裤，钻进被窝。冯车户却在土炕的另一头倚墙坐着，他隐或之中似乎见到了余婶子的腿，又不真切看到。他打算就这么闭上眼睛，除此之外不知该怎么着才好。
余婶子睡下后等了一会，觉得冯车户没有动静，睁眼看了一看说：“哎，过来嘛。那半片炕没有煨，这么冰坐着能睡着吗？”
冯车户说这就是我们车户的功夫，迷盹上两个时辰天就亮了，你把你的睡。
余婶子说：“再别装洋蒜了，过来睡吧！真也罢，假也罢，反正你上了我的炕了。”说着就爬过来拉扯冯车户。冯车户心里不稳当，怕弄出声响来，急说我睡我睡，你别拉。余婶子退回，顺手挪出半个枕头，又躺下等着，冯车户挪过来，脱下棉袄，折叠了两下作了枕头，拽过白板皮袄盖上，躺在余婶子旁边。
这时，就有一股浓浓的汗臭味溜进余婶子的鼻孔，又钻进脑门，更强烈地变作对男人的欲望。她贪婪地享受着这种特殊的气味，期待着冯车户进一步的靠近。可是冯车户又没了动静。她自认为是一个孤光女人，没有什么怕头，只是这个憨厚傻笨男人顾忌太多。她把手伸进冯车户的皮袄，摸着冯车户的腰带，只恨他还穿着棉裤，她忽地坐起，解开他的腰带，索性提起他的两只裤脚，拽下他的棉裤来。冯车户气也不是笑也不得，倏地一下缩进他的皮袄里去。余婶子遂起一股失意的怨气，倔强地扯开皮袄钻进去，冯车户捂着下身使劲蜷着。余婶子没想到冯车户今晚竟如此无用，就气恼地在他的肚皮上使劲拧了一把。冯车户去挡她的手，余婶子乘机抓住了冯车户的东西，觉得十分不行，心下便泄了几分兴头，但肚里烧得难耐，想哭。
俩人在皮袄里静静地躺着。冯车户消极地守着最后防线，余婶子体味着残余的欲望，猜测着冯车户的心境。
黑暗中，余婶子发了三两声啜泣，抱紧冯车户落泪。冯车户无奈地接受着，却在她的背后掖紧了被子。
这时，只听上房的门吱吱扭扭地开了，俩人吓得屏息侧耳。继而又听到猛烈的浇尿声，那尿是那么的长。末了，只听吱扭眶当一声，关上房门关了。余婶子偷笑说：“你听，常世义的尿泡也大，家什也好，尿得远么不远，打那一头儿尿到这一头了；你则干球蛋，人老了，家什也不成了。”说着用腿顶了一下冯车户，却觉着那东西管用了，她激动地撩拨冯车户，冯车户心里的那道石头坝就崩塌了。
事情虽做了，但余婶子似乎明白了一冯车户心里没有她。她知道这个男人应付了她，但她是实心报答这个男人。她太需要跟一个男人凑合起一个窝来，但是她什么也没有，她什么也做不了，能拿出来能做的，只有这个。她觉得这个男人有妻有子有苦性有良心，但她可怜这个男人，可怜这个作为男人的人身心中隐含的忧伤。
“你跟冯嫂过着不畅快吗？”她问。
“阿么？”他问。
她瞪着黑洞洞的房顶，叹口气说一个男人家，为这个家里黑天白日地死下苦，对女人没兴趣，肯定是有心病哩。
冯车户又问：你是说的你吗？还是说的我的阿奶？
余婶子说我算个啥东西。我说你跟冯嫂没兴趣吧？