尹二爷到了尹家歇了，要叫腊八来侍候，善眉善眼地说话，天黑了却不叫走。腊八巳经被尹家搬家弄怕，这两日见尹二爷的凶相，心里生出许多惊恐，说要到后院看一眼，顺便上茅厕，逃回家里顶上门再不敢出来。尹二爷见无指望，只好作罢。
第二天早起，尹二爷把王氏、腊八、新来的两户房客叫到一处，训道：“你们好好给我看着院子，不许偷，不许跑，不能叫贼人进来，少了一样，小心你们的老命小命。冯嫂，你管着些。我回来以后，再不用你们操心了。听见了没！”大家急忙应承。尹二爷用手正了两下腰里的枪套，走出大门。
尹大爷在庄子里留了五六天，不见尹二爷来报信儿，急得不行，遂跑回家来看究竟。问了院舍，皆说自那天走后，二爷再没回来过。尹大爷独自想了一阵，没头绪，遂又去城里打听孝文消息，终是一无所获。回转到家里待了一夜，又惦记庄子上的女人们着急，便向院舍们好言托靠一阵，先急回大南川。
冯车户这些天忙累得够戗，路上疲畓起来，雇车的主儿们急得又发火又央及。这天给裕利布庄搬东西，这家的货多车重不能走。掌柜的着急，就许给冯车户一小板黑布。冯车户受了黑布还埋怨不迭，路上但有不好走处，就叫随行人等扛负一些，好歹送到。回家把一小板黑布交与家里，腊八与冯成英王氏等，打理起街上拣来的破衣烂衫，用这些黑布做起鞋来。虽没有人买这些鞋，因无处逃难，作为打发慌乱日子，只管做下去。
又过了几天，尹大爷再次回到家里。问院舍，都说尹二爷从未回来过。尹大爷猜谋着暗骂道：这个坏东西，把两个婆娘给我撂下，恐怕是一个人跑球了？可把我闪下了！他回了大南川，说与家人二爷这般等情，言城里人已见得少了，却并无战事。尹老太便抱怨尹大爷做事不慎，原本不该胡跑。尹二爷的两个婆娘见说二爷不见了踪影，却并不见有大的反应，倒像是早先知道一般。尹大爷从她们身上证实了自己的猜谋，却不好对婆娘们撒气，只觉得眼目前的日子就像屎巴牛上竹竿一一一节比一节难；心里的泼烦事情就像瞎老鼠钻仰尘一一步一个窟窿。
医院里零零落落躺着十几个动弹不得的病人和伤兵，医生护士们有的被赶去上了前线，有的跑散了。孝文拄着拐杖级着鞋出来找些吃的。猛听见东面炮声枪声震天价响，吓得他浑身乱抖。他挣巴着挪进医院厨房，钻进面案下边，把拐杖攥在手里，浑身颤个不停。听那炮火声，就没有要停下来的意思。
枪炮声猛一阵，缓一阵，后来也听不出是哪个方向打响的，后来听着也惯了。打打停停地直闹了七八天，医院里躺满了伤兵，孝文被撵出病房也几天了，只在院子里自己找个背角地方躲避。虽说脚下稍能走路，却是地面不熟，枪弹乱飞，不敢出逃。在孤立无助的时候，他不时想着要是腊八在身旁该有多好。腊八这丫头看来是应了“从来红颜多薄命”这句话了，自打来到冯家后就没拿她当个正常人对待，寄人篱下的日子不好过哟。唉，她的家境倘或好一些，也不至于落到这种地步……“咚”地一声爆炸惊得孝文缩紧了脖子。
又苦熬了几天，医院里能跑动的人再一次都跑出去了，只有躺着的躺着。孝文饿得昏昏沉沉，躺在一棵树旁昏睡，忽又被叫醒，见几个外乡军人问道：“喂，起来，你是老百姓还是兵？”
孝文嗫嚅道：“我是湟州的职员，不是兵。”
又问：“你咋的受伤了？”
孝文说：“我从楼梯上滚下来，胳膊坏了。”这时过来一个背着药箱的兵，捉住他的胳膊上下左右摇转了一阵问：“痛不痛？打了夹板几天了？”
孝文说：“活像不痛，已经二三十天了。”
那兵从箱子里拿出一把剪子，几下铰开脏乎乎的绷带，摸了一遍，捏了几下，又闪掂了几下问：“痛不痛？”
孝文说：“活像不痛”。
那人一笑说：“估计伤得不重，已经好了。为啥早些不取夹板？”
孝文道：“没人管已经十几天了。”
又一个甘人口音的军人说：“兰州已经解放了，你想回湟州不想？”
孝文迟疑地说：“想”。
冯车户在暑天里忙得身亏力乏，只因有些车户和驮队们渐次也不敢进城了，到处传言回民造反要杀汉民。紧接着又传言兰州已失，逃难的人都成了官僚人等和官兵们，逃难的车都成了大卡车，车马店又渐次冷落下来。这一阵小曹掌柜捞了不少钱，怕有意外，打起箱包，携了老婆，带了常世义，由冯车户送往乡下老庄。小曹掌柜又将车马店托付给冯车户看管。
太阳落山的时候，冯车户回到车马店，卸套喂马。只见余婶子像个道姑一般，孤零零地呆在空旷的车马店里。境况虽如此，但人却不比从前了。余婶子整天与各路车户脚夫们交道却不厮混，与冯车户二人互相关照，心里已无间隙，也不在乎车户们拿他俩打趣调笑。
余婶子说就剩我一个人了，你管么不管？
冯车户说我回家哩。要不的话我的阿奶担心哩。
你有你的瘸太太担心哩，我呢？余婶子说。
你把大门收拾好，安安静静地缓一晚夕呗。
把我吓死么？猛乍乍地一个人都没有了，神动鬼响地能安静吗？
吓死了没关系，吓死的人全都单另埋掉。
吓死了划不来。你守着，我放心缓一晚夕，央及个啊？我烧些喝的去。余婶子说。
冯车户收拾好车马店大门，跟着晃进厨房，俩人你一言我一语地调笑起来。余婶子拿出干粮，给冯车户说这一阵忙坏了，今晚夕吃得饱饱儿的，喝得胀胀儿的，胆子放得大大的。
哦哟！比我的阿奶会当人哪。喝得那么胀的做啥哩？冯车户不想待在车马店里。
余婶子说你想做啥就做啥去，把你这个老鼠胆子指望不着。又指着外面说你看你看，那一片树叶儿下来了，赶紧把头抱住。冯车户放下茶碗，两手抱住余婶子的头，问道：“抱住了，往哪里放？”余婶子就在他身上抓挠痒处。冯车户把她按在案板上，也抓摸起来，天热衣单，露出余婶子衣下之物来。两人突然静下来，相互摩娑了一阵，冯车户放开余婶子，两人相拥着走进余婶子房里，滚到一处去了。
早起，冯车户正在给马上料，听见有人推搡车马店的大门。他想是雇主来了，今天的车钱可以归自己哩。急去开门一看，却见王氏站在门外。冯车户犹如见了魔鬼一般，心里顿时失了魂落了魄，少顷结巴道：“你你，你阿么来了？”
王氏也不看他，说：“我们家里丢了人了。”说着一晃一晃地进了院子，挨门各房里看了。见余婶子正在梳头，炕上还没收拾过，王氏靠在门框上，用那只眼睛死死地盯着余婶子。
余婶子低头不敢看王氏，心里感觉到王氏早把自己的五脏六腑看穿了，不知用了什么声调说冯嫂你早呗？进来坐下。
王氏极平静地说：“嗯，多谢。”冷僵了一会，余婶子觉得自己已经完全垮了，又听见王氏用肯定的口气说：“只有你们两个人。”说完，她慢慢晃出了车马店。
冯车户不知出溜到哪里去了。王氏也不找寻，像根枯草一样摇摇曳曳地挪回家去，望着龙儿暗自神伤。