冯车户在湟州城里瞎转了一天，拣了些别人遗弃的东西，回到家里。见王氏没理他，他又注意观察腊八、冯成英的神色，似无异常。冯车户打发天保去车马店里睡。想着夜里王氏定有一番追究，不料王氏却像什么也没发生过一般，一言不发。
冯车户躺在自家炕上，心里又一次生出一股浓浓的愧疚来。他觉得自己又一次一时失身，人品贱了，对不住妻儿和门庭，心灵遭受着亏心事的熬煎，在心里咬牙切齿地憎恨着自己。他对余婶子也是恨的，如果不是她情愿，他们之间就没有这些见不得人的勾当。但一想到接触余婶子身体的感觉，他又陷人一种难以舍弃的回昧之中。有甜味的回味毕竟是短暂的，罪孽感始终在钳着他的灵魂。他觉得不经意间就丢掉了他的本分的名声，成为一个可以被人们另眼看待的浪荡人。女人黏不得！这是他早有的信条，是那个女人勾引了他，他恨她；但那个女人也是个孽障人……勾引了一个好男人的孽障女人，还是可恨……
万人空巷的湟州城，因解放大军的到来变得充实和生动起来。
后晌，孝文兴冲冲急切切地回到家中，却见门门上扣，空寂无人。又来到后院，见北房门也是从外面扣着。纳闷间想着是不是家里人去城里看热闹，却又一想，老太太不会去城里看热闹吧，就大声喊道：“腊八！腊八！”
腊八挣脱冯成英的手，从墙角暗处钻出来，上炕爬到窗口，从窗纸破洞中往外一窥，喜冲冲地向外跑去。她打开门，兴奋地大喊到：“孝文哥哥！孝文哥哥回来了哎！”随之双手揪住孝文的胸襟激动地乱拽乱抖，欢欢喜喜地嚷道：“孝文哥哥，你阿么猛乍乍地来了？孝文哥哥，人家们说的你大概死了，你没死啊？孝文……”
孝文百感交集，一时激动，把腊八揽在怀里落下泪来，说不出话来。
王氏与冯成英领着龙儿，站在西房门里张望着孝文和腊八，惊喜中含着许多不自在，甚至是有些脸臊。冯成英走过来说：“大少爷，你平安了吗？你的爹爹寻你寻疯了哎！”
孝文推开腊八说：“冯家娘娘，你们好着桫？这一回把我想家想坏了，我们家里的人呢？”
腊八说：“一挂全都乡里逃难去了，前三天掌柜爷儿还来了一趟。”
冯成英担忧地问道：“大少爷，你远处来了，你看这个日子能安静下来不？”
孝文说：“安静哩安静哩，天下太平哩！哎哟，把我乏死了。”
大家急忙让孝文进到冯家坐了，端干粮端开水，腊八像雀儿一样飞出去，到车马店里报信。王氏、冯成英你一言我一语地问些想知道的情况，孝文虽简便却也说了许多。孝文也问了他家情状，两个女人只说了尹二爷来了又走了那一档子事儿。孝文说了些他这些天的见闻，两个女人听得似懂非懂，半信半疑，少不得念了些阿弥陀佛。
一时冯车户与天保来，见了孝文又问候打听了许多，心里多少有了些安稳。冯车户想着使天保给曹掌柜报个信儿，想着让掌柜的早些来车马店里。孝文却说先别急，这两天路上恐怕还有逃兵胡窜，不安全，再等一等。冯车户遂作罢。孝文又说我还得赶紧往大南川里去哩，把我的老汉们想坏了，再不去，把他们急坏哩。冯车户说你也先别急，今儿天气迟了，你也缓一晚上，明早儿我把你送上去。
饭罢。冯车户打发天保仍回车马店。冯成英仍不敢单身回家过，仍在冯家过夜。冯车户与腊八帮孝文扫抹了东房和上房。孝文又去看望了前院西房房客。房客们已知道东面的情况，打算回老家，孝文安抚了几句。
孝文一路劳累，着腊八烧了些热水，洗头擦身洗脚。腊八寻凑了些铺盖，满心欢喜地侍候着孝文。孝文洗了一阵子，身心松泛下来，问腊八道：“湟州的人都在城里欢迎解放军，你们藏在家里做啥？”
腊八答道：“我们也不知道。这几天动不动就有杂人进院里胡转哩，见东西就拿，我们吓坏了，家门不敢出，悄悄儿地藏着哩。”
孝文又说：“你问我咋没死掉，你们以为我死掉了吗？”
腊八有些羞愧，说：“那，你几十天价没消息，老汉们到处打听了，急成那么的哩，连我偷着哭了几回了。”她说着，又喜中生悲地伤心起来，深情地1看着孝文。
孝文捉住腊八的两条胳膊捏着，说：“唉，没想到，你心里还扯牵着我哩。”
腊八端起孝文的手臂，挨个儿看了一遍说：“听说你的胳膊断了，我看好着哩呗？”
孝文一笑，曲起左胳膊给腊八看，说：“不是断了下半截骨头有点劈了，巳经好了，外面看不出来。”
腊八仔细看着说劈了的那个地方，款款问道：“孝文哥哥，疼坏了吧？”又抬脸望着孝文。
孝文见腊八眼眶里湿漉漉地，自己心里便觉得噎乎乎地，不由地捉住腊八的两个肩膀盯着腊八看。腊八被看得破情，猛一下把孝文的脑袋抱在怀里。顿时，两人不能自持，不知道世界哪里去了，相互抱得越来越紧。不过这孝文还能够克制自己，他觉得跟这个丫头不是一路人，他同情她，但他们之间有距离。孝文推开腊八说：“你赶紧回家去吧。要不你的干妈又要寻碴哩。”
腊八听了，敛起激动，失趣地离开孝文，心头不由地生出许多伤感。回到自家，见王氏在收拾什么杂物。在自己炕头前，见冯成英问道：“才忙罢吗？迟了呗。”腊八说：“大少爷洗头洗脚哩，我收拾了一阵儿他们的厨房”冯成英说：“大少爷把你骂了吗？”腊八随口应了一声，在冯成英旁边躺下，回想着刚才与孝文的亲热，心里油然生出一缕甜甜的羞涩来。
趁着小曹掌柜不敢回车马店，冯车户为尹家尽力忙了两三天。经过孝文的一再动员和尹老太的积极唠叨，尹家又搬回尹家巷道来。尹二爷的两个婆娘听说解放军进了湟州，死活不敢挪动，只好留在庄子里。虽说尹家家口尚不圆全，却因孝文安全回来，给全家不少的安慰。全家只惦记着孝武不知下落，心底里仍不得畅快。尹老太又惦记着老二有贵，气归气，念归念，时常唠唠叨叨，尹大爷只能是听不得也怨不得。
安顿下来后，男人们却也一时无事可做，懒在家里，女人们有一搭没一搭地做些零碎家务，没事时，院里的人们不约而同地凑在一起议论时事，对什么事都愿打听，对什么事都半信半疑。这天晌午时，上房台沿上坐了冯家、西房房客和尹家人闲喧，听孝文从外面带进来的消息。
正说间，见照壁旁边转进一个军人来，用甘人口气问道：“老乡，打听个人，冯建仁在这住着呢不？”
大家互相望了一圈，见冯车户站起来问那人叫我哩吗？
那人一看冯车户，忙说：“对对对，就是的，对着咧。”过来拉起冯车户的手说：“哥，你好着哩吧？”巧车户见这人背着手枪背着皮包，胡子拉喳地，已有了十分害怕，又见和气，思谋着说你是……那人哈哈一笑说：“我是张全林，你的妹夫！”冯车户这才看出来，就说：“哦哟哟，是你吗？快，娘娘……”冯成英歪头看着他们两个，见说到这儿，迟疑地站起来看着眼前这个大个儿军人一一就是自己的男人，就是显得老了些。男人叫了一声：“成英，你在这里吗？”冯成英欲往前去，却软溜溜地瘫坐在地上。大家急忙上前扯起来，坐地扶靠在男人身上，冯成英悲怆地像牛叫一样哭出一声，用手无力地打着男人的胳膊哭道：“挖人心的冤家呀一一你是个鬼么你是个人哪！你的心咋就这么价地硬哪！”接着又嚎起来。
冯车户怪道：“你这个人你看，男人走掉了，把你孽障的不成；男人来了，可又数落开了。你再别嚎了，将就像点人样儿。”
尹大爷听了，苦笑道好了好了。冯家娘娘，再别虚了，赶紧领上了家里去吧。