刘家好不容易供了儿子上学，却越来越觉得儿子刘成礼心里不安稳，总想跑出去闯荡。原想揽了职便能安稳下来，不料刘成礼却不当回事，懒得去归德县赴职，看家里也不顺眼，常有另图之迹。先前与尹家不经意间说了亲事，不料尹家随即也允了，刘家也没太当回事。眼下儿子这等情形，刘掌柜为拴住儿子的心思，又着媒人当实说准了婚事，尽力备办了一些聘礼送去。尹大奶虽对聘礼多有挑剔，却有尹掌柜定夺，尹大奶也就忍了，双方约定八月十八娶亲。
这尹家虽不是大户大富，却比刘家殷实一些。只不过这二三年来尹掌柜的生意也是王老五过年一年不如一年。其实非止尹、刘两家如此，自打官商经营之后，原先的各字号渐次招架不住了。官商做生意不但势力大，而且还会变戏法，垄断交易，左右银行，舞弄货币，东摊西派等等，七晃八摇，小字号们便纷纷败下阵来，一满里伤了元气。这尹家也是硬撑着，看情势恐怕还要落架，又听说东面战局纷维，想着乘早把姑娘打发了，也算了结一桩大事。
现时情势下，婚事也不敢铺张，以免招摇。尹家只邀请了世亲故交左邻右舍，于八月十七日为嫁女添箱，少不了要忙乱一天。尹家请了一名浑号叫“耳朵”的张厨子掌勺，余婶子助厨，天保被委了火头军，冯车户搬桌弄椅提水运煤，尹家人招呼迎送，又指定三四个见过场面的亲戚专管值客劝席。王氏自知身形亏欠有碍人眼，便蒸了一副馍馍，扯了一块花布送了贺礼，说了些祝颂的话，即识趣地领着龙儿去了冯成英家。
这两天因只见天保办差不见给家里交钱，王氏与冯车户拌了几次嘴。天保巳将酬劳给了腊八治伤，冯车户省得向王氏讨钱难受，心下有几分认可，叮嘱天保倘或再有酬劳不可自作主张，也就罢了。王氏却不依，说原先惜可怜也就白养了，现时能挣了却不给家里一个，再白吃白住确实是个不知图报的货，缘为还是不亲，根儿上是分的，得了私利就不顾干爹干娘了，少不了一番责怪老头子的抱怨。所以这两天冯车户心里也着实泼烦。
尹家上下为嫁女忙活起来后，各司其职，倒也有秩序。不料这个天保从小没使过风匣，也不知烧煤渣的就里。那风匣拉得有一下没一下，顾了拉风匣忘了添煤渣，弄得“耳朵”厨子和余婶子抓急。说得急了，天保险乎把那老风匣杆儿别断，余婶子便出到院子嚷道：“冯家爸哎，你快看个来，这个天保连个火烧不来哎，把人活活儿急死7哎！”冯车户闻声撂下桌凳进人厨房，替天保拉起风匣来，几下子就上了火劲。余婶子始才转过脸色说还是冯家爸当事。
那“耳朵”厨师对余婶子弦外有音地说这一来你不急了吧？来了个会烧火的。又对冯车户说你的这个火，还烧着好噢？
冯车户一听有话，有点难为情，便佯骂道：我把你这个“耳朵”厨子，你耳朵不当事，嘴还说头多得很哪！余婶子听得明白，却不言语，只顾抿了口自笑着。
“耳朵”厨子又说我看你跟这个嫂子能搭配上，你就好好烧火，叫尕娃抬桌凳去吧。
余婶子接茬对天保说你烧火不成哪，你去摆桌凳去吧？
天保觉得自己不行，丧气地出去了。冯车户起身跟出去给天保交待了一番怎么怎么摆弄桌椅。这里余婶子乘机拿拳头捶那“耳朵”厨子的后背，说你这个死皮厨子满嘴胡说……
那“耳朵”厨子笑道：哎哟哟，舒坦死了，正好后背里痒着不成，夜来晚夕叫我的阿奶抠给两把，阿奶就是不抠，最好你手伸进去了抠给几把。
余婶子笑骂了一句你这个老骚情！攒起些劲道狠劲地砸了“耳朵”厨子一拳。那厨子便大叫道：喂！火头军！快烧火来！
冯车户又折回来烧火，说你这个厨子，将就放稳当些，没高没低的……
那“耳朵”厨子接过去说喜事就要闹哩嘛！没高，没低，就是当中里呗。你赶紧把火烧，把灰扒给个！光知道拉风匣，不知道扒灰的？
冯、余二人对眼看了，心下会意，余婶子一时又起了许多羞色。余婶子说这个老半死，越说越得势了，羞的不知道。
厨子缓了兴头说：唉！办喜事嘛，三天没大小哎，受苦人哪！不说不闹是天不黑啊。
倘有歇火时，冯车户便去帮天保一阵，再干些提水续煤的杂活，一拨客下来后，天保已经能应付了。冯车户三人在伙房里边干活边说些撩情打趣的话，也架不住“耳朵”厨子的那张嘴，冯车户跟余婶子只好装出见怪不怪的样子由了他信口胡说。堂里人吃午饭的时候，三个人在伙房里弄了些现吃的，余婶子将一块卤肉搛给了冯车户，眼里闪出了些温情。那“耳朵”厨子见状，从肉盆里揪出一截羊鞭肉放进冯车户的碗里，说我给你些好吃的，这个可是好东西，吃上以后大补。冯车户急忙推辞道：哎哎，你吃你吃。那厨子又戏道：我天天做席天天吃的话，那得了么，心里急死哩，身上烧死哩。你平常不吃，吃上一次就见功哩。哈哈哈！
冯车户这才明白厨子的用意，气乎乎地反唇相饥道：这么好的东西还是你个家吃去。说着搛出那块羊鞭肉捣在厨子碗里。
厨子又油腔滑调地说：哎一这个嫂子给你搛的肉你就吃，我给的你还不吃？说着不防把那物又搛进余婶子碗里。余婶子躲不及，又搛起捣进了冯车户的碗里，冯车户脸上漾起一阵傻笑，说嘿嘿，把它是个啥东西，吃了就吃球上6说罢便一口吃了，咂吧着嘴说：嗯，香！
如此嬉闹着待了三拨客，天也黑将下来。那“耳朵”厨子又预备了第二天早上取亲的上马席，交待余婶子明早如此这般操持上桌后，背起碗盏讨了工钱告辞去了。尹大奶叫帮忙的亲戚们早些回去，明早早些来。又叫家下人等早些收拾了也去睡，明早四更天就要叫起。余婶子收拾了厨房，回了上房的话，便去歇了。冯车户打发天保回去，自己又把龌龊煤灰等清扫了一阵，归拢好桌凳，见尹掌柜们都已躺倒，只有几个喝酒的东家在说说笑笑地守夜，想着该回家歇去了。
此时将近半夜，冯车户走过狭道，见余婶子在她门口孤立。正诧异间，却被她扯进房去，轻关了门，只是不出声气。这冯车户心里已是七上八下，又听余婶子哑沙着悄声说：“大哥哥，你也能挨住啊？”双手便伸到了冯车户的腰间去搂。冯车户在白天已被那“耳朵”厨子撩拨得几起几落，这会儿脑门子一胀便压倒了余婶子，急急慌慌一阵翻云覆雨之后成就了男女勾当。他冷丁间后怕起来，便要脱身。余婶子犹在意中，双手攀住冯车户说：“前些时西川的路上，我看你稳着活像个金刚，今儿看你也是个饥荒，你今晚夕……”冯车户也不答理，猛地推开余婶子，挽起裤腰蹑脚窜出门去，鬼影一样地隐进了家门。
这次没提防余婶子勾引了，冯车户直骂自己一时糊涂得该死，除了后怕就连一点儿偷欢时的快意都没有，倒是在心里种下了罪孽的苦果，闹得他成天心神不宁，不敢拿正眼看别人，把余婶子当妖孽一样躲着。
腊八这一夜心里无绪没有好睡。后半夜时，听见尹家大门口几声吹吹打打，便起身倚在冯成英的门框上等着，看着迎亲的花轿从眼前移过，暗想着一个贴己的人这么走了，心中怅然有失。
孝萱被轿子抬走后，尹老太太便要回后院歇息。尹大奶搀着去侍候睡了，又折回上房。尹老太半睡半醒，感觉着如今这个房子里空荡荡地，困巴巴地，心头随之生出一种寥落。后又请去城里吃了婆家席，回头在上房炕上歇了一阵，却又觉得不是自己的老窝，心里不合意。
吃晚饭时，尹老太也不看人，用手帕边擦嘴边说：“后院里，就我一个人吗？”
尹大爷两口子对视一下，用眼睛探讨着老太太的话音。尹大奶略一寻思，说我陪着成不？
老太太说你陪着实话也是孝心。不过说来，你能陪多少日子？家事谁管哩？尹大奶说我先陪几天……老太太截住话头说我跟娃娃们耍惯了，还是寻个女娃娃使得。
尹大奶忙说就是就是，我正说哩。这两三天里寻个亲戚家的尕丫头儿来……老太太又截住尹大奶的话头，说把那个腊八叫来，我还惯些。
尹大爷两口子闻言觉得意外，对望了一会，尹大奶示意尹大爷说话。尹大爷干咳了一声说：“奶奶，那个腊八是拾上来的，恐怕蠢笨些。那个冯嫂子恐怕也是个麻达。再说腊八叫她干爹打坏了，还没好……”