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腊月岁尽驱傩日未絮和轻蘅带着孩子们上街看钟馗打鬼逐疫。薛洵和薛涟到夫人房中请安外头热闹着夫人却拥炉独坐手里拿着老爷的家书神色哀戚很有些伤感。
“母亲可是想念父亲了？”薛涟笑问。
夫人道：“每逢节下人家看着咱们薛府风光热闹可哪里真正团圆过你们父亲离家数载家里过年他远在山西身边一个亲人也没有只能依托书信遥寄思念真不知这种日子何时才能到头。”
薛涟不爱讲那些婆妈的东西调侃道：“父亲哪会遥寄思念遥寄训斥还差不多。”
夫人叹气：“你父亲虽然严厉但心里是很念家的每次来信总记挂你们兄弟三人还有那几个小娃娃说来蔓蔓和冬哥儿出生他还没见过呢。”又道：“上个月来信说肩背旧疾发作疼痛难忍整夜不能安寝山西那个地方到底不如咱们苏州安逸我想让他早日辞官卸任回来颐养天年但他又说什么太祖高皇帝以寒微之身起义驱逐胡虏恢复中华至今不过六十载而当今圣上以花甲之年亲征北伐清除蒙元残余势力无一日不是殚精竭虑他身为人臣当为君父分忧岂能在这时图想清闲甩手不管呢？”
闻言薛洵和薛涟都没说话。
夫人道：“况且洵儿根基不稳老爷若解甲归田凭你一己之力能护得了这诺大的家业吗？”
薛涟看了薛洵一眼略微蹙眉道：“咱们家有园林有田地有盐业有铺子如果不去涉足官场兴许过得更自在些母亲何必给二哥那么大的压力？”
夫人盯了他半晌道：“倘若只顾自在不顾身上的责任那与猪狗有何不同？等着被人宰割吗？不考功名不往上爬便是白丁一个见了官吏要叫老爷要磕头参拜你们跪得下去吗？”
薛涟张了张嘴：“难道做官了就不用跪吗？普天之下不用跪人的只有君父而已。”
夫人冷笑：“不知敬畏的东西满嘴胡言乱语你怎敢拿皇上出来议论？跪皇上是天经地义跪他人却是你无能而已。”
又道：“好了你们如今长大了各自成家有妻有子是不大爱听人管教了。反正家里有孟萝操持外头有老三打理都做得不错我不该指手画脚的。等老爷卸任以后我们就回南京老宅去这个家你们分也好守也罢与我们无关了。”
薛涟见她动怒抿了抿嘴不再顶撞。
薛洵道：“三弟不是那个意思母亲息怒。”默了一会儿心中略有叹息道：“儿子在一日便不会让这个家散了母亲放宽心。”
夫人看着他道：“但愿如此。”
因着元宵节从初八到十八灯市如昼开了夜禁大街小巷男男女女通宵以乐。
这日掌灯过后薛府众人聚到门前看放烟火欢姐儿受了些风寒未絮在房中喂她喝过药又哄她早早睡下了。
赶到门前薛涟准备的烟花已经开始点放远远的看见大家都在佑祈和含悠围着夫人嬉笑拍手薛淳和孟萝低头谈话薛涟一手抱着蔓蔓一手搂着轻蘅丫鬟婆子们簇拥一旁门前琳琅满目各式各样的烟火有丈高的五层盒子花有葡萄架有珍珠帘有八仙捧寿有五鬼闹判挤挤挨挨争先恐后冲上夜空迸出漫天星斗洒下一树花火。五颜六色的烟雾好似晚霞一般街上的人都跑来观赏好不热闹。
未絮看见薛洵从月桃怀里接过冬哥儿吻了吻那孩子肉乎乎的小脸月桃抿嘴一笑依偎在他身旁也忍不住亲了亲孩子。
多么扎眼的一双璧人多么圆满的一幕。
未絮低头看着自己的手用力地看着自己的手握成拳又摊开手上空无一物有什么好看呢？
深吸一口气摇摇头如此佳节还是看灯吧。
她带着丫鬟从角门出去走入繁华的灯市瞬间淹没在稠密的人烟里。
街上熙熙攘攘鼓吹弹唱各处有戏猴的耍杂的跳罗汉的引来路人团簇围看欢呼雀跃。画舫中丝竹管弦女乐名妓公子清客歌舞笙箫。
未絮穿行于街巷之间两旁铺子开得热闹贩卖各种胭脂水粉耳坠珠花还有印章、泥货、面具、傀儡。
她站在摊铺前拿起一个判官面具定定地出神。
忽然听见身后传来一个熟悉的声音说：“看这么久又不买是没带钱吗？”
她倏地回头看见了薛洵。
他递钱给老板撇她道：“出门也不打声招呼你几时才能叫人省心？”
未絮垂眸望着自己的脚尖默了一会儿问：“我的丫鬟呢？”
“已经打发回去了。”
她“哦”了一声低头默默地走着薛洵挨在身旁说：“你的品位真令人担忧这么丑的面具也值得驻足观赏那么久吗？”
未絮皱眉举到他面前说：“没觉得和你长得很像吗？尤其戴着官帽凶神恶煞的样子简直一模一样。”
薛洵将那面具盖在她头顶迈开步子就往前走。