第二章
侍郎府上下倍和睦
程煜之月夜遇魅影
且说千裏之外的皇城脚下，长椿街内侍郎府，工部侍郎程天朗的独子程煜之正和妹妹怀秀在祖母房裏吃茶闲聊。
程煜之半倚官帽椅，修长的手指轻轻摩挲着手边的青瓷莲瓣杯，听着祖母卢老太君絮絮叨叨唠着家常，目光却追着窗边的家妹身影，颇有些心不在焉。
刚才路过后园荷塘之时，他明明听见那塘中荷叶之下传来嘀嘀咕咕说话声，可急忙驻足观瞧，却见明晃晃太阳底下荷摇叶动，水面泛波，并无异常，此刻想来却愈发觉得奇怪。
正神思飘荡，忽见帘笼轻挑，进来个身材微胖的中年妇人，妇人年逾五旬，长得白皮嫩肉，着一身桃粉薄衫，望之却毫不违和。
妇人是卢老太君当年的陪嫁王妈妈，她身后跟着两名丫鬟，一人端着一汤盆井水镇凉的桂花乌梅汤，另一个捧着几只汤盏走进房来。
丫鬟将乌梅汤分盛到三只汤盏中，王妈妈小心翼翼端起一盏，将那裏面漂浮着的细碎桂花瓣拿小银匙挑了，递给卢老太君，又挑了一盏，放在程煜之手边。
老太君接过汤盏呷了一口，冰冰凉凉酸甜爽口，在这炎夏消暑降燥，最是宜人。
“煜儿，趁着冰凉快喝，一会子乌涂了，不好喝。”
程煜之被祖母的话拉回现实，他端起汤盏，望着青白瓷盏中绛褐的乌梅汤，一股子桂花的甜香味道先窜入鼻中。啜饮了一小口，不甜不腻，果真美味。
怀秀倚在花窗边，拿跟簪子拨弄笼中鹦鹉，惹得那鹦鹉不停扑打翅膀。
“哎哟哟，我的小姐，你快别招惹它了，过来喝乌梅汤啦！”王妈妈瞧着怀秀顽皮，没有一丁点儿大家闺秀模样，只觉心塞不已。
“我不要喝，前儿个我才在慧姐姐那儿喝过，我才不稀罕！”怀秀边说，边继续逗弄鹦鹉。
程煜之抬头望向窗外毒辣日阳，想起长江北旱南涝的灾情，心道灾区的百姓食不果腹，京中的富贵人家却不屑有这样稀罕的解暑汤喝，心情甚是沈重，遂将盏中汤汁一饮而尽，瞧着家妹没好气道：“你总招惹它，当心它啄你！”
怀秀扬起小脸，露出明艷艷一张傲娇容颜，“它才不会啄我吶！它欢喜我的很，是不是呀小鹦哥？”
程煜之故意嗤笑，“你当它是延平。。”话说一半，故意顿住，意味深长。
怀秀一张脸登时红到耳根，气鼓鼓跑过去就要打他。
卢老太君见状赶紧笑劝，“哎哟哟，快别闹了，欢闹没好喜，快些坐下吧！哪裏还有点姑娘的样儿！”
“祖母凈偏心哥哥！他取笑我，我不依！”怀秀撅嘴坐在祖母身侧，卢老太君见状一把将她搂过去，在盘中掐了一小串葡萄放入她口中。
“你哥哥说得没错，你如今已过及笄，也是时候考虑婚姻大事。”
“哼，哥哥今年虚岁二十三啦，该考虑婚姻大事的是他！”怀秀边说，边朝对面的程煜之扮鬼脸。
闻听此言，程煜之心中一沈，笑容僵在脸上。
经孙女这么一提醒，卢老太君果真调转船头开始朝程煜之开炮。
“一提此事我就堵心，你妹妹说得没错，你看那宋家的延庆，比你只大半岁，儿子都会叫爹咯，哎。。也不知我这把老骨头还能不能熬到你娶妻生子的那一天！你若快些成亲，也算告慰你母亲的在天之灵了。”
“就是，少爷若是赶快娶妻生子，妈妈我还能趁着有把子力气，帮着照看小少爷。我拉拔大了两代人，若是还能赶上第三代呀，也算功德圆满了。”王妈妈喜滋滋帮腔，面上骄傲一览无余。
卢老太君苦着脸絮絮叨叨个没完，王妈妈也跟着添油加醋，程煜之见状如临大敌，瞧着幸灾乐祸的小妹，心中后悔不迭，哎。。好端端的我惹她做什么？反倒惹了自己一身骚。
“祖母，孙儿三年翰林届满，前儿个刚刚参加散馆考核，待结果出来，定了前程，再考虑婚姻大事不迟！”
“我瞧呀，慧中姐姐就不错，咱们两家是世交，最是知根知底的。”怀秀伶牙俐齿，嗓音脆亮，看热闹不嫌事大。
卢老太君闻言若有所思，“这慧中确是不错，文文静静，又年纪相当，回头我向你爹提提。”言罢忽又想起什么，皱眉嘆道：“慧中的弟弟延平这后生敦厚，本来我也欢喜，只是三年前他带你哥哥出游，不小心落水染了风寒，差点误了春闱大事，你父亲对此一直耿耿于怀，说要不是这缘由，你哥哥定能高中状元吶！”
卢老太君言罢，惋惜的摇摇头，“我原有意将你许配给他，可现如今呀，你爹可未必答应。”
怀秀闻言一噎，这下轮到她郁闷了。
兄妹两个正各怀心事，忽见花厅帘栊一挑，迈步进来个瘦高身影，他俩瞧见来人，赶紧起身，齐整整与父亲行礼。