第三十三章
芍药居三更遇小鬼
风雪夜妖道暗追踪
夜风呼啸，两侧竹林摇曳如群魔乱舞，前面那小小身影却不远不近，始终与张孟春保持一定距离。
又行半炷香功夫，只见那小儿忽地闪入前方一处院落不见了踪迹。
张孟春跟过去，抬头一看竟是到了来时路过的宅院门前，只见那月门上悬挂芍药居三字门匾，只是一把锁头将院门锁了个结实，原来竟是处无人居住的院落。
彼时浮云蔽月，投下一地暗影，她凝神一望，只觉那院墻上空鬼气森森，低头往门缝中窥去，只见一抹光亮一闪而逝，又想起来时听到的幽幽琴音，心头一阵蠢蠢欲动，遂心血来潮纵身跳入院中。
刚一落脚，只觉一阵阴风扑面而来，张孟春心中暗笑，哪裏来的小鬼，今日撞见姑奶奶算你背兴，遂迈步饶过影墻，蹙眉朝院中望去。
月光氤氲，却也能看清一二，只见那院中枝枯草萎，久不拾掇，鹅卵石铺陈小径已被杂草覆盖大半，尽头处一排正房黢黑一片，细细一看，那破洞窗纸被风刮得不住呼扇，如鬼魅乱舞。屋脊之上并排停着七八只巨大乌鸦，不时呱呱怪叫几声，甚是骇人。
庭院深深，破败如斯，不知荒弃多久。
楞神儿间，冷不丁自身后又响起一声小儿嬉笑，听得张孟春一阵毛骨悚然。她扭项回头，见不远处那如豆灯光又一闪即逝，遂握紧腰间剑柄，往那处追去。
蹚过半人高的枯草丛，前方赫然出现一座垂花小门，张孟春穿门而入，但见假山奇石，竹林小榭一应俱全，原来竟是一处单独修建的园中园，只是长时间疏于修剪，已毫无景致可言。府衙后宅本设花园，但此院中却独享一处景致，可见此宅主人的地位非同一般。
她寻路往前而去，忽觉脚下好似踢到什么东西，俯身拾起一看，竟是只早已破掉的虎头灯笼。
张孟春正望那灯笼出神，忽地呱哇一声怪叫，吓得她一个激灵，回身探看原来是园墻边一株老树上栖着几只乌鸦，血红珠子如暗夜冥火，正一动不动盯着她看，直看得她心中别扭不已。
张孟春心中恼怒，暗道今夜这是怎的了，缘何几次三番被吓到，遂默诵十字真经以定心神，而后由袖中掏出一张符咒掐指燃尽，将那符灰抹在眼皮之上，眼明心亮，再无恐惧。
她细细望那鸦栖老树，发觉树下有一团黑乎乎大物一动不动，遂狐疑走过去一探究竟。
老鸦见有人前来，扑啦啦挥动翅膀呱呱飞去，张孟春来在树下一看，原来竟是一口大钟，那钟乃混铁铸成，约么有千斤之重，只是不知缘何不垂挂起来，而是静置于此？
心头疑窦丛生，张孟春打着火扇子细细观瞧，哪知不看则已，一看不由倒抽一口冷气，暗嘆想不到在这威仪府衙之中，竟也有此等事情，那位府尹大人恐是大祸将至。
——
翌日清晨，天光微明，程煜之一行人等便辞别许大人，押运十几车米粮浩浩荡荡返回海州。
途中，张孟春打马追上程煜之，与其并排而行。程煜之不知她意欲何为，不想与她搭话，便端坐马上目不斜视。
“大人！”张孟春瞧他一副假正经模样本懒得搭理，奈何心中有事憋不住，不得不开口。
程煜之依旧目不斜视，全然装作没听见。
张孟春见状，气运丹田，卯足劲头朝他喊道：“程！大！人！（死聋子）”
突如其来一声震天吼，惊得程煜之胯下骏马趔趄一下，脚底拌蒜，人也好悬从马上掉下去。一旁众人皆惊惧侧目，心道这姑娘年纪虽轻，可中气十足啊！
程煜之心中叫苦不迭，黑脸恨恨道：“何事？”
张孟春撇撇嘴，低声道：“不知大人对那许鹤年印象如何？”
程煜之听之古怪，侧目瞧她一脸神秘模样，道：“缘何如此询问？”
张孟春不耐道：“这么说吧，大人此次前往府衙后宅，可曾感觉出什么？”
听她没头没脑一通话罢，程煜之不由蹙眉，心中细细过了一遍昨日经历，却并未觉察出任何异样，只觉她说话做事皆不合常理，遂不搭不理，气闷打马往前而去。
“哎？”张孟春见状，不禁叉腰哼他，心道如此迟钝，真是白瞎了我那可怜魂魄！
这一路负重前行，又遇一场风雪，一行人舟车劳顿，足足三日之后才返回海州。程煜之顾不得歇息，马不停蹄处理放粮赈灾事宜暂且不提。
且说这一日晚间，天上又飘起小雪，张孟春心血来潮，燃起铜炉，放上箅子，拿些栗子柿子放在上面烘烤，又叫来小侠，两人围炉夜话。
小侠本对张孟春不辞而别前往徽州一事耿耿于怀，却经不住她软磨硬泡，撒娇耍赖，这才堪堪气消。