思绪至此狠狠瞪他一眼，起身就要走。哪知程煜之像座大山挡在她跟前，却不让路，须臾抬手指指一旁上菜角门，怒道：“放肆！还不快去厨房瞧瞧，菜做得如何了？！！”
言罢，见她火气甚大，又压低声音小声道：“我叫厨房做了桂花糕，你去瞧瞧好了没？”
张孟春一怔，简直不敢相信自己耳朵，心道这人定是发癫了，怎地一会子东一会子西，简直不可理喻！就是特地做给她的也不领情！遂白他一眼，气呼呼往角门而去。
程煜之目光追随她身影消失在角门处，暗舒口气，转身将几上茶盏抄起，啪的一声摔在地上，怒道：“周师爷！周师爷！我早说过江湖人士不得采用，如此嚣张，眼中还有没有我这个大人！”
倏忽听闻身后传来一声轻笑，他扭项回头，刚欲呵斥，却看见许鹤年正站在楼梯口定定望他。
——
挂灯时分，熹春楼上，程煜之与许鹤年在二楼雅间边吃边聊，相谈甚欢。周师爷与许鹤年的近侍均陪伴在侧斟酒布菜，那熹春楼的许老板则亲自跑前跑后，代替伙计上菜端酒，殷勤伺候二位官老爷，只恨自己少长了两条腿，少生了一张嘴。
酒过三巡，程煜之给周师爷递个眼色，师爷会意便去请翠珠与妙灵两个进来伺候。
片刻丝竹声起，吴侬软曲细细道来。许鹤年掐箸轻敲杯沿，瞇眼道：“程大人也爱听曲儿？”
程煜之一笑，“不怕大人见笑，程某不通音律，只是附庸风雅罢了。听说大人洞箫吹奏一流，不知何时有幸，能亲耳聆听一曲？”言罢，亲自与他把酒斟满。
“哎呀，只是闲来无事摆弄一番罢了！”许鹤年摆摆手，还欲再说，忽见周师爷双手捧着一只狭长檀木锦盒来在近前，程煜之接过来揭开盒盖，现出红色软绸包裹的一只精致洞箫。
许鹤年定睛一瞧，这箫管精工细作，定是出自大家之手，不禁取出握在手中细细观瞧，爱不释手。
程煜之观他面色，少顷笑道：“此箫乃我偶然得来，得知大人乃爱箫之人，便赠予大人罢。”
许鹤年面颊飞红，眼睛笑成两条细线，扯出眼角丝丝皱纹，瘦长紧绷的脸颊也变得柔和。“这箫必然价值不菲，许某怎能夺人所爱？”言罢，轻轻将那洞箫放回锦盒中。
“大人此言差矣，高山流水，知音难寻，此箫在我这裏只能沦为摆设，怎比遇到懂得之人吶！大人就莫要客气了。”言罢，示意周师爷将那锦盒递在许鹤年近侍手中。
许鹤年见程煜之诚恳模样，便也不再推辞，遂笑道：“那，许某就却之不恭了，多谢贤弟割爱。”
程煜之会心一笑，遂端起酒杯与他敬酒，两个兴高采烈继续官场客套。
且说楼上谈笑风生，楼下，张孟春与小侠两个正在散桌吃饭，张孟春气冲冲点了满满一桌子的饭菜，直看得小侠瞠目结舌。
“师，师姑，你我两个，这许多菜哪裏吃得完？”
张孟春塞口盐菜蒸肉，没好气道：“又不花你我一文，全部记在他账上，你怕甚？省下银子也被他拿去贿赂那狗官，倒不如吃了干凈！”言罢，听那楼上传来阵阵靡靡琴声，气得恶狠狠咬一口糯米滋粑，噎得直翻白眼。
小侠赶紧将茶水递上，满脸纠结道：“我与程大人在京中便相识，他原本不是那种人，如今怎地成了这样。。”言罢，不由嘆息。
张孟春顺口茶水，白眼翻上天，哼道：“人性如此，变来变去没个定性，若是没有信仰约束，更是易变难守。为官尚且如此，难怪如今世道艰难，黎民哀嘆！”
小侠言罢，便也不做声，只是低头闷闷吃饭。张孟春见状，将那盘中美味悉数夹到他碗裏，戳得盘子碗笃笃作响，大喇喇道：“愁什么，饿死事大！”
眼看夜色深沈，张孟春抹把嘴，对小侠道：“你盯着楼上，我出去办些事情。”言罢起身便走。
小侠一怔，心道这位轻描淡写说去办些事情，想必定与降妖除怪有所关联，想到此处赶紧追出门去，可门外哪裏还有张孟春影子，只剩哒哒马蹄声响彻寒夜，空留凛冽寒风卷着枯叶在门前打旋。